Брр, сбоку чья-то рука торчит! Винс точно смелый, потому что я тут же позорно сбежала. Казалось бы, ничего особенного, на занятиях по анатомии видела, но не могу, боюсь.

  - А я, значит, барышня, так? - недовольно засопел Истван. Прислонившись плечом к дубу, он буравил меня хмурым взглядом.

  Вместо ответа вновь взяла за руку и потянула на землю.

  Вот зачем, спрашивается, этот спектакль? Упрямство чистой воды! Другие так по молодости перед девушкой красуются, но не Истван. Этого совсем по другой причине в разрытую могилу тянет. Хоть бы кто повлиял, право слово, а то больной, истощённый - и без соображения, всё по здоровому себе меряет! По идее, Вилме бы за ним присматривать, но Истван только мужчин слушает, от женских советов же, даже любимой девушки, отмахивается.

  - Ну и характер у вас! - со вздохом, предчувствуя грядущую лавину боли, правильно перевернула и накрыла ладонь некроманта. - Упрямый, вздорный, невыдержанный.

  - Слышал уже. Дальше.

  Истван таки взялся за вторую руку, понял, что я не блажила, а хотела помочь.

  - Треть отдам. И сегодня только одна могила.

  - Ну-ну, - покачал головой некромант. - Для тебя, может, и одна.

  Решив не спорить, успокоилась, сосредоточилась и второй раз за сутки прибегла к процедуре обмена энергии.

  Крепко стиснув зубы, терпела, пока всё не закончится.

  Заклинание, как и собиралась, немного изменила, и, судя по менявшемуся цвету лица Иствана, удачно.

  Эрно прав, приятно делать людям добро. Вот и мне, вроде, не так больно, когда вижу, как преображается некромант. Зато сама сегодня уязвима.

  - Всё! - некромант разорвал физический и магический контакт. - На себя глянь, бледная немочь! Как бы домой на руках тащить не пришлось... Обязательно поесть не забудь.

  Кивнула, не обидевшись на 'немочь'. Истван недалёк от истины, выгляжу наверняка не лучшим образом.

  С чистой совестью устроилась под дубом, наблюдая за тем, как двое мужчин возятся в одной могиле. Теперь измазались оба. Хорошо, Истван тоже снял рубашку, а то Вилма бы взывала, отстирывая пятна.

  Винс откровенно проигрывал на фоне некроманта, как, впрочем, и любой юноша рядом с взрослым, физически развитым мужчиной. Ничего, потом наверстает, когда рост закончится.

  Вдвоём мужчины раскопали гроб. Истван в излюбленной манере уселся на него. Доски выстояли - гробовщик сработал на совесть.

  - Рената, подползи сюда на минутку, кое-что покажу, - некромант обернулся и поманил грязным пальцем. - Хорошенько это запомни, ладно.

  Вставать не хотелось, но встала, понадеявшись, что объектом пристального интереса Иствана стали не жуки-короеды и старые кости.

  - Внимательно на потоки энергии глянь и нащупай ниточку.

  Некромант подвинулся, давая возможность рассмотреть гроб, помог осторожно спуститься в могилу и предложил присесть, но я отказалась, осталась стоять. Мне ещё с комиссией беседовать, а постирать пальто не успею. Оно у меня одно.

  Хм, ничего нового. Обратная исходящая энергия, плотным коконом обвившая гроб.

  - Здесь, - Истван ухватил за руку и положил на гнилые доски.

  Едва не отдёрнула ладонь, - мерзко же! - но передумала, почувствовав пульсирующий сгусток магии. Пересилив себя, наклонилась и увидела рисунок. Кривенький, но рабочий.

  - И как? - поторопил Истван.

  Пожала плечами, изучая, чего хотел добиться неизвестный маг. Похоже на заклинание подчинения.

  - Ну, поняла, зачем звал? - нетерпеливо поторопил некромант.

  Ещё раз взглянула на рисунок, пытаясь понять, что в нём особенного. Чертил не теоретик, но мы и так знаем... Стоп! Чтобы проверить догадку, попросила Иствана вывести рядом такой же, но не активировать. Некромант с готовностью за минуту быстро и уверенно размазал грязь по доскам.

  - А теперь Винса попроси, - явно подсказывая, посоветовал Истван.

  Но я и так поняла: некромант с кладбища не получил высшего образования по специальности. Случайный человек не заметит разницы, но только не маг. У Иствана рисунок чёткий, направления потоков не напутаны, энергии потребляет мало, а неизвестный пару раз ошибся и, выправляя рисунок, потратил лишние силы. Для некроманта, успешно сдавшего выпускные экзамены, это нонсенс, преподаватели бы ещё на младших курсах 'завалили'.

  Покосилась на Винса и спросила, как у него с некромантией.

  Парень исподлобья покосился на Иствана, плюнул на руки и заявил: ни за какие задания с мертвецами связываться не станет.

  - Никак у него, - лениво ответил некромант, постукивая костяшками пальцев по гробу. - Обзорно лекции читали, пара практических и всё. Зачем боевым магам знать, где у человека селезёнка и как правильно привязку делать? Лучше девочки, да, Винс, чем анатомический театр.

  Истван то ли рассмеялся, то ли хрюкнул и помянул 'добрым' словом и теоретиков в моём лице.

  - Прости, но ты также неуклюже нарисуешь.

  Не стала спорить и встала. Нога предательски поехала, и я едва не расквасила нос о гроб. Спасибо Истван подхватил за шкирку.

  Вот, не хотела пачкаться, а стирать пальто всё равно придётся: пальцы некроманта чистотой не отличались.

  - Давай подсажу, а Винс вытащит? - Истван усадил обратно на гроб и поправил болтавшиеся на шее артефакты. Их у некроманта оказалось много, и все мощнее моих.

  Я с интересом уставилась на грудь Иствана, пытаясь понять, для чего тот или иной камушек, подвеска, шнурок с серебряной нитью. Попутно отметила, что некромант немного поправился со времён супчиков и котлет, но жирок до сих пор не нагулял, одна кожа, кости и мышцы.

  - Рената, - поторопил Истван, - я работаю, между прочим. Поглазеть и сверху можно.

  Фыркнула и, проигнорировав протянутую руку, взобралась на гроб.

  Нет, вот самомнение-то!

  Что за невезение-то! Хочешь разобраться в принципе действия артефакта, так один думает, будто на камушки потянуло, другой - на его болезную особу. Спорить, объяснять - бесполезно.

  - Упадёшь, - предупредил Истван. Он слез в яму и, склонив голову набок, с усмешкой наблюдал за моими попытками выбраться и не запачкаться. - Женская гордость - это хорошо, но ведь попросить же можно.

  И я попросила - Винса.

  Некромант, кажется, обиделся, потому что, не дожидаясь, пока выберусь из могилы, начал вскрывать гроб.

  Страшная вонь и вид черепа с червяками в глазницах заставил буквально взлететь, вцепиться в руку Винса и, скользя и падая, постоянно оступаясь, спасаться бегством от мертвеца.

  И надо ж было такому случиться, чтобы именно теперь меня, чумазую, в глиняной жиже, едва не блюющую под ближайшим деревцем, застала комиссия, пожелавшая заглянуть на кладбище?

  Мысленно выругавшись - вслух нельзя, сразу по двум причинам, - стащила потерявшее вид пальто и попыталась уговорить желудок перестать реагировать на воображение.

  Комиссию встретила уже улыбкой, но тут же попросила разрешения сесть - ноги не держали. Физическая активность и двойная передача энергии сделали своё дело, организм требовал отдыха.

  - Надеюсь, хотя бы сейчас мы сможем переговорить, госпожа Балош? - Бородач одарил оценивающим взглядом. Потом поморщился и перевёл глаза на Винса. - А это, если не ошибаюсь, практикант, которому надлежит сейчас находиться в Башне? Вижу, дисциплина хромает на обе ноги, если даже студенты не выполняют ваших поручений, господин Имерский.

  Авалон насупился и исподлобья глянул на Винса. Тот тут же указал на меня и нервно задёргался, не зная, остаться ли на кладбище или вернуться в библиотеку.

  Сиротливо воткнутая в кучу земли лопата будто поделила присутствующих на два лагеря.

  Только Иствана, кажется, не волновало недовольство чиновников. Он с упоением копался в человеческих останках и даже зачем-то кинул наверх череп, едва не попав в одного из проверяющих. Тот испуганно отскочил и предпочёл отойти подальше от могилы.

  Все взгляды сосредоточились на мне, а я не знала, что ответить.