- Знаю, - оборвала. - Драконы так наказывают свою пару. Ты наказал, молодец, мне больно. Теперь можешь идти.

   Дарсан рванулся ко мне единым слитным движением, которого я даже не заметила; обнял, притиснул меня к себе, кажется не понимая, что пряжка его ремня больно впивается мне в живот, а пуговицы рубашки царапают щеку.

   - Не зли меня снова, ладно? - попросил, коротко целуя в макушку. - Андарран в ярости от того как провела нас твоя мать, а я слишком с ним согласен, чтобы не злиться тоже. Милая... У тебя кровь идет. Проклятый дракон, я из-за него совсем потерял голову! Погоди, немного.

   Он прикоснулся к ране губами, принялся слизывать кровь. Как ни странно боль сразу уменьшилась. Ах, да, в крови и слюне симбионтов же содержится что-то такое... не помню точно, что, но оно помогает заживлению. У драконов этого вещества много, чтобы они могли зализывать свои раны. У соль-терро значительно меньше, но тоже есть.

   - Знаешь, Дарсан, - бездумно сказала я в его рубашку. - Я тебя ненавижу, честное слово. Я мечтала прийти к себе и лечь спать, хоть ненадолго спрятаться от всего этого бреда, а тут ты со своими... претензиями. Зачем, а? Мне теперь не уснуть полночи, а я так хотела завтра утром сходить к Амори, пока его не увели на процедуры.

   Соль-терро не ответил, был слишком занят. Да я и не ждала ответа, если честно. Как-то разом навалилась вся усталость сегодняшнего дня, даже колени ослабли. Похлопала консорта по плечу.

   - Давай на кроватку, а то я упаду сейчас.

   - Я удержу, - невнятно ответил он, не отрываясь от моей кожи.

   - Да-да, знаю, но давай все-таки ляжем.

   Соль-терро послушался и довел меня до кровати, стянул с того покрывало и помог улечься. Поставил колено на кровать, и я тут же по нему пнула.

   - Сапоги стяни хотя бы.

   Виновато улыбнулся:

   - Прости, забыл... - И спешно стянул и сапоги, и рубашку, расшвыряв их по всей комнате и оставшись лишь в штанах. Перевязь с оружием наоборот аккуратно легла в изножье кровати, где, по мнению Дарсана, ей и есть самое место.

   Я повернулась на бок, покусанным плечом вверх, позволяя ему устроиться за своей спиной и снова вернуться к заживлению причиненного "собственноручно" вреда. Правда теперь это дело перемежалось нежными поцелуями по всем окрестностям, но я сделала вид, что не замечаю их, а его это вполне устроило.

   - Скажи, с чего это вы так взбесились... Я готова выслушать.

   - Я занят.

   - Потом долижешь. Говори.

   - Ладно, - он устроился поудобнее. - Слушай. Твоя мать очень просила, чтобы мы с Андарраном лично проводили Арасту к твоим братьям, мол, опасно стало, а она везет важную информацию. Я не хотел покидать дворец, ты же после операции, но спорить с ней оказалось бесполезно, к тому же она уверила, что лежать тебе еще пару дней минимум, а я за сутки обернусь. Так что мы полетели. По дороге Араста разговорилась, ты же знаешь, с ней мало кто общается, а Андарран ее терпит, и она это знает. Так вот, она много говорила, а потом посетовала, что 'опять этот красавчик вернулся, чтоб его Дикие сожрали'. Я заинтересовался, кого это так искренне любит наша стерва и она припомнила тот случай в Алмазном...

   Я не сразу сообразил к чему все идет. Потом стал припоминать: прибыл Суэст, наши провожали еще какие-то семьи из Дальних поместий и везде в числе прочих свободные молодые мужчины, обязательно не последние в домах. Тогда-то я и заподозрил, что Теара опять затеяла выборы консорта, и уже хотел повернуть обратно, но Арасте оказалось действительно надо и пришлось ее таки домчать до места. Назад мы неслись сломя голову, но поспели только-только. Лучше тебе не знать, что я успел вообразить до того как прибежал сюда и застал пустую постель. Андарран чуть с ума не сошел, мы думали, что тебе стало хуже и тебя отправили в целительское крыло, бросился туда... Истаб меня чуть не загрыз, вызвал охрану и орал так, что я чуть не оглох. Продолжать? Я думал, ты лежишь, отдыхаешь, восстанавливаешь силы, а ты... Мне даже в голову не пришла эта дурацкая мысль, будто твоя мать организует этот прием сегодня, едва ты очнулась.

   И когда ты вошла, такая красивая, в платье, с прической... Андарран был в такой ярости, да и я тоже, чего уж скрывать. - Он снова ласково коснулся губами плеча. - Прости. Я понимаю, что это все твоя мать никак не угомониться, а ты как всегда не можешь ей отказать, но это ужасно злит. И от тебя пахло... Другими. Омаэлем, твоим отцом, еще кем-то, немного. Я знаю, что никто не прикасался к тебе, не целовал и не ласкал, а иначе я бы, наверное, совсем с ума сошел. Извини меня, милая, пожалуйста. Не хочу, чтобы тебе было еще больнее, правда. Голова ведь болит?

   - Немного. Мне принесли тайю, она помогла.

   - Много ты выпила? Помнишь, тайи нельзя пить много.

   - Помню. Бокал всего. Дарсан... - я повернулась к нему, взглянула внимательно в глаза. - Ты напугал меня сегодня, напугал очень сильно. Мне, правда, показалось, что ты хочешь меня убить.

   - Съерра! - болезненно вскинулся он.

   - Подожди, - я накрыла его губы ладошкой. - Я еще не закончила. Ты много всего сделал сегодня, что меня испугало и заставило подумать. Дарсан, я не хочу, чтобы это повторилось, понимаешь? Я не хочу бояться, не хочу снова проходить через все то, что было с нами в начале, - мне почудился глухой стон. - Но это неизбежно. Если ты не дашь мне Слово. Всего одно Слово Дарсан, не пожалей его для меня.

   Он приподнялся на локте и погладил мое лицо тыльной стороной ладони. Зеленые глаза снова горели. На этот раз - мукой.

   - Какое Слово ты хочешь, Vienn natoel'е?

   - Обещай, что когда я попрошу, ты дашь мне это. Без оглядок и уговоров, просто дашь и все. Обещай, Дарсан, прошу тебя.

   - Милая, - он зажмурился, потом словно расслабился весь, потянулся, поцеловал в переносье и сказал: - Конечно, Съерра, бери мое Слово. Один раз, я исполню любую твою просьбу, но лишь один раз. Взамен одного прошу - я коснулся тебя сегодня без разрешения и не единожды, но не прогоняй, ладно? Не забывай, просто сделай вид, что ты все-таки разрешила и не заставляй меня десять восходов корить себя за эти ошибки.

   Я выдохнула с явным облегчением - думала, он снова затребует ночи. Обошлось.

   - Хорошо. Но только не сегодня, да? Можем поспать рядом, но мне все еще плохо, и...

   - Не оправдывайся, Съерра, я знаю. Помнишь, я же никогда не требовал от тебя ничего, сели ты не хотела.

   - Помню, - я улыбнулась, - иначе давно встала над родом.

   - Ты, правда, смогла бы?

   - Кто знает? - я делано беззаботно пожала плечами. - Пошли в ванную, да? Мне кажется, от меня просто несет этими проклятыми духами, голова от них раскалывается... Ты смотри! Словно затянулся немного укус, и кровь не идет.

   - Да, идем, - он встал первым, поднял на руки меня. - Какая же ты красивая была в этом платье. Наденешь его для меня как-нибудь? Без нижнего. И вырез распустишь...

   - Распущу, - пообещала я, блаженно потянувшись. Сейчас я могла пообещать ему что угодно.

   Ведь у меня теперь есть его Слово.

   Дарсан проснулся раньше меня, тихо оделся и ушел, на прощание погладив по волосам - я смутно наблюдала это сквозь дрему, потом заснула снова. Чтобы проснуться несколько часов спустя на удивление собранной. Исчезло даже успевшее стать привычным за последний год ощущение, будто я разваливаюсь на ходу, особо сильное как раз с утра. Надо же, как действует на меня встряска.

   Как и собиралась, я отправилась проведать Амори. Омаэль, привычно молчаливый, следовал за мной тенью, не отставая ни на шаг, и непрерывно, прямо на ходу, что-то записывал в дневник, сосредоточенно морща лоб. Вот так-то, сопровождение повсюду моей персоны еще не означает, что можно забыть о прочих делах.

   Гарен встретил меня на пороге, словно все утро дожидался, и на лице у него сияла такая радость, что я, едва войдя, тоже начала улыбаться, причем как-то по-дурацки.