На следующий день Пернел осмотрела Примроуз: как и ожидала, никакого сравнения с Миртлом — куда меньше, и состояние гораздо хуже. Но есть и преимущество — намного дешевле.
Пернел еще раз прошлась по гостиной и кухне на первом этаже. На втором — спальня и ванная комната, и все. Она выглянула в окно, выходящее на тыльную сторону дома, — какая красивая роща! Настроение изменилось: что ни говори, а ведь место такое чудесное! И вечером она снова позвонила матери. Та уже ждала и волновалась.
— Ты видела? Ну и как?
— Да, мама, видела. Там... придется много потрудиться. Во всех комнатах сменить обои, и вообще...
— Но понравилось тебе? Ты все восторгаешься этим Чамлей-Эдж.
— Да, это правда, такого места не найти, — согласилась Пернел. — Мне кажется... там я бы чувствовала себя как рыба в воде. Но...
— Что — но?
Пернел рассказала матери о стычке с Тримейном, не упомянув, что титуловала его плутом.
— Ну а он здесь при чем?
— Он мой сосед.
— Но, судя по тому, что ты мне сообщила, он собирается приезжать только на выходные, да и то не всегда.
— Да-а... — неохотно подтвердила Пернел.
— И он человек очень занятой, так что вряд ли сможет часто там бывать. Возьмет да и повесит в конце концов табличку «Продается». — Стелла пыталась успокоить свою дочь, и в какой-то степени ей это удалось.
— Что ж, не исключено, Хорошо бы так... И, положив трубку, девушка подумала: а что, если и, правда, подождать, чем приобретать нежеланный Примроуз? Но тут же вспомнила события последних дней, груду аккуратно, надо признать, сложенных блоков и прочего... А еще Тримейн возводит рядом с домом просторный гараж. Видно, намерения у него вполне серьезные. Даже если почему-либо он и захочет продать коттедж — обновленный, с современными удобствами и гаражом, — цена все равно будет для нее недоступна. На следующий день она явилась в агентство и сделала заявку на Примроуз. Однако теперь уже не станет искушать Бога и считать дом своим. Вот подпишет контракт с миссис Гудвин — тогда...
Тримейна она видела еще лишь однажды, через две недели после их малоприятной беседы, когда он получил от нее «плута». Мать с Брюсом приехали к ней на выходные — решить, что из мебели возьмут в Йовил, что перевезут в Примроуз. В субботу в полдень, когда они втроем подъехали к коттеджу, Тримейн как раз собирался покидать свой. Если бы дела обстояли иначе, Пернел представилась бы как новая соседка, познакомила бы с ним своих родителей. Однако не пришлось, тем более что тот ничуть этому не способствовал — едва взглянул в их сторону. С высоко поднятой головой прошествовав по дорожке, она вошла в свой новый дом. С тех пор они больше не встречались; она оставила свое старое жилье — в понедельник там поселятся новые владельцы.
Завороженная видом из окна, девушка с наслаждением рассматривала гряду живописных холмов вдали, стараясь не думать ни о чем другом, — как здесь все-таки изумительно... Оторвавшись наконец от окна, она прошлась по коттеджу с неожиданным ощущением, что очарование первого пленившего ее дома перешло и на этот. Теперь-то уж она уверена — никто не перейдет ей дорогу, не отнимет обретенного; контракт без пяти минут подписан — можно успокоиться, наслаждаться прелестью тишины.
Умиротворенная, Пернел направилась на кухню приготовить себе чашечку кофе — и вдруг настроение у нее вновь упало. Нет, вряд ли ждут ее здесь тишина и покой, с таким-то высокомерным, неприятным соседом. Спасла привычка находить во всем светлую сторону. В конце концов, всю неделю, с понедельника до пятницы, он отсутствует. А прошлый выходной, например, его и вовсе тут не было. Может, так пойдет и дальше: ей повезет, удастся совсем не встречаться с этим беспардонным типом.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Едва проснувшись в воскресенье утром, Пернел сразу же бросилась к окну и широко его распахнула. Господи, как прекрасно все вокруг! Забыв на время, что здесь все еще надо менять, устраивать, и так во всех комнатах, чтобы придать им жилой вид, она с упоением рассматривала живописный пейзаж: далекие холмы, кудрявая, густая зелень, ясное небо... Зато здесь, непосредственно у дома, вовсе не так красиво: придется сразу же вплотную заняться садом. Удивительно, как он зарос; с тех пор как его покинула миссис Гудвин прошло всего несколько месяцев, а вид у него уже заброшенный, прямо-таки дикий.
Что же раньше приводить в божеский вид — сад или дом?
У нее всего две руки — сад подождет, пожалуй. Невольно она взглянула поверх аккуратно подстриженного кустарника: как ни странно, соседский сад тщательно ухожен, а ведь этот Тримейн так редко здесь бывает... Но все равно, он ей не нравится, просто педант — пусть, мол, ни одна травинка не осмелится вырасти там, где он не желает.
Сам же, очевидно, еще не приехал — нигде не видно его элегантного «ягуара» последней модели. Ах да, ведь он недавно построил шикарный гараж. Отсюда гаража не видно, а высовываться из окна она и не подумает. Что, если ночью он незаметно приехал, — не хватало еще попасться ему на глаза в такой позе!
Строительный мусор и инструменты убраны, а гараж, сообразила Пернел, построенный из такого же серого камня, как сам дом, просто сливается с ним в одно целое. Так органично вписывается в пейзаж, кто бы мог подумать... Потому-то его и не видно из окна спальни. Она отошла от окна, пораженная своим неожиданным открытием: Тримейн, как видно, обладает большим вкусом. Напрасно она его обвиняла в намерении «все разрушить» — он, несомненно, оценил красоту старого коттеджа. Эта мысль настроила ее на миролюбивый лад: «Пойду-ка я на кухню спущусь, приготовлю себе чаю... Ну да, только, если бы не Тримейн, кухня-то была бы в Миртле...» Ладно, пусть здесь кухня и все остальное поменьше, зато принадлежит ей. Уж она-то сделает из этого запущенного жилища настоящую конфетку! Ее смелые хозяйственные и дизайнерские проекты прервал телефонный звонок: мама, конечно, хотя еще нет и семи.
— Дорогая, я так и подумала, что ты уже встала! — воскликнула Стелла.
— А что, мамочка, ты вообще не ложилась? — пошутила Пернел.
— Чем собираешься сегодня заняться?
— До или после того, как приведу здесь все в порядок?
— Ну, для этого тебе понадобится несколько недель, девочка.
Мама ей сочувствует, — вполне естественно. Работы и правда предстоит немало. Они поболтали немного, пока Пернел не вспомнила, что у матери есть и свои дела, а ей самой давно пора принять душ, одеться и распаковывать вещи. Тут и фарфор, и масса всякой всячины — все, что Стелла заставила ее взять с собой: не везти же в дом Брюса, там и так всего вдосталь. В этих хлопотах прошло целое воскресенье.
В понедельник, вторник, среду она сразу после работы возвращалась домой — и все начиналось сначала. В четверг вечером она увидела: работник косит соседский луг; теперь совершенно ясно — Тримейн нанял садовника. Будь у нее посвободнее с деньгами, ей бы тоже не помешало... Нет, она сама все сделает, — лучше сэкономить на приличный ковер для гостиной, а сад... Сначала надо разбогатеть.
— Мама оказалась права, — призналась Пернел, когда на следующий день Майк во время перерыва поинтересовался, как ее дела в новом доме. — Она предупреждала: уйма времени уйдет, только чтобы распаковать вещи.
— И ты все еще занимаешься этим?
— Осталась последняя коробка — с чайным сервизом.
Хозяин что-то хмурится сегодня больше обычного... И Пернел, чтобы хоть немного отвлечь его от тревожных мыслей, стала живо описывать и дом, и свои грандиозные планы его устройства: завтра начнет сдирать старые обои в гостиной, а это так трудно! До приятных хлопот еще далеко, пока только грязная, тяжелая работа.
— Хм... а я-то решил — ты это все сделала до переезда.
— Да собиралась, конечно, только не вышло. Семья, которая купила наш старый дом, пожелала переехать в понедельник, а поверенные Гудвинов не давали мне ключи от дома до завершения сделки. Вот я ничего и не успела сделать.