– А это кто такие? – спросила я.

– Камаюши? Создатели порталов.

– А я-то думаю, что за девушка такая с «японским» именем обитает в Академии? – хмыкнула Жильцова. – А это вы так создателей порталов зовёте.

– Ну да, так проще, – подтвердила фея. – Ты же не будешь орать в другой конец: «Создательница порталов Ашира! Подойди ко мне!» Во-о-т! А так: «Камаюши Ашира, подойди ко мне!»

– Ну, так-то да, но звучит так, что тебя не Ашира зовут, а Камаюши или фамилия твоя. Одно из двух.

– Не кисните, девчонки! Много не ешьте, а то можете, распрощаетесь с обедом, – предупредил эльф.

– Что, как в самолёте? – встревожилась оборотень.

– Вспомнила, как в Египет летела? – едва заметно улыбнулась я.

– Угу. Мы в такую сильную турбулентность попали, что меня потом тошнило до позднего вечера.

Ашира с Мархелем смотрели на нас как на двух дурочек. Однако мы быстро перевели разговор в другое русло, а то ещё начнут задавать неудобные вопросы.

После полудня, мы, собрав сумки (лично я взяла минимум вещей), направились в Зал Порталов. Сирена-камаюши сидела за столом и что-то писала. Насчитала одиннадцать порталов. Каждый из них вёл в то или иное королевство. Девушка указала нам на пятый портал. Мы вошли в него, оказавшись в Зале Порталов Светинска – королевства эльфов. Решили начать с него. Я-то сама тут была только раз. Светловолосая эльфийка нас поприветствовала и показала, где выход.

Вышли мы в коридор, мимо проходила стража. Они даже внимания на нас не обратили. Выходить на улицу не хотелось, но нужно было, ибо за нас никто номер в трактире не снимет. Денька на два-три остановимся. За две комнаты со всеми удобствами, трёхразовым питанием, заплатили две монеты золотом. Дороговато, но искать подешевле ночлег в такую пургу не хотелось. Вчера мы получили стипендию и могли себе позволить.

Еду принесли в номер. На время я покинула друзей. Мне нужно было связаться с Ярославой. Хоть узнать, что делает, а то не слышно, не видно.

Единственным местом, где нас не обнаружат, был душ. Пустила воду. Позвала суккуба. По лицу демоницы были видно, что оторвала её от какого-то очень важного дела.

– Опять у Хлери была?

– А вот ревновать не надо! – надула она губки.

– Больно надо, – фыркнула я. – Лучше скажи, всё ли хорошо?

– Могло быть и лучше. А мы где? Только не надо говорить, что в душевой, итак вижу.

– В Светинске. Решили каникулы провести с пользой. А мы с тобой сейчас в душевой трактира.

– Ого, куда занесло! – в бирюзовых глазах начал зарождаться неистовый азарт.

– Я не против, чтобы ты погуляла по эльфийскому королевству, но только не привлекай к себе внимания и будь осторожной. Чернокнижников тут хватает, возможно, и охотники промышляют.

– Да? Ты мне разрешаешь? Великий Эрдарх, это же икахэ!

– Что-что?

– Икахэ с демонического языка, переводится как «восхитительно». Йэлинский язык – язык, на котором говорим мы, демоны.

– А чернокнижники могут говорить на нём? – поинтересовалась я.

– Могут, но только те, кто полностью отдаёт себя тёмному искусству. За это чернокнижники расплачиваются своей жизненной силой, для восстановления которой потребуется довольно много времени. Так же они могут находиться в состоянии метаморфозы – превращаются в демона на несколько часов. Если чернокнижник умирает в облике демона, то Эрдарх вправе забрать твою душу в Царство Машиху, но может и спросить, что ты можешь предложить взамен? Имеются у нашего господина Весы Олираха, на одну чашу которых кладётся душа чернокнижника, а на другую твой выкуп. Если чаша с выкупом перевесит, то перед тобой откроются врата в Царство Инт, ну а если перевесит душа, то жить в Машихе тебе долгие века и прислуживать Эрдарху, пока кто-то не освободит.

– Хочешь сказать, что у меня всегда под рукой должен быть выкуп? – опешила я. – Делать больше нечего, как таскаться с ним как курица с яйцом!

– Хозяйка, ты опять не дала мне договорить. Повелитель даст тебе сутки на поиск выкупа. Вот и всё. Я вот тоже хочу, чтобы ты превращалась в демона.

– Ага! А потом носиться по Кьяру в поисках чего-то такого, что могло задобрить твоего повелителя? Нет уж! Не обижайся, но я всеми силами стараюсь избежать этого. А в итоге?

– Любой демон-прислужник хочет, чтобы его хозяин был сильным и могущественным.

– Это не ко мне!

– Не противься тому, что суждено быть, – таинственно сказала демоница.

– А поподробнее.

– Пока тебе этого вполне хватит знать, хозяйка. Добавлю лишь, что ты будешь играть главную роль в жизни этого мира.

– Ярослава!

– Что? Я итак взболтнула лишнего. По-хорошему, ты должна была сама догадаться, но чувствую, ты начнёшь прикладывать все усилия, чтобы тебя не коснулись многие вещи. Ладно, я возвращаюсь в Академию, закончу одно хрестоматийное дельце и в Светинск!

– Ты это, поаккуратнее там, – сказала я.

– Буду стараться, – расхохоталась демоница и исчезла.

Выключив душ, я вышла из душевой. В коридоре собралось немало народу, желающие заняться водными процедурами. На меня злобно смотрели, а я им лишь улыбнулась и опрометью проскочить мимо.

– За тобой что, демоны гонятся? – спросила Ашира, потягивая травяной чай. Угу, знала бы она, насколько близка была к истине!..

– Их там полно и все в душевую ломятся, – ответила я. Напряжённость подруги сменилось облегчением, а фея с эльфом расхохотались.

К утру, пурга немного сбавила обороты, а к обеду выглянуло солнце. На Кьяру морозы нисколько не отличаются от наших, российских. Решила я высунуть нос на улицу. Вроде ничего. Ладно, попробую добежать до Итариэля Эрко. Стала спрашивать у местных жителей, где обитает эльф? Никто даже не поинтересовался, зачем он мне? Хоть врать не придётся.

Где эта улица, где этот дом? Вот он! Я постучалась. М-да, холодно, однако. Что так долго не открывает? Окочуриться ведь можно! На улице, как ни странно, не май месяц.

Дверь мне открыл рыжеволосый эльф. Вид у него такой, будто я его разбудила.

– Что угодно?

– Зовут меня Стефания Шальнова, и я пришла просить у вас помощи.

– Это какой?

– Тэшейро, – тихонько шепнула я.

Он пригласил меня в свой дом. Живые картины украшали стены, на полу лежали дорогие ковры. На окнах висели шёлковые портьеры. Про мебель и цветы отдельная песня: я просто уверена, что их стоимость в нос не лезет. М-да, эльфы действительно любят роскошь! Увидь эту красоту олигарх…

– Кто прислал?

– Инрэ Мирнэтта Орнис. Она дала ваш адрес и сказала, что поможете найти общий язык с демонами.

– Простите, но вам дали не тот адрес. Я не стану учить вас призывать демона и учить. Прощайте.

– Но, Итариэль, я уже имею суккуба-прислужника.

Эльф побледнел. Его зелёные глаза сочувственно посмотрели на меня.

– Такая красивая эльфийка, а уже чернокнижница, – с горечью в голосе сказал он.

– Я тоже этому не рада, но моё мнение никому неинтересно, – невесело фыркнула я.

– Что? Почему?

– Потому что мне навязали демоницу.

– Но как? Да вы проходите!

Повесив пальто, я пошла за мужчиной. На столах лежали свитки, чернила и кисточки. Эдакий творческий беспорядок.

– Я здесь всего на три дня, – на всякий случай сказала я.

– Этого, конечно, мало, но постараюсь научить самому необходимому…

Что могу сказать… Два дня Итариэль гонял меня как сидорову козу, но его лицо становилось всё печальнее и печальнее, а когда узнал, что «родилась» я с даром чернокнижника, так вообще чуть не заплакал.

– Я задаюсь одним вопросом: почему мы? – после занятий, не то у меня, не то у потолка спрашивал Итариэль. – Почему именно мы становимся чернокнижниками?

Говорил он не об эльфах, а о тех кьяревцах, которые вместо того, чтобы посвятить себя другому делу, вынуждены возиться с тёмным народом.

– Я пришла к выводу, что Вселенная считает нас как бы это сказать… «особенными», мол, чтоб мы могли начистить физиономию какому-нибудь разбушевавшемуся демону. Показать ему Кузькину мать или где раки зимуют. А вы тоже родились с тёмным даром?