Весь характер папства виден в этом письме, как на ладони. Сначала пытались ложью смутить русского князя, затем пригрозили Страшным судом в случае неповиновения папе или лучше – Самому Богу, наместником Которого тот является на земле. Затем пообещали выгоды. Не понимали латиняне, что бесполезно прельщать русского князя выгодами – ведь сама княжеская власть воспринималась на Руси как служение, а князь – как страдалец за Русскую землю!

«Слышите, посланцы папские и льстецы преокаянные! – писал в ответном послании Александр Невский. – От Адама и до начала Авраама, от Авраама до прохождения Израиля сквозь Чермное море, а от начала царства Соломона до Рождества Христова, и до страсти и до воскресения Его, а от воскресения Его и на небеса восшествия и до царствия Великого Константина и до Первого Собора и до Седьмого Собора: все сие знаем и приемлем, а от вас учения не принимаем».Так и уехали ни с чем посланники папские.

ФИНСКИЙ ПОХОД

Время летит, точно завьюженный снег между всклокоченных деревьев. Вот уж и сыновья Александровы подросли: старшему Василию отец, в 1252 году в очередной раз отправившийся в Орду, доверил княжение в неспокойном Новгороде. Поначалу сын оправдывал надежды великого отца своего: лихо наказал литовцев, осмелившихся вторгнуться в новгородские земли. УТоропца новгородцы настигли воинов князя Миндовга и вступили с ними в жаркий бой. Василий Александрович сражался геройски и примером своим воодушевлял русичей.

Младшему брату его, князю Дмитрию Александровичу, также часто доводилось ходить в северные военные походы. Великая княгиня Александра всякий раз, провожая мужа и любимых своих сыновей на войну, осеняла их крестным знамением на пороге княжеского терема. Тоска и надежда поселялись в ее сердце в разлуке с самыми близкими людьми на земле. И оттого еще жарче становилась молитва, оттого никогда не угасала лампадка в красном углу просторной светлицы.

Шведы, как видно, позабыли о славной победе Александра Ярославича над рыцарями Биргера на берегах Невы. И вот собрали они новые силы и, вместе с датчанами и емью [14] , на берегу Нарвы стали торопливо поднимать крепость. Им придавало отваги то обстоятельство, что в Новгороде в то время не было Александра Невского.

Однако Великий князь тотчас откликнулся на зов новгородцев и решил еще раз проучить неугомонных северных соседей. В Новгород князь Александр пришел в зимние холода, ведя за собой суздальские полки. Помолившись, по обычаю, в храме Святой Софии, он приказал новгородско-суздальскому войску двигаться к Копорью. Войско сопровождал до Копорья митрополит Кирилл, которого князь Александр пригласил с собою из Владимира.

– Князь задумал идти в Финляндию и там разбить шведов! – пронеслась по лагерю русских нежданная весть.

– Ну и правильно! Шведа, полонившего древнюю чудь [15] , надо проучить в его собственном доме, – говорили одни.

– Что делать в стране вечного мрака, где только стоячие болота и реки, шумящие водопадами! – негодовали другие. – Все перемрем там, и креста над нашими могилами никто не поставит…

Князь Александр не препятствовал уходу недовольных. «Пусть возвращаются в Новгород, лишь бы не смущали мужей, мне преданных», – полагал невский герой.К счастью, среди финнов нашлись желающие провести русское войско вглубь полудикой страны, сквозь ледяные горы, занесенные снегом болота, дремучие леса… Великий князь разделял с войсками все лишения, воодушевляя их своим примером.

Шведы глазам своим не поверили, увидав в молчаливой глуши дружины князя Александра, явившиеся с угрозой в старинные шведские владения. Пораженные ужасом, иные из них бежали, другие прятались в укреплениях, не смея подумать о сопротивлении.

«Как Божия гроза, из края в край» прошел по финской земле Александр Невский и возвратился в Новгород с богатой добычей.Шведы надолго запомнили этот поход. Целых 37 лет они не решались начинать враждебных действий против русских. Можно сказать, Новгород и его обширная область навсегда были спасены для России именно тогда, в середине XIII века, благодаря подвигам Александра Невского.

МЯТЕЖ В НОВГОРОДЕ

Скончался новгородский посадник Степан Твердиславич. Это был единственный за всю историю Новгорода человек, тринадцать лет занимавший столь высокую должность и умерший на своем посту. По смерти Степана Твердиславича на вечевом собрании в городские посадники избрали некоего Ананию – ревностного защитника старых новгородских порядков и вольности.

– Великий Новгород всегда был вольным. Смешно и унизительно нам, новгородцам, зависеть от Владимира и Суздаля, – заговорили с приходом Анании жители древнего города. – Василий Александрович – храбрый князь, но он не нами избран, а отцом своим Александром Ярославичем. Его волю он исполняет послушно. Разве может такой князь править Новгородом? Конечно, дорог нам Александр Невский, но Святая София и старые порядки еще дороже. Новгороду нужен князь, который зависел бы лишь от народной воли и ни от кого более!

Мятеж – о как славен Великий Новгород мятежами! – вспыхнул в 1255 году. По обыкновению, граждане древнего города разделились на две партии. Во главе поборников старины стоял посадник Анания, воображавший себя спасителем новгородской самобытности. Сын прежнего посадника Михаил Степанович, понимавший обстоятельства времени и необходимость перемен, также собрал вокруг себя приверженцев. Подстрекаемая честолюбивыми боярами, новгородская чернь заставила Василия Александровича покинуть город и вместо него пригласила князя Ярослава Ярославича – младшего брата Александра Невского.

Князь Василий, изгнанный из Новгорода, поселился в Торжке, откуда и известил отца о новой смуте. Собрав полки, князь Александр немедленно двинулся к Новгороду. При одном только слухе о походе старшего брата Ярослав в ужасе бежал из своевольного града.

– Выдайте посадника Ананию! Если же ослушаетесь, я вам не князь: иду на город войной! – объявил новгородцам Великий князь.

Ответ пришел не сразу. Понимали жители – избавившись от посадника Анании, ревнителя вечевых порядков, они и от своей вольности отрекаются.

– Иди, князь, в свой Владимир и злодеев не слушай. Оставь гнев на Ананию и на мужей новгородских, – уклончиво отвечали новгородцы.

Князь Александр, разумеется, отверг такое предложение; принять его означало бы признать законность новгородской вольницы вопреки интересам всей Руси.

Снова новгородцы собрались на Вече. Много было волнений и шумных речей. Но замечательно, что в пылу страстей никто не упрекнул Александра Невского, стоявшего с отборной дружиною возле стен города. Сильна была любовь народа к славному защитнику земли Русской.

– Князя мы ни в чем не виним. Во всем виноваты наши клятвопреступники: Бог им судья и Святая София! – волновались на Вече сторонники князя Александра.

– Князь без греха! Да хранит его Господь! Но мы должны стоять за Святую Софию, за Великий Новгород, – спорили с ними защитники старины.

Три дня не расходилось Вече. Наконец, решили: «Стоять всем за правду новгородскую!»

Князь Александр, не желая проливать кровь, предложил жителям последнюю уступку.

– Я оставлю гнев свой на вас, только Анания пусть лишится посадничества!

Тут уж благоразумие взяло перевес. И распахнулись тяжелые ворота, весь новгородский люд вышел навстречу князю Александру, кланяясь ему «с честью многою».

– Княжья воля, чтобы в посадники был избран сын Степана Твердиславича – Михаил! – повелел князь.