***

  Император, чтоб его! Видимо опасаясь, моего развивающегося дара псимага (помноженного на силу богини!), решил подстраховаться - никаких личных контактов до назначенного дня свадьбы! Вот же! А я так надеялась очаровать его, усыпить бдительность, да и слинять по-тихому (кому-то же надо плановую истерику своей свиты успокаивать - хик!). Дракоша только виновато строил глазки, да не высовывался из браслета (ага, мой ценный козырь в рукаве!). Поскольку магия темного выполняла любой мой каприз (телепортировать меня на волю, было, ею признанно к категории капризов совершенно не относящихся - а жаль, но попробовать-то надо было!), то общаться мне было совершенно не с кем! Плюнув на все - решила, когда еще такой курорт выдастся, и последовала-таки мудрому совету врага - завалилась спать! Отоспалась за все свои ранние побудки, да еще и на год вперед! Неделю, почитай спящую красавицу изображала, пока пред моими сонными очами не заявился новоявленный демон на посылках:

  - Богиня, - почтительно склонился этот супчик! И где спрашивается, она была, когда он меня в обители богов лапал с особым чувством и расстановкой?!

  - Герсима, либо госпожа, - ехидно просветила демона моя вредность.

  - Как скажите, - покладисто согласился собеседник, быстро просекший мое желание устроить-таки такой маааленький скандальчик, если что не по мне.

  - Как скажите, кто?!

  - Как скажите, Герсима, - не поднимая глаз, уточнил темный в надежде успокоить мои "нервы". Угу, наивный - отольются тебе мышкины слезки, тем паче, если мышка-то оказалась крупной пантерой из семейства кошачьих!

  - Как скажите, госпожа Герсима!!!

  Подняв на мою честную в своей ехидности (происходящей из 100% уверенности в своей полной безнаказанности!) физиономию мужчина вынужденно проскрипел, цедя каждое слово:

  - Как скажите, госпожа Герсима.

  - Богиню забыл...

  Правильно поняв мой настрой еще долго измываться над ним таким нехитрым макаром демон, молча вручил тесненное золотом черное приглашение от императора (на мою же свадьбу!) и быстро растворился в портале (пока я еще к чему не нашла придраться часика так на два!).

  - Весело так, - пробурчала я вроде бы вслух в великом раздражении (а на самом-то деле для хранителя старалась!), - подумать только! Этот наглец МНЕ приглашение на мою же свадьбу прислал с припиской для особо забывчивых невест "Особо важно - невесте на предстоявшем завтра бракосочетании полагается вести себя тихо и лучиться от переполняющего ее неземного счастья! Во избежание...".

  - Я ему устрою - традиционную свадьбу - во избежание! - пообещала моя вскипевшая натура. Еще бы мне не вскипеть - он же на мой ранний склероз намекнул гадина! Открытым текстом, между прочим! Интересно все же, где моя свита ошивается?! Неделя уже, а эти ... я тут может страдаю, пыткам жутким подвергаюсь (и не надо так громко и издевательски ржать - попробуйте-ка сами неделю из кроватки не вылазить - сами взвоете еще почище моего!). В общем, и в целом я пошла по пути проторенным сомном невест до меня - устроила-таки в апартаментах локальный такой армагеддончик! А что?! Предсвадебная истерика невесты - это все строго в традициях! Не знаю - было ли весело наблюдающему императору, но мне точно понравилось!

  - Да, кстати, мне еще платье - точно НЕ ПОНРАВИТСЯ! - специально громко заявила я в окружающее меня пространство. - А без такого "МОЕГО" платья - ни одна невеста ТРАДИЦИОННО под венец НЕ ПОЙДЕТ! И прямо-таки наяву услышала чей-то злобный скрип зубами, а ничего пусть разгребают, то, что сами и наворочали!

   - Нет предела совершенству, - порадовала я слух возможных соглядатаев очередной сентенцией из копилки мудрости народной, - а мое платье свадебное должно быть самим совершенством - под стать мне самой!

   И с чувством исполненного долга (и не надо сейчас вспоминать расхожую фразу типа "Сделал ближнему гадость, и на душе праздник!") завалилась спать (я же говорю - сплошные пытки для моей деятельной божественной натуры!).

***

   - Однако! - выдала я непроизвольно сразу же после пробуждения. И было от чего рот раскрыть и забыть захлопнуть! Свадебный мой наряд - это нечто! А может, ну его?! Плюнуть на то, что темный да и выскочить замуж?! Ведь расстарался же изверг! Платье было реально СОВЕРШЕННЫМ! Сотканное из живых нитей света оно ну просто не могло вызвать отторжения (я честно состроила скептическую мордочку, но придраться так и не смогла!). Ладно, уговорили - одену прикид! Хоть покрасуюсь немного, а браку - все равно не бывать (есть у меня в запасе для дорого женишка пара мелких гадостей с бооольшими последствиями!). Темный императорский демон застал меня повизгивающей от восторга и крутящейся перед зеркалом. - Эх! Хороша, чертовка! - и нечего так хрюкать, если сама себя не похвалишь, то кто?!

   - Хм! Его императорское величество соизволил назначить меня вашим сопровождающим к алтарю!

   - Это ты типа моего батюшку изображать будешь?! - впала в ступор я от таких-то новостей с утра пораньше.

   - Посаженный отец, согласно традиции, - одарил меня этот самопровозглашенный папочка далеко не отцовским гордым взглядом (я бы сказала, что взгляд был откровенно жадным и, безусловно склоняющим даму к развеселым плотским утехам!).

   - Ну-ну! - интересно темный ему про моего отца вообще-то сообщил, или просто (согласно давней и темной традиции!) подставил бедолагу?

   - Что не так?

   - Ну, - а я что - ему мать Тереза?! Пусть сам потом с демиургом расхлебывает этот плагиат.

   - Слушай, папочка, а как ты смотришь на традицию свинтить из-под венца с нелюбимым?

   - Отрицательно, дочь моя! - понимающе усмехнулся этот демон и, пользуясь своим "статусом" чмокнул меня в щечку. - На удачу, моя красавица.

   - Как же, - пробурчала сердито я демонстративно "соскабливая поцелуй", - твоя - держи карман шире, демон!

   Кшам вопросительно и пытливо выгнул правую бровь, но мы его гордо проигнорировали!

   - Леди Герсима Хнос, - Кшам слегка попридержал мой быстрый старт из комнаты в открывающийся нам портал, - вы, что серьезно не хотите этого союза?!

   - Нет блин, я тут неделю добровольно в узника играю! - окрысилась я, нервничая пред неизбежной встречей с императором (а вдруг все задуманное сорвется?!).

   - Мало ли, какие прихоти у богини будут-то? - вполне веско возразил этот сексапильный красавец отец.

   - Замуж за темного повелителя? Хочу ли я этого? Бррр!!!

   - Вы хотите этого?

   Вот - пристал, словно банный лист! И чего спрашивается, он вдруг озадачился допросом с пристрастием именно сейчас?! - Нет. Но Кшам, кого это волнует "Чего я хочу?"!

   Демон внимательно посмотрел на непроизвольно сглотнувшую меня и просто протянул руку для опоры. А по ту сторону портала меня ждал жених...

  А Император тьмы Алекс - ждал свой приз - настоящее сокровище вечной вселенной. Ждал, у алтаря Великой матери тьмы в божественном храме Света - центральном здании столицы Ракшазы - городе Тай Ши!*

   Тай Ши!* - дословно - круг существования, иное название Инь-ян. Ракшасы - это особый народ, прямо-таки живая иллюстрация этого мирового принципа. В их природе органично переплелись энергии демонической силы с энергией божественной силы. Поэтому их и называют оскорбительно полу, намекая на их незавершенность. Однако создатель ничего не делает просто так - каждый ракшас получил прекрасный потенциал и возможность свободного выбора своего дальнейшего витка эволюции. Коли зов демона в твоей крови силен - подчинись! Если же призыв бога ощущаешь, как не стать ему равным?! И пусть другие кривят свои лица на это. Мудрый же всегда помнит истину - круг вращается, и неизбежен тот миг, когда тьму сменит свет! Потому что, даже в самом чистом свете есть определенный элемент тьмы, и наоборот...

   - ПОЗНАВШИЙ ТЬМУ - ДА УЗРЕЕТ СВЕТ! - так сказал однажды демиург. - Не противоборство я создал, а взаимодействие миру подарил!