- Разрешите вопрос, сержант, - мрачно спросил один из проводников.

Матвей вспомнил, что это именно ему досталось дубиной по рёбрам и, насторожившись, кивнул.

- Которая это у вас собака по счёту?

- Третья. А что?

- Да как-то странно это всё. Я собаками с детства занимаюсь, а тут вдруг мне заявляют, что я не правильно его дрессирую. Что там такого особенного, в этом вашем поиске?

- Всё. Прежде всего, не надо забывать, что в данном случае, как вы могли убедиться, противник для нас не видим. Его видит только собака, и поэтому, мы должны чётко понимать всё, что она хочет нам сказать. И второе, пожалуй, самое главное, мы не можем стрелять до тех пор, пока не будем уверены, что стреляем именно в ксеноса. Мы вступаем в дело только тогда, когда пёс нарушит целостность костюма. А теперь, скажите мне, почему вы не служили в СКС, раз уж имеете такой опыт работы с собаками?

Неожиданно, задавший вопрос мужчина смутился, и неопределённо пожав плечами, проворчал:

- Порода не подошла.

- Вы сказали, что всю жизнь занимались собаками. А что за порода? - не отставал от него Матвей.

- Чихуа-хуа. Я заводчиком был, - ответил мужик, пряча глаза.

- Понятно, - кивнул Матвей, едва сдерживая смех.

Его реакция моментально передалась всем собравшимся. Обучать простейшим командам декоративную собачку и работать с серьёзной породой, как говорили в Одессе, две большие разницы.

- Погодите, как же вы тогда в проект попали? - удивлённо спросил Матвей, сообразив, что именно услышал.

- Так получилось, - проворчал мужик, окончательно смутившись.

- Хорошо. Тогда, займитесь собаками, - приказал Матвей и, выпустив Роя из вольера, решительно направился к собравшимся у стола комиссии офицерам.

Не доходя трёх шагов до, что-то тихо обсуждавших военных, он откашлялся, привлекая к себе внимание, и дождавшись, когда повернётся генерал, спросил:

- Александр Юрьевич, я могу ознакомиться с личными делами проводников?

- Что-то не так? - моментально насторожился генерал.

- Да, не так. Как только что выяснилось, один из проводников никогда не имел дела с серьёзными породами собак, хотя собаками занимался всю жизнь. Не знаю, кто у вас занимался подбором кадров, но если и остальные из той же когорты, то весь ваш проект, это даром, потраченные время и деньги.

- Очень интересно, - мрачно протянул генерал, бросая выразительный взгляд на стоявшего рядом полковника Савенкова. – Полковник, распорядитесь, чтобы все личные дела проводников привезли сюда. Немедленно.

Схватив трубку полевого телефона, полковник быстро связался с центральным отделом, и быстро что-то проговорив, повернулся к начальству:

- Уже везут, - коротко доложил он, подходя к столу.

- Кто занимался подбором кадров? - мрачно спросил генерал.

- Капитан Сергеев, - прозвучал моментальный ответ.

- Этого сюда же, - приказал генерал.

- Надеюсь, расстрелов не будет? - мрачно спросил Матвей.

- Посмотрим. Лучше скажи мне, можно передать взрослую собаку другому проводнику?

- В принципе, можно. Но это должен быть очень опытный, знающий кинолог. Ротвейлер, не та порода, с которой можно шутки шутить.

- Не было печали, - мрачно проворчал полковник.

Уже через час, все личные дела и капитан, занимавшийся подборкой кадров, стояли на вытяжку перед генералом. Дела были уложены аккуратной стопкой и, глядя на неё, действительно можно было решить, что они стоят на вытяжку. Одарив капитана долгим, мрачным взглядом, генерал неопределённо хмыкнул и, взяв из стопки верхнюю папку, начал быстро пролистывать.

Уже на второй странице, он удивлённо поднял брови, и задумчиво протянув:

- Ну, и ну, - повернулся к капитану. – Что было главным критерием отбора кандидатов для работы с собаками?

- Прежде всего, наличие у кандидата своей собаки. И желательно не первой.

- А породы, состояние здоровья кандидата, умение стрелять, наконец? Это вы не учитывали?

- Профессор сказал, что главное, чтобы кандидат просто умел обращаться с собакой и не доставлял ему ненужных хлопот. В смысле не спорил.

- Вот значит, как, не спорил. А то, что человек никогда не имел дела с серьёзными породами, вас не насторожило?

- Профессор дал мне вполне чёткие инструкции, поэтому, я не стал ничего придумывать, тем более что сам профессор остался, вполне доволен результатом, - растеряно доложил капитан.

- Профессор остался доволен, - мрачно кивнул генерал. – А мозги включать не пробовал? Что может знать о дрессуре серьёзных собак человек, всю жизнь разводивший гламурных собачек? Вот, сами посмотрите.

Сунув под нос капитану дело, которое листал, генерал устало вздохнул и, помолчав, тихо приказал:

- Того подонка, под арест, и подвергать тщательной проверке каждый его жест, этого дурака, в лес. Не умеет пользоваться головой, пусть пользуется руками. Может, хоть в команде «Л» от него прок будет.

Услышав такое решение, капитан резко побледнел. Матвей, старательно порывшись в памяти, вспомнил, что команда «Л» не много не мало, это команда ликвидаторов, которых бросали в самые опасные места. И гибли они на много чаще, чем даже бойцы из СКС. Ни кто в войсках толком не знал, где они базируются и куда уходят, но о действиях этого подразделения давно уже ходили легенды.

Сделав глубокий вздох, Матвей сочувственно покосился на капитана и, помолчав, тихо спросил:

- Александр Юрьевич, если позволите, то я просил бы вас оставить всё как есть. Думаю, мне удастся исправить ошибки в дрессировке, но это будет обычная подготовка. Не та, с которой мы работаем в СКС.

- Сколько времени вам потребуется, чтобы подтянуть остальных до своего уровня? - задумчиво спросил генерал.

- Не могу сказать, - решительно покачал головой Матвей. – Это зависит даже не от людей, а от собак. Сами понимаете, при таком раскладе, я ничего обещать не могу.

- Вот уж точно, хочешь, чтобы всё было сделано правильно, делай сам, - проворчал генерал, но тут же спохватившись, добавил, - это я не про вас, Матвей Иванович. Вы то, как раз сделали всё правильно. Хорошо, делайте, что считаете нужным, но ваша команда должна быть полностью боеспособной. И чем быстрее, тем лучше.

- Я постараюсь сделать всё, что можно, - кивнул Матвей, про себя уже прикидывая, с кем и как придётся работать.

- Что там происходит? - вывел его из задумчивости вопрос полковника Савенкова.

Оглянувшись в указанную сторону, он быстро оценил ситуацию, и чуть улыбнувшись, ответил:

- Ребята просто выясняют отношения.

- Я думал, что щенки одного помёта только играют, - пожал плечами полковник.

- Любая свора, это, прежде всего семья. Стая. А в стае, обязательно присутствует чёткая иерархия. Даже если это щенки одного помёта. Они быстро выросли, но ещё хорошо помнят друг друга. Сами видите, это не драка, а только проба сил. А вот сейчас будет настоящая драка, - быстро добавил Матвей, широким шагом подходя к парню, попытавшемуся влезть в свару.

Ухватив его за локоть, он оттащил парня в сторону и, не давая вмешаться, жёстко приказал:

- Не лезь. Пусть сами разберутся.

- С чем они разберутся. Твой кобель в полтора раза тяжелее моего, - попытался возразить парень, но Матвей не сдавался.

- Если они сейчас не разберутся, то потом нам не до работы будет. Без конца будем их растаскивать.

- А если он порвёт моего?

- Не порвёт. Я же сказал, сами разберутся. К тому же, собаки редко дерутся до смерти просто так. Им хватает того, что противник сдался, - твёрдо ответил Матвей, не отрывая взгляда от уже сцепившихся кобелей.

Проблемы у агента Сталка начались с того момента, как он отпустил собак. Словно обидевшись на то, что он не позаботился о достаточном количестве корма, вся свора, дружно развернувшись, моментально скрылась в тайге. Задумчиво посмотрев им в след, Джесси подумал, что скоро в этих непроходимых дебрях появится очередная стая зверей, очень похожих на собак.