- Иди ко мне.

   Вил пресек мои попытки приструнить сына, притянув к себе на колени и жарко поцеловав в губы. Приятно, не более, но он не требовал страстности, просил не отталкивать и научиться расслабляться, у меня даже начало получаться ложиться с ним постель, не отключаясь полностью от происходящего. Заученность движений уходила и, его лицо светлело по мере того, как менялось мое поведение и наши отношения. Кто бы сказал мне, что мужская ласка это не только повод сжаться от испуга, но и обыкновенное тепло, смешанное пополам с благодарностью.

   - Какие новые сплетни в вашем милом женском коллективе?

   - Не наговаривай, - я провела пальчиком вдоль его не единожды поломанного носа и слегка нажала на его кончик. - Мы вовсе не сплетницы.

   - Вы самые обыкновенные болтушки.

   Вил снова потянулся ко мне губами, но я предупреждающе запечатала его губы ладонью.

   - Мне тебе ужин готовить.

   - Уже не нужно, меня вызвали в клуб, подменяю напарника.

   - Сюзи с тобой?

   - Конечно, кто еще согласиться прикрывать ее задницу, вертящуюся на сцене.

   - Не будь злым, я бы тоже могла...

   - Хватит нам одной стриптизерки...

   Он был непреклонен.

   - Я бы больше получала...

   - Нам хватает...

   - Но Энтони пойдет в детский сад, нужны деньги...

   - Я подумаю, Сани.

   - Тут не о чем думать, - я улыбнулась насупленному мужчине, такому большому и нескладному, но беспредельно дорогому. - Сюзи права, это обычная хореография в обычном купальнике.

   - Раздеваться не будешь.

   - И не собиралась.

   Вила мы все же дожали на пару со Сюзи и после постановки номера, я впервые вышла на сцену клуба и даже имела определенный успех. Местной звездой не стала, но почти сразу обзавелась поклонниками и стабильными чаевыми от них, спасибо Кхану, научил не только имитировать страсть и желание, но и принимать соблазнительные позы. Сюзи не пришлось особенно напрягаться, обучая меня стриптизу. Что - то подобное я уже делала для Кхана по его приказу, не часто, под его изменчивое настроение и совсем под другую музыку, я была похвально исполнительной шлюхой для своего богатого супруга. Количество же полученной наличности за один вечер выходного дня впечатляло по сравнению с тем, что я зарабатывала за полную трудовую неделю в магазине. Вил смирился, хотя и выходил из себя, глядя на то, как ко мне на сцену пытается забраться очередной перебравший алкоголя клиент. У нас все получалось, мы даже начали откладывать небольшие сбережения, после того, как оплатили Энтони место в детском саду неподалеку от дома. Я буквально летала от внимания Вила, от того, что свободно дышу и не боюсь оглядываться по сторонам. И пускай наш район даже условно нельзя было назвать благополучным, слишком уж много было в квартале баров, низкопробных клубов и мелких преступников, за то никто из них не шипел мне злобно в спину гадости, не попрекал тем, что я влезла в не подходящее для себя общество. Не встреться однажды избалованный плейбой и стриптизерка, и кто знает, где бы я выросла и кем стала. Наверное, здесь было мое место, окраина большого города, дом, с облупившимся фасадом в череде таких же запущенных домов, шумные соседи и громила - муж с переломанным носом.

   День немного не задался, Энтони раскапризничался, и я не повела его в детский сад, всего, казалось бы, на мгновение оторвалась от приготовления завтрака и каша пригорела, молоко убежало и, тревожно принюхивающийся Вил остановился на пороге кухни.

   - Доброе утро, солнышко.

   - Ты издеваешься?

   В моем голосе явно прорезались визгливые нотки, предупреждающие о приближающейся истерике.

   - Вредина, - он не испугался меня и подошел ближе, буквально заграбастывая огромными ручищами и впечатывая в себя. - Я помогу отмыть плиту и посижу с Тони.

   Добрый проникновенный взгляд и я невольно улыбаюсь, тянусь к нему губами, он отвечает на поцелуй и нежно шепчет:

   - Перестань нервничать, Сани, это всего лишь каша и грязная кухня.

   - Энтони своевольничает...

   - Он же мальчик, ему немножко можно...

   Сыну третий год, но нрав слишком крут даже для отпрыска Кхана Аканти.

   - Слишком маленький, чтобы командовать...

   - Он твой сын и ты любишь его.

   - В такие минуты очень сильно в своей любви сомневаюсь, он раскидал все игрушки и весьма категоричным тоном потребовал включить мультфильмы.

   - Все мы хандрим.

   Я выпутываюсь из его объятий и возвращаюсь к приготовлению завтрака, вопросительно оглядываясь через плечо.

   - Чай и бутерброды?

   - Мне нравится, сытно и просто, ненавижу твои приступы правильного питания.

   Он уселся за стол, ожидая обещанного завтрака.

   - Ты не передумала по поводу колледжа?

   Отплясав под софитами почти год, я была вынуждена озаботиться тем, что будет с нами дальше и принялась изучать рекламные проспекты многочисленных колледжей нашего города и пригорода.

   - Оплата скромная, мы потянем и с дипломом я хотя бы смогу претендовать на должность с приличным окладом.

   - Это точно, не все же вертеться в клубе под сальные шутки пьяниц.

   - Ты бы тоже...

   - Я пасую, - Вил вскидывает руки, откинувшись на спинку стула и, улыбается мне. - Вышибалой можно быть хоть до глубокой старости, это вам со Сюзи вертеть задницей долго не дадут, быстро выкинут из клуба, отдав места девочкам посимпатичней.

   - Хам, невоспитанный грубиян и неотесанный мужлан.

   - Но ты меня любишь.

   Я мимолетно прижимаюсь к его широкой спине, когда направляюсь к холодильнику за маслом, чуть прикусываю мочку уха и, почувствовав пробежавшую дрожь, довольно усмехаюсь и возвращаюсь к приготовлению завтрака.

   - Тебя невозможно не любить.

   - Я знаю, тот еще сногсшибательный красавчик в стильном прикиде и с платиновой картой в кармане.

   - Дурак ты.

   Почти выдыхаю, беспомощно упираясь без сил в столешницу кухонного стола. Прошлое возвращалась все реже, но иногда вот так неожиданно накрывало, словно Кхан уже стоит за входной дверью, хищно осклабившись перед долгожданной встречей. Вил приближается и заботливо обхватывает мое побледневшее лицо ладонями.

   - Прости, я не хотел, расскажи мне, хватит секретов.

   - Не о чем...

   - Кто он?

   - Умопомрачительный мужчина с внушительным счетом в банке, на мгновение запинаюсь и все же заканчиваю. - Постоянно бил, унижал, почти уничтожил.

   - Дальше, Сани.

   - Потом я сбежала и встретила тебя.

   Я отстраняюсь от него, раскладываю бутерброды по тарелкам, тянусь за чашками и чайником.

   - Хватит об этом, Вил, я больше ничего не скажу.

   - Сани, я бы его голыми руками убил за то, что он с тобой сделал.

   - За то мы встретились, забудем, позови Энтони к столу.

   - Твои секреты...

   И я не сдержавшись, бросаю:

   - Он был моим опекуном, я его бедной родственницей, приемная дочь старшего брата, после окончания школы стала его любовницей... не сама... он заставил, потом сбежала... даже в мусоре копалась, только бы к нему не возвращаться... он нашел, вернул, но я опять сбежала...

   Я нерешительно улыбнулась Вилу, комкая руками фартук и, выдохнув, закончила:

   - Боюсь, что найдет снова, больше всего этого боюсь, он жестокий...

   - Я обломаю, Сани.

   И столько уверенности в голосе, в том, что сможет защитить, только Кхан вряд ли придет один, не прихватив маленькую армию из преданных ему охранников.

   - Спасибо, Вил, но думаю, он оставил поиски, он не знал, что я в положение, у нас что - то не получалось. Он не будет искать меня столько лет.

   - Деньги закончатся.

   - Точно, у него закончатся деньги, теперь ты знаешь все, давай это забудем вместе.

   Я строю песочные замки, ограждаю их от волны, все слишком иллюзорно и держится лишь на одном желание, но убежденность, слабая и тщательно лелеемая все же присутствует, он не нашел меня до сих пор, возможно, давно забыл. Хотя о чем это я? Я же смелая и давно уже не то, забитое существо, впадающее в панику от одного леденящего ужасом взгляда Кхана. Я в состояние ответить, дать отпор, защитить себя. У нас все складывалось на удивление замечательно. Теплая осень, без дождей и обязательной слякоти, поступление в колледж, даже туманное обещание владельца супермаркета предоставить место менеджера после получения диплома. Это уже другой уровень, другая зарплата и несомненная возможность улучшить наш быт. Я училась, с обязательными прогулами и весьма посредственно, при этом продолжая танцевать в клубе и заниматься семьей. Самое лучшее слово для меня, оно дарит уверенность и счастье, с ним отступают на задний план мелкие неприятности и обиды. У меня есть семья, мой сын, мой муж и даже сестра. Сюзи и Вил помогали управляться с Энтони, все было слишком уж гладко, чтобы продолжаться слишком долго, но мы строили планы и Вил хотел детей, и я почти согласилась, забывая старые страхи и свое давнишнее неприятие маленького сына. Все должно получится иначе в этот раз, по обоюдному согласию, долгожданное дитя для обоих.