Корабль бежал все быстрее, и вдруг впереди показалась земля.

— Это Африка! — закричали звери. — Африка! Африка! Скоро мы будем в Африке!

Но тут поднялась буря. Молния! Гром! Дождь! Волны сделались такие большие, что было страшно смотреть.

И вдруг: трах-тарарах! — раздался ужасный треск, и корабль наклонился набок.

— Наш корабль налетел на скалу и разбился…

— Что такое? Что такое? — спросил доктор.

— Ко-ра-бле-кру-ше-ни-е! — закричал попугай. — Наш корабль налетел на скалу и разбился. Мы тонем. Спасайся, кто может.

— Утка, утка! — закричал доктор. — Прыгни в воду, и посмотри, что случилось.

— Корабль разбился, он идет ко дну, — сказала утка. — Бросайтесь в воду и плывите в Африку.

— Но я не умею плавать! — сказала обезьяна Чичи.

— Я тоже не умею! — сказала свинка Хрю-Хрю.

И они горько заплакали. Но попугай закричал:

— Веревку, веревку! Дайте мне веревку. Эй ты, утка, ступай сюда! Видишь, там на берегу стоит дерево? Возьми эту веревку и привяжи ее к дереву. Кто не умеет плавать, пускай ползет к земле по веревке.

Утка так и сделала: она протянула веревку между Африкой и кораблем, и все благополучно добрались до берега. Они спасены, но корабль погиб. Огромная волна налетела на него и разбила его в мелкие щепки.

Как ты попала в эту шляпу?

Становилось темно. Доктор и все его звери очень хотели спать. Они пошли по берегу и нашли хорошую пещеру. Там они легли и заснули. На утро проснулись, позавтракали, и доктор сказал:

— Скорее, скорее в лес! Туда, где живут обезьяны!

— Но где ваша шляпа? — спросил крокодил.

Тут только доктор заметил, что на голове у него нет шляпы.

— Должно быть, она упала в море, — сказал крокодил. — Вон она! Вон она! Плывет на волне!

Все посмотрели на море. Там, далеко от берега, плыла черная шляпа доктора Айболита.

— Утка, утка! — сказал доктор. — Лети, пожалуйста, скорее туда и принеся мне мою шляпу.

Утка полетела над морем и увидела, что в шляпе, как в маленькой лодочке, сидит маленькая белая мышка.

— Как ты попала в эту шляпу? — спросила утка.

— Ах, — ответила мышка, — я жила у вас на корабле. Но когда корабль стал тонуть, я упала в воду и чуть не утонула. Вдруг, вижу, плывет в воде шляпа. Я обрадовалась, влезла в шляпу и сижу.

— Ну, держись крепче, — сказал утка. — Я понесу тебя к доктору.

Утка взяла шляпу и полетела к берегу. Мышка сидела и шляпе и боялась высунуть голову.

Увидев мышку, доктор обрадовался.

— Здравствуй, маленькая мышка! — сказал он. — Полезай ко мне в чемодан, и я понесу тебя. Нам нужно спешить к обезьянам. Бедные обезьяны больны, и они ждут, не дождутся, чтобы я вылечил их.

Но тут к доктору подбежала обезьяна Чичи и сказала:

— Тише, тише! Кто-то идет сюда. Я слышу чьи-то шаги.

Все остановились и прислушались.

Вскоре из лесу вышел негр, черный-пречерный, и спросил у них:

— Что вы тут делаете?

— Я доктор Айболит, — сказал доктор. — Я приехал в Африку, чтобы вылечить больных обезьян.

— Нет, — сказал негр. — К обезьянам я вас не пущу! Вы находитесь на земле страшного людоеда Чумаза, и я должен отвести вас к нему.

— Но нас ждут больные обезьяны, — сказал доктор.

— Мне нет никакого дела до больных обезьян, — отвечал негр. — Мне приказано отвести вас к Чумазу.

Нечего делать. Пришлось подчиниться. Доктор взял свои чемоданы и пошел за черным человеком. Звери пошли за ним.

Шли они, шли, и подошли к высокому дворцу, в котором жил людоед.

Когда он увидел доктора, он грозно сверкнул глазами и закричал, страшным голосом:

— Зачем ты приехал сюда? Кто позволил тебе приехать сюда?

— Пожалуйста, не кричите, — сказал доктор. — Я приехал, чтобы лечить обезьян.

— А кто тебе позволил лечить обезьян! — закричал страшнее.

И, обратившись к своим черным солдатам, сказал:

— Эй, вы, солдаты! Возьмите этого доктора со всеми его зверями и посадите в тюрьму за решотку!

Подбежали черные солдаты, схватили доктора, схватили крокодила, схватили всех зверей, повели их в тюрьму и заперли там на ключ.

Ключ отнесли к Чумазу. Чумаз спрятал его под подушку.

Черные солдаты схватили доктора…

Очень опечалился доктор: не придется ему лечить обезьян. Свинка захрюкала, собака завыла.

— Бедные мы, бедные, — сказал крокодил. — Зачем мы поехали в Африку? Из этой тюрьмы нам не уйти никогда. Стены здесь крепкие, двери железные. Больше мы не увидим ни солнца, ни цветов, ни деревьев. Бедные мы, бедные!

И крокодил заплакал такими большими слезами, что на полу сделалась лужа.

Наступила ночь. Стало темно. Обезьяна Чичи осторожно взломала решотку тюремного окна и тихо шепнула доктору:

— Бежим!

Доктор обрадовал и и выпрыгнул из тюрьмы на улицу. Звери побежали за ним. Солдаты спали и не заметили, что доктор убежал. Доктор спрятался в лесу за деревьями. Звери тоже спрятались в лесу.

— Спасибо тебе, обезьянка, — сказал доктор. — Ты выручила нас из беды. Если бы не ты, сидели бы мы в тюрьме до сих пор.

Когда Чумаз узнал, что доктор Айболит убежал из тюрьмы, он страшно рассердился, затопал ногами, заскрежетал зубами и выбежал во двор в одной рубашке.

— Эй, вы, солдаты! — закричал он. — Бегите в погоню за доктором! Ищите его всюду, в лесах и в полях, поймайте его и приведите сюда.

Солдаты побежали в леса и поля искать доктора.

А доктор в это время со всеми своими зверями пробирался в Страну Обезьян. Он шел очень быстро, но свинка Хрю-Хрю, у которой маленькие ноги, не могла поспевать за ним. Доктор взял ее на руки и понес, а она была довольно тяжелая. Кроме того, доктор нес с собою два чемодана, и потому скоро устал.

Вот как-то раз обезьяна Чичи взобралась на высокое дерево и закричала:

— Я вижу Страну Обезьян! Страна Обезьян близко! Через полчаса мы будем в Стране Обезьян!

Обезьяны издали увидели доктора и закричали ура. Здоровые обезьяны прыгали по деревьям, кувыркались, танцовали от радости. А больные обезьяны лежали под деревьями и улыбались; они знали, что скоро все они будут здоровы: приехал доктор Айболит! Доктор Айболит вылечит их всех!

Здоровые обезьяны побежали к доктору навстречу, обнимали, целовали его.

— Добро пожаловать в Страну Обезьян!

Но солдаты людоеда Чумаза увидели доктора издали и закричали: «Стой!»

Доктор оглянулся и увидел, что за ним гонятся страшные черные люди. Доктор пустился бежать. За ним побежал крокодил, за крокодилом свинка, за свинкой собака Ава. Скорее, скорее!

Черные солдаты Чумаза бежали сзади и кричали: «Стой! Держи-и!»

Сейчас они поймают доктора и опять поведут его в тюрьму.

Доктор бежит, что есть силы. И вдруг перед ним река. Дальше бежать невозможно. Перескочить бы на тот берег, и он был бы в Стране Обезьян. Но перескочить нельзя. Река широкая. Он стоит и не знает, что делать. Сейчас солдаты поймают его. Ах, если бы через эту реку был мост, доктор побежал бы по мосту, и солдаты не поймали бы его.

— Бедные мы, бедные! — сказала свинка Хрю-Хрю. — Как же мы перейдем на ту сторону?

— Бедные мы, бедные! — сказала собака Ава. — Через минуту черные солдаты поймают вас и опять посадят в тюрьму.

И они горько заплакали.

— Мост! Мост! Делайте мост! Поскорее! Не теряйте ни одной минуты! Делайте мост! Мост!