За пару секунд до того, как он обрушил на нее новость, что он везет ее домой, она на самом деле наслаждалась тем, что была в его руках. Никто еще не держал ее в руках таким образом — с того момента, как она повзрослела. Она чувствовала себя в безопасности в его объятиях. И ощущение шипения начало понемногу сходить на нет. И затем он обрушил на нее новость, что отвезет ее домой, шипение в ее крови вновь вернулось, завладевая ее телом с новой силой.

Ну что ж, как бы то ни было, он предупредил ее заранее, что он помешен на контроле.

Он нравился ей. Он спас ее, а также был невообразимо нежен с ней, и, кроме всего прочего, был невероятно горяч, а плюсом ко всему — компьютерный гик. И, как ни странно, он был байкером. Одним из МК «Ночная банда». Очень горячим, и плюсом ко всем вышеперечисленным достоинствам отлично целовался. Ей также нравилась мысль, что он мог быть властным в постели. Это очень заводило ее, по правде говоря, она была ошеломлена. В большинстве случаев она была инициатором секса. С того момента, по крайней мере, как она того хотела. Это обеспечивало ей огромное чувство безопасности — быть той, кто инициировал секс.

На самом деле, она была той, кто сделал первый шаг навстречу чего-то большего с Шерлоком. Но затем он каким-то образом развернул ситуацию и сделал так, что он оказался главным. И, в конце концов, отверг ее.

Сэди была смущена, если не сказать, что сбита с толку. И у нее были большие неприятности. Она испытывала эмоциональную перегрузку от того, как он поступил, от того, что случилось ранее. Она боялась идти в свой дом. Она боялась оставаться наедине с собой. Не потому, что у нее находились дома наркотики, — сильнее аспирина дома ничего не было, — а потому что дома находились другие вещи, которые она использовала, чтобы справиться. Но она не желала ими пользоваться, только не сегодня, она просто устала.

Она достала свой телефон и открыла список контактов.

Прокуренный голос Гордона раздался на другом конце трубки после второго гудка.

— Привет, всезнайка.

— Горд, у меня неприятности.

— Где ты находишься? Ты участвовала в той потасовке около здания суда?

— Я возле дома. И да.

— Черт возьми. Буду через десять минут, Сэди. Стой на месте.

— Хорошо, спасибо.

Она закончила разговор и присела на последнюю ступеньку лестницы у обочины, которая вела к ее дому. Вечер был жарким и спокойным, и даже несмотря на то, что последние луч заходящего солнца грели не так сильно, жар все равно волной поднимался от поверхности асфальта. Она обернула свою здоровую руку вокруг коленей и опустила на них голову.

Что за странный гребаный день.

Сэди жила в паре кварталов от кампуса Калифорнийского университета в Риверсайде, и когда студенты были на занятиях, припарковаться здесь было большой проблемной. Все здания в этом квартале делили парковку этого дома, которая находилась позади здания. Гордон мог с легкостью припарковать свою огромную старую Acura[25] на том же месте, что и Шерлок свой пикап десять минут назад.

Когда он подъехал, она поднялась на ноги и подошла к машине. Автоматический замок на двери издал тяжелый громкий звук, как раз в тот момент, когда она потянулась рукой к двери. Прежде, чем она успела усесться в салоне его машины на прохладном от кондиционера кожаном кресле, Гордон проговорил:

— Что, во имя всего святого, с тобой случилось?

Кровь на ее одежде уже покрылась коркой. Ей, скорее всего, следовало бы пойти домой и переодеться. К счастью, вся одежда, что была надета на ней, была черного цвета.

— Это длинная история. День был долгим.

Машина медленно тронулась с места.

— Тогда пристегнись, всезнайка. Тебе нужно хорошо поужинать, чтобы снять стресс.

Она прекрасно знала, куда он направлялся: Гордон вез ее в то же самое место, куда он возил ее, когда девушка звонила ему: в закусочную «Голубой Лотос», огромное кафе, в котором, если судить только по названию, подавали китайскую еду. Но, на самом деле, в их ассортименте было все: начиная от китайской и корейской еды, суши, и заканчивая пиццей, пастой, жареной курицей, плюс большими порциями салата и десертами. И цена была фиксированной на все блюда, поэтому Гордон всегда наполнял свою тарелку, по крайней мере, дважды за ужин, а от нее требовал, чтобы она наполняла ее хотя бы один раз и съедала все, что было на тарелке.

Когда они уселись за столик у окна, потягивая диетическую колу и посматривая на горы еды, что заполняли их тарелки. Гордон, в конце концов, проговорил:

— Начинай с самого начала.

Сэди рассказала ему все: как они организовали все у здания суда, насколько они волновались, когда увидели эту огромную толпу, которая пришла на акцию протеста, как почти большую часть дня все проходило в пределах нормы. Она даже не поленилась припомнить, насколько ей наскучило в один момент стоять там и раздавать листовки, четко направляя людей с транспарантами по местам, куда ей сказал их расставить Блэйк, чтобы они все находились в одной огромной группе, и средства массой информации и люди смогли сделать как можно больше фотографий. Поскольку послеобеденное время двигалось неспешно к вечеру, Блэйк проводил все больше времени с портативным мегафоном, заводя толпу, когда стороны, задействованные в процессе, начали покидать здание суда.

Представители компании Valiant Energy пытались всеми силами перенести рассмотрение дела в другой суд, но у них ничего не получилось. Именно поэтому к ним на акцию протеста пришло достойное количество людей, а так же Блэйк сказал, что большинство городов, которые были задействованы в этом, находились в округе Сан-Бернардино. Люди, принимавшие в этом участие, кто знал кого-то, кто знал о чем-то, или, по меньшей мере, слышали городские толки, которые быстро распространялись. Это ощущалось как что-то личное, как что-то, что затрагивало интересы близких людей.

Во время их стратегических встреч, Блэйк заявлял о шансе, который был у них.

И было похоже на то, что он был прав. Но затем раздался выстрел. И затем начали звучать выстрелы отовсюду.

— Я все еще толком не знаю, что произошло, но Хлоя и Грант сказали, что, по крайней мере, одиннадцати протестантам понадобилась медицинская помощь. А также я видела онлайн, что три полицейских были ранены. И никого ничего не слышал о Блэйке до настоящего момента. Последнее, что я видела, как его ударили прикладом автомата по лицу.

Гордон потянулся и накрыл ее ладонь своей.

— Тоже слышал это. Несколько людей арестованы. Я слышал, что цифра колеблется от ста до ста сорока трех. Это хорошо, что тебе удалось скрыться.

— Блэйк заставил меня бежать, а потом я бежала, потому что была страшно напугана. Полицейский преследовал меня всю дорогу, пока я бежала вниз по улице. И он стрелял в меня, — она положила ладонь поверх повязки на своей руке. Вся рука ощущалась как кусок раскаленного железа, который был прикреплен к ее шее.

— Господи, Сэди, — вздохнул и пробормотал Гордон. — Где тебе помогли обработать и зашить раны?

Здесь то и начиналась самая сложная и невероятная для рассказа часть истории.

— Эм... Я бежала, а этот полицейский все никак не отвязывался от меня, а вокруг была ужасная пробка, которая совершенно не двигалась. И затем... на пешеходную дорожку выскочил большой и хромированный мотоцикл, он был прямо передо мной, поэтому я... я запрыгнула на пассажирское сидение за байкером и прокричала, чтобы он гнал на полную. Он увидел полицейского, и мы сорвались с места. Он... ээ… как бы это сказать... он привез меня к себе и позаботился обо мне и моей ране.

Глаза Гордона распахнулись, но он не произнес ни слова. Сэди потупила взгляд и взяла немного риса с креветками.

— Он был... он был милым.

— Сэди... есть что-то еще. Я слышу это по твоему голосу.

Да, там было кое-что еще. Намного больше, чем она рассказала Гордону… Или, возможно, не так уж и много, все зависело от предстоящей перспективы. Сэди взяла в рот соломинку и с жадностью начала пить диетическую колу.