— Рейчел! Моя семья! — процедил я сквозь зубы. — Конечно, я понимаю!

— Так что ты решил, Юрий? — поинтересовался Сервер у Смирнова, никак не прореагировав на мою реплику.

— Я смогу увидеть Рейчел после ее возвращения в нормальное состояние?

— Да, но не скоро, — нехотя признал Сервер. — В зависимости от обстоятельств, тебе придется подождать от трех до восемнадцати стандартных лет.

— Откуда эти цифры?

— Нам до конца еще неизвестно, как далеко волна продвинется вглубь Галактики. Исходя из наших расчетов, волну должна погасить массивная черная дыра, которая находится в центре нашего звездного домена.

— Ты предлагаешь ждать до тех пор, пока вы не пролетите центр?

— Возможно, чуть дольше. Остатки волны могут пройти немного дальше центра…

— Но почему не сейчас? Зачем ждать? — спросил Смирнов.

— Рейчел необходима нам в своем нынешнем состоянии, потому что руководит людьми в полете. Перезаписывать ее обратно пока для нас нецелесообразно.

— Умные слова говорите, условия нам тут выставляете, а плана-то у вас никакого и нет! — воскликнул я. — Вы же просто в панике бежите, не разбирая дороги!

— Вы не правы, Сергей!

— Я прав, — покачал головой я. — Я могу чувствовать правду о тех, на кого мне наплевать. А на вашу стаю — мне наплевать.

— Итак, вы по-прежнему отказываетесь сотрудничать?

Краем глаза я увидел, что Смирнов опять что-то делает с устройством, которым пытался открыть дверь к нашей шлюпке.

— Прекрати! — услышал я голос Сервера. — Немедленно останови его!

Смирнов усмехнулся и, теперь уже не скрываясь, стал манипулировать прибором.

— Останови! — голос Сервера утратил все интонации и индивидуальность. Теперь можно было не сомневаться, что нам кричала машина. — Останови или Рейчел Грин умрет!

— Силенок не хватит, банка с мозгами! — фыркнул Юра, а потом повернулся к нам. — На пол! Держитесь за что-нибудь!

— Что происходит? — Мила свалилась на пол, недоуменно вращая глазами. — Не могу прочитать…

— Сейчас бабахнет! — падая вслед за ней, воскликнул я.

Чутье на сей раз сработало своевременно. Все-таки тренировки не прошли даром. Смирнов отдал приказ подконтрольному космолету идти на таран.

Оглушительный грохот, хруст, скрежет, многочисленные удары и взрывы, свист уносящегося в пространство воздуха. Все слилось вокруг меня в какую-то какофонию гибели.

— Уходите! — закричал Смирнов, тыча пальцем в дверной проем.

Мы с Милой поднялись с пола. Я осмотрелся. В последнюю секунду перед ударом Юре удалось открыть дверь в переходной коридор к нашей шлюпке. Видимо, Сервер сосредоточил ресурсы в другой части гибнущего космолета, отключив электронные цепи от замков на дверях.

— А ты?! — перекрикивая шипение воздуха, проорал я.

— Я все это заварил, я останусь тут до конца!

— Не глупи! Уходим!

— Нет. В шлюпке только два места. С долгим перелетом троих она не справится. И я должен уничтожить этих уродов! Должен спасти Рейч!

— Но как? Сейчас тут все взорвется! Уходим!

— Бежим, Сережа! — Мила потянула меня за рукав. — Он твердо решил. На шлюпке есть подпространственный двигатель, но места на всех не хватит!

Я, ощущая себя предателем, побежал за девушкой по коридору. Оглянулся на прощание. Огромный широкоплечий Смирнов стоял посреди небольшого помещения, как неколебимая статуя. Я знал, что он не станет оборачиваться. Не в его это характере.

И он действительно не обернулся.

Мы добежали до шлюпки, запрыгнули в люк. Салон кораблика был совсем крохотным. Наверное, даже меньше того, что имела шлюпка на почтовом космолете «Спектр». Два не очень удобных на вид кресла, лобовое стекло, за которым перемигивались далекие звезды, и пульт управления, судя по всему, кустарно переделанный для использования людьми.

Пульт привлекал наибольшее внимание. Из развороченного пластика торчало нечто, напоминавшее штурвал, а рядом с ним — опутанная вермишелью проводов трехмерная матрица.

— Эта фиговина точно летает? — настороженно поинтересовался я.

— Мы же как-то сюда долетели! — усмехнулась Мила. — Это Юра тут все переделал, не волнуйся.

— А ты умеешь ей управлять?

— Здесь простое управление! — девушка плюхнулась в кресло перед штурвалом. — Это ведь спасательная шлюпка, а не полноценный космолет.

— Но ведь тут есть подпространственный двигатель!

— Я рассчитывала, что ты с ним разберешься. Тебя ведь учили вроде?

— Учили, — кивнул я. — Попробую разобраться.

Шлюпку тряхнуло. Я поспешил занять свое кресло. Мила пощелкала переключателями на пульте, и наш кораблик отвалился от обшивки огромного космолета киберов.

Пока мы уходили от вражеского корабля, я успел во всех деталях рассмотреть картину произошедшего. Космолет, которым управлял Смирнов, врезался в своего собрата практически точно посередине. Удар пришелся как раз в наиболее слабую часть конструкции. Гигантский сигарообразный корпус надломился, и теперь на месте разлома полыхало пламя. Я знал, что спустя считанные секунды, огонь погаснет — воздуха, закаченного Смирновым в коридоры космолета, было не достаточно для того, чтобы долго поддерживать горение. Корабль Смирнова, как ни странно, видимых повреждений не имел. Чутье подсказывало, что у него основательно пострадали системы управления, находившиеся в носу. Получалось, что космолет еще был в состоянии летать — при условии, что кто-то активирует резервные системы в других частях корабля.

— Где мы? — спросил я, сверяясь с показаниями приборов.

— Почти дошли до 7 Стрельца. До точки сбора их флота меньше двух дней пути. Куда будем прыгать?

— Попробую узнать, сколько у нас энергина.

Я вывел трехмерную карту окружающего пространства на матрицу в середине пульта. Экран, как это ни удивительно, работал исправно. Потыкавшись в различные опции, я вскоре смог наложить на изображение фильтр «доступности». Точки звезд окрасились в три цвета: зеленый, желтый и красный. Зеленым обозначались системы, по прибытию к которым у нас еще останется топливо, чтобы совершить обратный рейс. Желтый цвет приобрели звезды, к которым мы могли прыгнуть, но на обратный путь энергина уже не останется. Ну, а красным цветом подсветились недоступные для нашего суденышка системы. Естественно, красных было большинство. Зеленых — напротив, всего три.

Я пролистал информацию по желтым и зеленым звездам. Землеподобных планет нет. Человеческих колоний или станций нет. Нашлись только две небольших колонии машин.

Мда, перспектива не радужная…

— Как Смирнов планировал выбираться? — повернулся я к Миле.

— По плану мы должны были вернуться на большой космолет, — пожала плечами девушка. — Все так плохо, да?

— Хуже некуда, — признался я. — Тут рядом только две колонии киберов и десяток необитаемых систем.

— Что будем делать?

— Не знаю…

Какое-то время мы молча смотрели на удаляющиеся космолеты, сцепившиеся в предсмертной агонии друг с другом и величественно вращающиеся теперь на фоне чернильной пустоты. Пожары утихли, габаритные огни на выступающих конструкциях тоже не горели. Корабли погрузились во тьму и холод.

Что там сейчас со Смирновым? Может быть, ему все-таки удалось выжить? Хотя как? Сомневаюсь…

Чувство правды никогда нормально не работало, если я пытался увидеть что-то про дорогих мне людей. Так что ничего о судьбе Юры я не смогу узнать.

— Может, подождем немного и причалим к космолету? — предложил я. — Тот, с которого вы летели, выглядит не так плохо. Может, удастся оживить его?

— Наверное, — Мила нахмурилась. — Прыгать к планетам роботов мне совсем не хочется.

— И мне, — вздохнул я, после чего добавил: — Вот и вырвались на свободу, да?

— И не говори! — улыбнулась девушка. — Когда про твое спасение рассуждал Юра, все выглядело так просто…

Я вдруг подумал, что ей очень нравится это наше приключение. Именно о таком она и мечтала у себя на ферме. Звезды, космос, тайны и опасности — замечательный сюжет для грез любого подростка. Девичьи мечты отличаются от мальчишечьих разве что наличием красавца-принца на белом космолете…