Хотя уже много лет в южной части Луксора есть мост в **Западные Фивы, но всё же спокойнее добраться туда на пароме. От причала через поля с сочной зеленью и идиллические деревеньки ведёт дорога, по которой вы всего через несколько километров достигнете границы пустыни и холмистого предгорья западных гор. Здесь почти на 8 км простирается одно из самых обширных захоронений Египта. Параллельно границе оазиса тремя уступами тянется цепь из храмов и гробниц: на равнине заупокойный храм фараона, на склоне горы склепы подданных и, наконец, в самой внутренней и потаённой зоне, в ущельях скального массива, гробницы царей и цариц, принцев и принцесс.

Посреди плодородных полей возвышаются две гигантские сидящие статуи из кварцита – **колоссы Мемнона (6), того легендарного царя, которого Ахиллес убил у городских ворот в Троянской войне. По крайней мере, именно за него греки и римляне принимали почти 18-метровые статуи Аменофиса III. Когда-то эти монолитные гиганты охраняли ворота в заупокойный храм фараона, но от этого храма теперь практически ничего не осталось.

Легенда о песне Мемнона, который приветствует ею свою мать Эос, богиню утренней зари, ещё в античные времена превратила колоссы в весьма популярное чудо света. Происхождение звука можно объяснить нагреванием камня и возникающими при этом напряжениями. Пение прекратилось, когда верхнюю часть туловища северной статуи, расколотую в результате землетрясения 27 г. до н. э., отреставрировали 200 лет спустя.

Самый южный из «домов миллионов лет», как называли захоронения фараонов древние египтяне, – это **заупокойный храм Рамсеса III в Мединет Абу (7) (Madinat Habu). Двойная стена окружает огромное пространство, центром которого является заупокойный храм последнего великого фараона Нового царства (1189–1158 гг. до н. э.). И хотя сам храм можно считать почти точной копией Рамессеума, вход в него, выстроенный наподобие крепости, не имеет аналогов в египетской архитектуре.

На обеих башнях первого пилона (1) главного храма изображён фараон в традиционной позе триумфатора над низвергнутыми врагами. Противниками Рамсеса III были ливийцы и народы моря (филистимляне), союз разных племён Балкан и Малой Азии, побеждённые в двух битвах (2) на воде и суше; они изображены на северо-восточной наружной стене. На стенах двора египетские войны также отображаются в рисунках и надписях (3)/(4), которые прославляют Рамсеса как героя-победителя: едущим в боевой колеснице или принимающим доклады своих генералов, которые ведут счёт убитым врагам по отрезанным рукам и пенисам.

Позади балкона (5) на южной стене двора, откуда фараон мог наблюдать за церемониями, находятся остатки маленького дворца (6), в котором он жил во время праздников вместе со своим двором – одновременно в земном и в загробном мире. Рельефы (7)/(8) (второго двора посвящены именно таким храмовым праздникам: на южной стороне это праздник в честь мемфисского бога мёртвых Сокара, на северной – праздник бога плодородия Мина, праздник урожая, кульминацией которого было шествие к культовой статуе бога, возглавляемое белым быком, его священным животным. От следующих помещений, колонного зала и нескольких культовых камер, остались лишь нижние части стен и колонн. Вокруг храма виднеются руины хозяйственных построек, магазинов и жилых кварталов поселения, в котором обитали ещё копты и христиане и которое было разрушено только в IX веке.

В живописной долине среди южных отрогов фиванских западных гор находится «обитель красоты» – захоронение жён, сыновей и дочерей фараонов Нового царства. В **Долине цариц (8) было найдено около 80 гробниц – куда более скромных, чем у царей, иногда даже без настенных украшений.

Царица Нефертари приносит жертву богине Исиде.

**Гробница Нефертари. Скальная гробница жены Рамсеса II известна красотой и совершенным исполнением своих узоров. Но из соображений сохранности она с недавних пор закрыта для посетителей. Лестница ведёт вниз в передний зал. Как и во всех гробницах Долины цариц, рельефы вырезаны в слое штукатурки, которым покрыт хрупкий известняк. Слева они иллюстрируют желания умерших из Книги мёртвых. Рядом видна мумия царицы, оплакиваемая Исидой и её сестрой Нефтис в соколином обличье, дальше лежащая небесная корова и шесть потусторонних демонов, вооружённых кинжалами.

Конный отряд в западных горах.

Девушки-музыканты из гробницы Рехмира.

На полку под ними ставились приношения. Справа и в смежной боковой комнате можно увидеть прекрасные изображения царицы и различных богов. В конце наклонно идущего вниз коридора, под изображением крылатой богини Маат, открывается проход к камере с саркофагом и трём боковым камерам.

**Гробница Амона-хер-Копехефа: эта гробница сына фараона с цветными, прекрасно сохранившимися рельефами по штукатурке – одна из главных достопримечательностей Долины цариц. Пройдя по лестнице, вы очутитесь в маленьком переднем зале, в котором принц изображён в виде маленького мальчика с детскими кудряшками рядом со своим отцом Рамсесом III. Они приносят жертву богам, которые провожают их дальше в потусторонний мир. Его единственные ворота открываются только перед теми, кто знает имена ужасных стражей. Поэтому в качестве магической помощи принцу в коридоре написаны цитаты из 144-й главы Книги мёртвых.

В ложбине недалеко от Долины цариц лежат каменные свидетельства одной археологической удачи: остатки деревни мастеров и ремесленников, которые создавали гробницы в Долине царей и в других знатных захоронениях западных Фив. Французские археологи нашли в **Дейр эльМедине (Dair al-Madina) (9) не только одно из немногих поселений фараоновских времён. Случай дал им в руки ещё и всю пёструю хронику местной жизни. В «мусорной яме» было обнаружено около 5000 остраков, черепков от глиняных и каменных горшков, служивших материалом для эскизов, записок, писем и отчётных ведомостей. В деревне проживало от 40 до 60 мастеров со своими семьями. Склон на западе деревни служил для погребения жителей. Над входом к расписанным скальным гробницам когда-то возвышались культовые сооружения, увенчанные маленькими пирамидами из необожжённого кирпича. Сейчас для туристов обычно открыты только две гробницы.

**Гробница Сеннеджема. Сеннеджем принадлежал к братству ремесленников Дейр эль-Медины во времена XIX династии; его неразграбленная гробница была найдена в 1886 году. Её прекрасное внутреннее убранство демонстрируется в Египетском музее в Каире (верхний этаж, 17-й зал). По лестнице вы спускаетесь в сводчатую камеру с саркофагом, стены которой украшены рисунками и текстами из Книги мёртвых. Самая знаменитая последовательность сюжетов находится рядом с изображением поминок: это Долина мёртвых на узкой стене справа, где в ярких красках изображён усопший со своей женой за посевом и сбором зерна.