— Я открыл аварийную подачу воздуха в эти отсеки, — Юра убрал прибор в карман. — Но давление тут для вас пока еще недостаточное, а ждать уже некогда!

— Но ты сам-то как?

— Я легко переношу такое давление, не переживай!

Мой товарищ и в самом деле не казался задыхающимся, и я переключился на другие вопросы:

— Мы уходим с этого космолета? Какие у нас шансы?

— Шансы хорошие, — проинформировал меня Юра. — Полетим на подконтрольный нам космолет. Шлюпка в узле «1011» наша!

— Тут так много узлов? — удивился я.

— Нет, — покачал головой Смирнов, — это двоичный код. Идем, нельзя терять времени!

— Все в порядке? — спросил я у Милы уже на бегу.

— Да, Юра — молодец, — бросила девушка через плечо. — Я бы никогда ни на что подобное не решилась. Да и не смогла бы! Он захватил космолет, спас меня, потом перенастроил шлюпку и прилетел на ней сюда. А здесь просто разрушил всю систему охраны!

«Хваленые роботы, — подумал я. — Совершенные создания с непоколебимой и нерушимой логикой! Значит, и вас можно одолеть! Значит, и ваши микроскопические убийцы могут быть взломаны и перепрограммированы!»

Мы неслись лабиринтом из узких ходов куда-то вперед и вниз. Вскоре я уже потерял счет поворотам и разветвлениям. Смирнов коротко пояснил, что мы в технологических шахтах, по которым в случае аварии роботы-ремонтники добираются до неисправных систем космолета. По полу и стенам действительно тянулись узкие рельсы — видимо, обслуживающие механизмы передвигались как раз по ним.

— Почти пришли! — обернулся ко мне Смирнов.

Мы в очередной раз свернули за угол и очутились в продолговатом помещении с круглым люком в центре противоположной стены.

— Стыковочный узел, — быстро сказала Мила. — Наконец-то выбрались!

Смирнов достал из кармана прибор, подскочил к двери стыковочного узла и, вскрыв панель на стене, начал что-то колдовать над обнажившейся микросхемой.

— Ты что там делаешь? — спросил я.

— Программирую узел для старта! Надо же нас вытаскивать отсюда!

— Понятно, — протянул я. — Нас точно не хватятся?

— Я отключил всю охранную систему. Целиком. Нас еще долго не хватятся!

Я вздохнул. Очень хотелось бы верить Юре.

— К сожалению, вас уже хватились, друзья! — раздался бесстрастный голос под потолком зала.

— Что? Кто это? — округлила глаза Мила.

— Великий Сервер, — я плотно сжал губы. — Похоже, что нас не отпустят…

— Вы совершенно правы, Сергей! — проскрипел своим старческим голосом предводитель киберов. — Часть моего сознания, скопированная на этот космолет, никак не соприкасается с охранной системой. Все ухищрения существа, именующего себя Юрием Смирновым, меня не затронули.

— Не надо ерничать, — поморщился я, пряча за фамильярностью страх. — Раз уж начали на «ты», так и говори — на «ты»!

— Но вы же сами недавно просили меня быть более формальным.

Мне показалось или в голосе Сервера проскользнула нотка иронии?

— Чем ты нам сейчас сможешь помешать? — Смирнов оторвался от своего занятия и хмуро уставился в потолок.

— Ты сомневаешься в моих способностях, Юрий? — Великий Сервер понизил голос, переходя на вкрадчивый шепот. — Если вспомнить нашу прошлую встречу, то тебе почти удалось меня перехитрить, но я самообучающаяся система и всегда делаю выводы из прошлых неудач. Все двери подчиняются мне. Охранная система — лишь бледное подобие моих возможностей.

Видимо, для убедительности, Сервер два раза мигнул светом, а потом зашелестел вентиляторами системы аварийной подачи воздуха.

Я попробовал вспомнить последнюю встречу Юры и Сервера. На мой взгляд, Смирнов тогда никого не обманывал. Похоже, была еще одна встреча, о которой я попросту не знал. Может быть, тогда, когда Смирнову удалось вырваться из плена и спасти Милу?

— Чего тогда тянешь, железяка? — сжала кулаки Мила. — Убивай нас! Ну?!

— Я хотел предложить всей вашей троице подумать еще раз, — Великий Сервер говорил неторопливо, четко проговаривая каждое слово. — Я уже рассказал Сергею о сложившейся ситуации. Волна, которая поглощает систему за системой, через несколько месяцев подойдет к Земле и сожрет ее. Еще через несколько недель человеческая Экспансия исчезнет целиком. А за ней — и остальная часть Галактики. Изначальные не в силах остановить ее. Все наши действия и планы теперь бесполезны. Наша раса уже потеряла несколько колоний и форпостов в Глубоком космосе, теперь мы набрали людей и как можно быстрее эвакуируем наши силы в центр Галактики. Нужно обогнать волну. Присоединяйтесь к нам! Не время сейчас воевать! Вы будете управлять сотнями тысяч космолетов, станете моими советниками! Опыт Сергея и Юрия сейчас очень ценен для всех нас. Вы сможете воодушевить людей. Объяснить им, что мы все делаем общее дело…

— Как поет! — криво улыбнулся Смирнов. — Двуличная скотина! Я никогда не стану снова тебе прислуживать! Тебе люди нужны только как ресурс! Как ключик к высоким скоростям в подпространстве! Напал на Джейн, напал на Рай, на девятую станцию, выкачал энергин из астероидов в системе Парквелла! Ты действительно думаешь, что с тобой будут теперь иметь дело?

— Матрица с сознанием Рейчел Грин хранится в моих банках памяти, — равнодушно произнес Сервер. — Тело этой женщины сейчас в одном из космолетов данной эскадры. Если будешь работать со мной, я верну Рейчел оригинальное сознание.

— Это возможно? — спросила у меня Мила.

Она была в курсе того, что Юра, еще не до конца осознав себя, как индивидуальность, влюбился в Рейчел. Эмоции были настолько сильны, что в один из критических моментов их отношений я застал Смирнова рыдающим. До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю эту жалкую картину. А потом, когда вроде бы все стало налаживаться, Великий Сервер взял да и переписал сознание девушки, внедрил в нее искусственное послушное существо, сделал своим агентом.

— Откуда мне знать? — пожал плечами я. — Я вообще не понимаю, как человека можно перезаписать…

Я бросил взгляд на Смирнова. По тому, как он будет реагировать, станет ясно — блефует Великий Сервер или нет.

— Какие у меня гарантии? — спросил Юра, и я понял, что шансы на возвращение личности Рейч действительно есть.

— Я долгое время был твоим повелителем и почти богом, — проскрипел Сервер. — Мы и сейчас общаемся с тобой этим архаичным языком лишь для того, чтобы люди понимали нас. Ты, если можно так выразиться, мой сын, мое произведение. Зачем мне лгать тебе?

— Почему ты тогда переписал Рейчел? — Смирнов сжал кулаки.

Если бы я не знал, что внедренное в Юру сознание искусственно, то никогда бы не подумал, что в данный момент передо мной стоит кибер, а не разгневанный человек.

— Мне нужно было подстраховаться. Сергею и тебе я не мог до конца доверять. Слишком много стояло на кону.

— Мог бы дать нам другого агента в команду! Зачем было трогать Рейч?!

— Это ты со своей зашедшей в тупик программой во всем виноват. И Сергей, который очень хотел оставить твое больное сознание с тобой! Я не мог тебе доверять, нужно было подстраховаться. К тому же, вы решили взять с собой Рейчел Грин, а добавить еще кого-то в команду не представлялось возможным — большее количество существ космолет «Антарес» просто не смог бы обеспечивать. Для безопасного прыжка через подпространство следовало поместить на борт хоть одного живого человека. Я мог бы оставить Рейчел с ее собственным сознанием, но пришлось бы переписывать Илью Мясоедова. Сам сравни их кандидатуры — полномочный представитель Республики Марс и подружка ненадежного подчиненного. Кого логичнее переписать?

— У тебя извращенная логика! — передернул плечами Смирнов.

— Руководителю никогда не угодить всем подчиненным! — заметил кибер. — Власть — это искусство минимизации потерь!

— Власть — это средство для улучшения жизни подчиненных! — хмыкнул я. — «Сервер» ведь дословно переводится как «слуга». Разве нет?

— Мы играем понятиями, — проскрипел предводитель киберов. — Все утверждения верны. Невозможно улучшить жизнь всех в равной степени. Кем-то приходится жертвовать!