Я спросил у Алуки, почему она посмела вопреки приказу не отдыхать, а встала работать. Алуки ответила, что как хорошая рабыня не может себе позволить спать более пяти часов, если господин работает. Программиста почему-то шокировало то, что у нас с ней смогло случиться запечатление. Когда я сказал, что могу чувствовать её тоже, он впал в ещё больший шок. Интересно, что их так удивляет?

Пока Алуки сервировала, робот программиста подошла к столу и положила голову на стол, сбоку от приборов. Программист этого даже не отметил, а на автомате запустил руку ей в гриву и начал поглаживать. До чего же они привязаны к свои играм и куклам!

Мы обсуждали работу программиста, новый вариант обитателей компьютерных игр. Оказалось, что это никакой не новый вариант "милых зверушек", а попытка полностью смоделировать поведение человека. Парень (его звали Лукиранийя Всалиниуйя — у них тут у всех имена были такие длинные, кроме рабов) был очень увлечён этой идеей, болтал без умолку, и из его рассказов я узнал об их мире больше, чем от философов. Я очень заинтересовался проектом. Вероятность получить на дальнем конце космоса "электронных людей", возможно, превосходящих обычных людей по боевым качествам, не могла не заинтересовать боевого офицера Охранителей Жизни.

— У нас ничего не получается, — жаловался Лукиранийя, — мы вроде как полностью смоделировали все стремления потенциальных существ, включаем симуляцию — а они всё равно ведут себя, как роботы.

— А что такое "потенциальные существа"?

— Существа, мыслящие ощущениями. Упрощённо говоря, если вы каждый день будете подкармливать дворовую собаку, то первые дни она будет на вас бросаться, последующие — радоваться, а потом станет считать вас своим. То есть потенциал отрицательных чувств постепенно снижается, а положительных — повышается. Спустя некоторое время собака, глядя на вас, будет вспоминать только ощущение "свой". Так и в человеке постоянно действуют ряд потенциалов — стремление прославиться блокируется ленью, страх перед активными действиями, обусловленный памятью о болях, полученных в детстве, преодолевается любопытством и стремлением получить высокую общественную оценку, и так далее. Мы думали, что заложили все известные нам потенциалы в программу, а включаем — и симуляторы либо ничего не делают, либо ведут себя абсолютно эгоистично, — рыдал вслух Всалиниуйя, размахивая в воздухе фруктом одной рукой и поглаживая робота другой.

— И не должно ничего получиться, — ответил Суэви, подумав, — если говорить на вашем языке, то живые люди постоянно сравнивают свои ощущения от происходящего с идеальными ощущениями, которые у них имеются потому, что у них есть движущая суть, данная им от Бога — творца. А у ваших роботов таких ощущений нет. Поэтому живые постоянно хотят чего-то нового и всегда всем недовольны. То идеальное, с чем они сравнивают, слишком сильно лучше того, что есть.

— Гениально! — возопил Лукиранийя, переставая гладить робота, — Как бы теперь смоделировать это положение? Может быть, создать идеальные ощущения производными от ощущений болей, записать их как ощущения "отсутствия ранее запомненных болей"? Правда, потребуется большой период для обучения на собственном опыте, период получения "первых ощущений". Хм, или, может, скопировать их как приятные ощущения от человека?

Я косо посмотрел на дракона — похоже, мы ненароком натолкнули парня на мысль, которая может помочь ему создать дееспособного искусственного человека. Девчонка — робот подняла голову и потёрлась о руку хозяина, требуя продолжения. Алуки, сидевшая чуть позади меня, положила голову сбоку от меня точно так же, как до этого сделала робот Лукиранийя (мы уже давно умяли свои обеды — Алуки ела мало, я мне можно было есть лишь очень немногое из того, что было на столе, продолжал есть один Лукиранийя). В качестве шутки я протянул руку и погладил её по загривку точно так же, как до этого делал наш гость со своим роботом. Её шерсть на ощупь была очень приятной. Внутри меня шевельнулись однозначно должные к подавлению сладострастные ощущения. Но это было лёгкой рябью на воде по сравнению с тем цунами страсти, которое пришло от Алуки. "Рабыня" слегка приоткрыла глаза и скосила их на меня. Я отвесил девчонке символический подзатыльник:

— А ну-ка успокойся!

— Потрясающе! Вы действительно можете её чувствовать! — опять удивился Лукиранийя.

Проклятие, Алуки замурчала. Продолжая гладить своих как бы девчонок по загривкам, мы продолжили обсуждать проблемы моделирования поведения человека, мотивацию деятельности и жизненные ценности, от которых перешли к стоимости жизни на планете. Прервало нас однажды только падение заснувшего Суэви. Выжав Лукиранийя досуха, я отпустил его домой поздним вечером. Всё это время Алуки мурчала на столе, а моя команда, прокравшаяся на цыпочках к компьютерам, изучала виртуальные реальности. А попросту говоря, безбожно резалась в самые азартные игры. Даже монахи.

Лукиранийя оставил меня в глубокой задумчивости. Я вышел из размышлений только через два часа после его уходя. Моя команда провела это время с пользой.

Следующие два дня мы мотались по всей столице и встречались с разными экспертами. "Мы" — это я, Алуки и безмерно страдающий Валли Ургпущу. Нас сопровождал взвод охраны в гражданском.

Ситуация в экономике стала мне ясна довольно быстро — предыдущее поколение правителей в своё время затушило горячие проблемы общества, надавав всем дешёвых кредитов, то есть взяли взаймы, по сути, у будущего. Теперь это будущее настало, средства кончились, всем было пора отдавать долги, но никто ничего не покупал, и началось схлопывание. Нынешнее поколение правителей, происходящее из той же семьи, не желало оглашать данный факт и потому предпочитало делать вид, что паралич в обществе наступил не из-за их плохого управления и тотального самообмана, а из-за каких-то непонятных причин. Теперь, когда все системы общества отключались одна за другой, они ждали, когда станет совсем плохо и всё разрешится само собой, или какого-нибудь чуда.

Я огласил им длинный список разных грязных трюков, позволяющих выйти из подобной ситуации, — от гиперинфляции до формальной смены политического строя с переходом на распределяющие безденежные системы управления. Оказалось, что и это у них это тоже уже было много тысяч лет назад, и весь этот список был прекрасно известен как властям, так и жаждущим их крови оппозиционным кланам. Попытка применить любой из них моментально вела к политическому кризису.

В таких случаях наши силы обычно создают агентуру и сносят всех, кто мешает обновлению, но это требовало намного большего количества наших сотрудников, причём из числа Постигателей, и совсем других средств. Я счел доставочным нанести несколько визитов оппозиционным силам и намекнуть им о том, что если они не хотят падения всего и вся, то лучше просто подкупить действующие власти обещанием не мстить за ошибки и дать им спокойно уйти на богатую пенсию, после чего начать глубокие преобразования. Те призадумались. Потом я пошел разбираться с философией, предоставив разбираться с экономикой властям и оппозиции самостоятельно. С философией получилось получше. На третий день мы с Суэви докладывали первые выводы комиссии:

— Насколько мы смогли понять, современный мир вашей цивилизации создали три направления, выросших из древних религий. Первая религия говорила о том, что мир создан вечным изменяющимся информационным существом, что душа человека переходит из жизни в жизнь неизменной, но, в зависимости от совершенных поступков, попадает в новой жизни в тело людей высшей или низшей касты. Религию создали и поддерживали захватчики — бывшие кочевники, которые создали также теорию о том, что заслуги родителей наследуются детьми, и что дети родителей высших классов — вождей и священников — должны также стать соответственно вождями и священниками. Эта религия в неизменном виде частично существует до сих пор и является основной.