— А мне вовсе не страшно, подумаешь высоко, я ведь крепко держусь и не упаду. Ну что я за дура такая, ведь если сорвусь, надо было дойти пешком, ну или доскакать на лошадях — какой у них тут транспорт?

Дальше, перестав болтать, она начала что-то напевать, а когда они стали приземляться, снова зажмурилась и не шевелилась до тех пор, пока Кристер не закашлял, привлекая ее внимание.

— Мне, конечно, приятна такая близость, но кажется, у тебя сейчас челюсть треснет от того, что ты так стискиваешь свои зубки.

Яра тут же открыла глаза, она просто вжималась в тело дракона, обнимая за талию. Сердце гулко билось, и от этого заболела голова.

— Прости, я очень боюсь высоты, но каждый раз стараюсь перебороть этот страх. Забираюсь на какие-нибудь высокие башни или открытые смотровые площадки, а потом слезаю чуть ли не ползком на животе.

Дракон погладил ее по голове, успокаивая.

— Страх — это нормально, но даже если ты каким-то чудом свалишься, я успею тебя поймать и подстраховать магией. Так что постарайся не бояться, а то так поседеешь.

Взял ее за руку, и они пошли в деревню, на ведьму Крис заранее наложил чары морока. Теперь все видели в ней такую же миниатюрную девушку, только с длинными волосами и в местном платье.

Вечерняя ярмарка Яре понравилась, напомнив предновогоднюю Прагу, только без холода и снега. Здесь было тепло и хорошо, в воздухе проносилось множество ароматов, так что у сытой ведьмы снова начал просыпаться аппетит. Но она ограничила себя одним стаканом глинтвейна и мягкой спиралевидной сдобой с корицей, политой карамелью так, что по пальцам растекалось, если не съедать быстро. Последние кусочки Кристер без стеснения ел прямо с ее рук и даже умудрился облизнуть пальцы, чем очень позабавил девушку.

Вымыв руки в фонтанчике, Яра только сейчас увидела гирлянды, развешанные между низкими домами горожан, светящиеся в наступающих сумерках. Пахло костром и жареным мясом, а ей было так хорошо и спокойно рядом с драконом. Они медленно брели по улочкам, пока не подошли к широкой площади, где люди танцевали и веселились под звуки играющих музыкантов.

«Помнится, на концерте в Праге мы с ребятами так же решили сыграть. Чисто ради шутки, потом нам досталось от дирижера. Мол, нечего талант разбазаривать за просто так»

— А у вас здесь есть музыкальный магазин?

— Да, есть один, но в основном все инструменты заказывают в крупных городах, а у нас в доме только фортепьяно. — Крис притянул ее к себе, когда мимо них пробежало несколько парней. — Хочешь зайти? Думаю, он еще открыт.

Яра кивнула, и они пошли между узких улочек, оказавшись перед коричневой витриной, на которой были выставлены открытые нотные тетради, портреты композиторов этого мира, флейты и скрипки, самые легкие в переноске инструменты.

Подергала за дверцу, та оказалась закрытой:

— Эх, печаль, ну что поделать. Мне нужно как можно чаще упражняться, разрабатывать запястье, — покрутила поврежденной рукой, замотанной в спортивный эластичный бинт черного цвета.

— У тебя будет такая возможность, а пока что не хочешь потанцевать или может попробовать яблоко в карамели?

— Танцевать — нет, боюсь, с таким активным ритмом мне все ноги оттопчут, поэтому остановимся на яблоке и покажешь где лавки с одеждой. Завтра сама пойду и куплю все необходимое, чтобы не отнимать у тебя время, а ты с отцом заодно займешься делами.

Крис нахмурился и сжал ее руку.

— Яра, у меня нет никаких дел, поэтому не верь всему, что говорит тетушка. У нее настолько заботливая натура, что порой даже домашние устают от нее, а отец предпочитает запираться в кабинете. Они как-то жили пять лет без меня и справлялись, так что сейчас, пока ты у меня в гостях — я хочу быть рядом. Только если сама не пошлешь куда подальше, как умеешь.

— Ладно, если у тебя точно нет дел, тогда можешь оставаться подле меня, — разрешила и тут же улыбнулась. — Где мое яблоко?

Домой они вернулись пешком, дорога до деревни занимала около сорока минут. Поэтому пройденное расстояние было для нее таким же, как она обычно ходила от дома до метро. На больших часах в коридоре стрелки показывали девять вечера, а все светильники горели так тускло, едва освещая помещения.

— У нас разница во времени почти в сутки. Если от тебя мы убыли ночью, то к нам прибыли днем, — шептал дракон, пока они осторожно поднимались по ступенькам.

— Мне будет сложно перестроиться на ваше время, я привыкла к небольшой разнице часа в три-четыре, но никак не сутки.

Оказавшись перед дверями ее комнаты, Кристер нежно поцеловал ее в висок.

— Спокойной ночи, — пожелали друг другу и девушка закрыла дверь на щеколду: «Кто знает, вдруг тетушка захочет подложить мне что-нибудь. С этими дамами из романов надо быть настороже».

На завтрак Яра пришла самой первой, служанка, наливающая ей кофе, сообщила, что в основном в такой ранний час за столом можно застать лишь хозяина.

— Прямо как мой покойный отец, тот тоже всегда вставал рано, даже по выходным, чтобы сделать все дела. — Улыбнулась девушке в переднике. — Спасибо за кофе, такого вкусного я давно не пробовала, а где вы закупаетесь им?

— Хозяйка не может жить без этого напитка, как и молодой господин. Закупается наш управляющий, заказывает из столицы, а оттуда доставляют нам.

— Отлично, значит, его можно купить в любом большом городе.

— Все верно, не желаете еще омлета с беконом?

— Нет, спасибо, все было очень вкусно. Единственное, у меня в спальне нет бумаги, а я хотела оставить записку Кристеру.

— Вы можете передать все на словах, и я скажу господину.

— Буду вам очень признательна. — От этих ее слов у служанки округлились глаза. — Я отправлюсь в деревню, пройдусь по магазинам. Поэтому не знаю, через сколько вернусь. чтобы он не волновался.

Встала из-за стола, положив салфетку рядом с тарелкой. Сегодня она надела черные брюки, доходящие до щиколоток, к ним такого же цвета рубашку и жилет. На ногах кожаные ботинки.

— Леди, возьмите плащ. Он оградит вас от ненужного внимания.

— Спасибо, Мэри, это то, что мне нужно. Пока что не научилась наводить морок. — Накинула капюшон на голову.

— Будьте осторожны.

Дом она покинула, неся с собой за плечами кожаный рюкзачок. А в деревне на нее даже не обратили внимания, видя перед собой мужскую фигуру в черном плаще. Первое место, куда она пошла, был музыкальный магазин, где девушка опробовала две скрипки и одну флейту, но ничего не купила. Продавец ошарашенно на нее смотрел, сначала приняв за парня-музыканта, потому что за высоким воротником и короткими волосами, было сложно узнать девушку.

Дальше она гуляла по магазинам с одеждой, но все ткани были светлыми и либо в полоску, либо в цветочек, что ее совсем не устраивало: «Превращаться в скатерть моей бабушки совсем не хочется. Видимо, Арета и ее любезная тетушка Лианон приобрели свой гардероб в столице. И если госпожа Ирвинг и малышка Герта отдают предпочтение простоте и удобству деревенской жизни, ничуть не стесняясь этого, то тетушка с племянницей — городской моде. Но носить такое глубокое декольте, как было у нее — это выше моих сил»

В конце концов, так она и очутилась не в самой респектабельной части города, буквально на окраине, судя по канавам вдоль домов, серым потертым дверям, на которых облупилась краска, и малолюдности. На углу одного из таких зданий располагалась мрачноватая лавка. На витрине, увешанной черным тюлем и кружевом, стоял единственный манекен, одетый в атласное платье глубокого бирюзового оттенка, напоминающего морское дно. Этот наряд настолько отличался от всего увиденного, что девушка долго его рассматривала, любуясь корсетом, нижней кружевной юбкой.

«Может, хоть здесь будет что-то подходящее?»

На двери зазвенел колокольчик, стоило Яре со скрипом ее открыть. Легкий полумрак алого будуара, по бокам на стенах множество вешалок с различными платьями из атласа и бархата на любой вкус и цвет, но в основном преобладали темные оттенки.