На следующее утро Жуди сказала, что вместо разминки будет танцевать для нас. Мы не возражали — на этот раз мы ночевали в лесочке, и топлива было в избытке. Она танцевала под собственный напев. В свете костра она смотрелась прекрасно, о чём я ей и сказал.

— Только вот движения очень резкие, если были бы плавные, было бы красивее, — критика полезна молодёжи.

Старик неожиданно рассмеялся:

— Тысячу раз ей об этом говорил. Но она ещё ребёнок, мечтает изменить мир силой и жесткостью. Вот и не может танцевать плавно.

— Мягкое и гибкое жизненнее твёрдого и жесткого, будь мягкой, это красивее, — сказал я танцовщице недавно вычитанную в учебнике у Постигателей Истины мудрость.

Жуди подскочила чуть не на полметра, старик опять рассмеялся. На этот раз он смеялся очень долго.

Жуди изобразила очень красивое, плавное движение рукой — прямо как волна.

— Так, что ли?

— Да, очень красиво.

— Ужасно! Никогда так не буду! — на этом концерт был закончен.

Жуди ринулась в палатку, старик поднялся за ней. Я придержал его за одежду:

— Извинись за меня. Я не хотел обидеть. Она красиво танцует.

Старик с девчонкой шипели в палатке несколько минут.

Ближе к полудню мы достигли деревни. Я остался ждать актёров на опушке леса. Фиу спрятался в багажном ящике. Старика я предупредил не баловать и не пытаться сбежать — Фиу присмотрит.

— Да куда мы сбежим, — ответил старик, ища в небе глазами точку нашего корабля, а затем тронул скакуна. Хорошо, что он правильно понимает ситуацию.

Жуди спрыгнула с набирающей скорость тележки и подбежала ко мне:

— Пожалуйста, не улетай. Дождись нас. Я так тебя люблю, — и убежала.

Маленькие девочки похожи на деревья. Они любят ту землю, в которую их втыкают. В какую воткнут, такую и любят. Похоже, мне не повезло быть такой землёй. Сначала они любят свою землю. А потом маленькие девочки вырастают, становятся взрослыми женщинами и начинают ненавидеть свою землю за то, что у них только такая земля и никакой другой.

Лейла Лесите.

Слова Аскера о том, что она танцует слишком угловато, ранили Лейлу в самое сердце. Она кинулась в палатку, чтобы в одиночестве предаться печали и отчаянию. Следом зашел Иримах.

— Мне не нужны сейчас твои поучения, — буркнула Лейла.

— Не буду. Может, чем ходить с причинным местом в виде буквы "О", пойдёшь к нему и скажешь, что любишь его?

Лейла глянула вниз. Какой стыд! Предательские нижние мышцы растянули обычно аккуратную щёлочку в большое, почти круглое отверстие. А она даже не почувствовала. И вот так она танцевала? Лейла скорее прикрылась плащом.

Иримах улыбнулся.

— Он передавал тебе извинения. Говорил, ты красиво танцуешь.

Лейла бросилась к монаху, обняла его и заплакала.

— Но как я ему скажу? Ведь это верх неприличия. Это невозможно. Женщина должна ждать, а не предлагать себя.

— Он даже не знает, что ты женщина. Он просто улетит, и всё. Знаешь, ещё два дня назад я бы сказал, что любовь между такими разными существами невозможна в принципе и что надо забить камнями до смерти любого, кто о таком даже подумает. Но сейчас, похоже, все человеческие законы не работают. У нас тут Божий Промысел торчит из-за каждого угла. Вы двое такие забавные дети посреди Вселенной, что ты, что он. Похоже, это всё к чему-то хорошему. Так что иди и возьми его.

Лейла плакала на груди у монаха ещё пять минут, а он ласково поглаживал её по голове.

Пока актёры располагались в деревне и выступали, я наконец-то дочитал описание планеты и докладные прежних групп. Двое новичков, которых ссадили с Аиса на удалении от деревни, поставили мобильный модуль и разожгли костёр. Было почти уютно.

С самого начала я сосредоточился на описании политики, экономики и войн, отложив описание систем размножения на потом. А зря. С этого надо было начинать. У местной жизни была очень забавная система размножения. Бог, который создавал этот мир, был большим шутником. Люди в этом мире представляли не один вид существ, а сразу комплекс существ разного уровня разумности и назначения.

У женщин этого мира было три яичника. Мужской половой орган достигал полуметра и более. Я несколько раз видел, как оправлялся Иримах, но пристально не разглядывал — что-то там торчало небольшим конусом, и пусть его торчит. Оказывается, в рабочем положении эта змея была очень длинной, и продвигалась она во внутренних органах женщины не благодаря твёрдости, как у человека, а проползала, как червяк, опираясь о стенки. На кончике полового органа были специальные мышцы, которые его тащили внутрь, но только в том случае, если женщина этого хотела и делала стенки твёрдыми. Если она не хотела, мужчина оставался на уровне первого яичника. В этом случае у женщины рождались животные: собаки, шерстеносные овцы, четвероногие куры или козы. Беременность продолжалась три месяца, а в случае с курами — один месяц. Если женщина хотела чуть-чуть, то мужчина мог продвинуться до вторых врат, и тогда рождались крупные животные: скакуны, аналог наших коров или что-то типа слоников с хоботами. Беременность во втором случае продолжалось четыре месяца. Все животные имели собственную систему размножения и небольшой разум, на уровне собак. Куры, что забавно, размножались яйцами, все остальные были живородящими и млекопитающими. Но через несколько поколений животные вырождались, мельчали и глупели, и нужна была свежая кровь — животные, рождённые от человека. Для вскармливания детей и скота у женщин имелись груди о четырёх сосках. Собак использовали для охоты и охраны, слоников — для тяжёлых работ и в качестве ломовых лошадей, для перевозки тяжестей, на скакунах ездили или впрягали в повозки. Всех остальных разводили на шерсть и на мясо. Местные ели их совершенно спокойно и роднёй не считали.

И только при достижении третьих врат рождались люди. Половозрелыми девочки становились в двенадцать лет, мальчики — в шестнадцать. При этом разумной зрелости они достигали, как и земляне, лет в двадцать. У девочек рост внутренних органов продолжался до двадцати. Первые ворота открывались и могли производить животных в двенадцать, вторые — в пятнадцать, третьи — в двадцать лет.

В описании вида особо подчёркивалось, что женщины имеют очень сильное желание, для подавления которого в нашей конторе было разработана специальная настойка из местных растений. Это позволяло повысить разумность общества и дать женщинам высшее образование, а после свадьбы в двадцать лет рожать людей. Впрочем, настойка стоила дорого и была доступна, в основном, высшим классам. Возможность изнашиваться при тяжелой работе (в этом случае при родах разной домашней живности) высшие классы, как всегда, предоставили простолюдинам. В описании настойки отмечалось, что она вызывает полноту и заторможенность.

Уровень желания у местных женщин оценивался в 100–130 единиц. Уровень желания у земных мужчин оценивался в 65–80 единиц. Смертельный страх оценивался в 100 единиц. Изо всех сторон описания этого вида торчала природная рациональность: к тому времени, когда у женщины появится ребёнок, она успеет нарожать стадо полезной домашней живности и избавиться от легкомысленности.

Я не заметил у Жуди ни полноты, ни заторможенности. Похоже, она на ночь в зубы метровую палку берёт, чтобы грызть и не вопить от желания. На вид ей лет тринадцать. Теперь понятно, отчего она так на меня накинулась.

На планете были и дикие животные, но они тоже представляли из себя комплексы. Как правило, симбиотические. Некоторые были приручены людьми. Разумными видами были только люди и нитиру.

Нитиру являлись хищниками. Это был такой же комплекс существ, как и люди, но все они были очень опасными мясоедами. Похоже, что задумывались они как естественный ограничитель размножения диких людей. В комплекс входили такие миленькие существа, как аналог тигра, ядовитый паук, способный за считанные минуты откапывать ямы, в которые мог провалиться любой зверь или человек, ядовитая змея и летающий разведчик, тоже ядовитый. Сам по себе нитиру разумный был немного крупнее человека этого мира, намного сильнее, намного быстрее и ещё и покрыт бронёй. В описании отмечалось, что нитиру быстрее ориентируются в критической обстановке, точнее бьют в цель и кидают предметы, но намного медленнее осваивают абстрактные понятия. При сексуальном контакте между людьми и нитиру всегда рождались нитиру (или одно из животных их комплекса). Ели нитиру разумные только мясо и очень изредка фрукты (обычные люди ели и овощи, и злаки, и корнеплоды, и некоторые виды трав, даже кору некоторых деревьев).