— Что они с тобой сделали? Как ты? — я отстранился от жены и пристально посмотрел в ее глаза.
И тут меня пронзил шок от осознания того, что в глазах этих я видел и растерянность, и страх, и надежду. Но ни любви, ни даже легкого узнавания в них не было. Это была Кэт, но внутри она была как будто пустая.
Чужая.
Не моя.
— Кто вы? — тихо спросила она.
И последняя призрачная надежда на то, что я ошибаюсь, рухнула сгнившей плотиной под бурным потоком.
Еще некоторое время я тряс ее, пытался выбить отчуждение и лед из таких родных карих глаз, но все было напрасно. Как однажды в сказочной стране частичка льда пронзила сердце мальчика Кая, так и сейчас, в реальном мире, кто-то взял и заморозил душу моей жены.
— Спокойно, Сергей! Тише! — подошел ко мне Стас. — Чего тебе плохого сделали мои люди?
— Как ее нашли? Что с ней случилось?! — проигнорировав вопрос, я схватил старого знакомого за грудки, готовый любой ценой выбить из него все подробности.
К счастью, делать этого не пришлось.
— Ее нашли на границе территории «автохтонов». Она бродила там одна, ничего не помнила. И она до сих пор в таком же состоянии.
— Ее должны были доставить сюда на космолете! Что вы об этом знаете?
— Не знаю ничего, — развел руками Стас. — Тут такая ерунда с этими космолетами! Наводки идут от края планеты. Радары нормально не работают, все взлеты и посадки отследить невозможно. Мне кажется, ее куда-то рядом с краем высадили, потом она побыла какое-то время там и в результате осталась без памяти…
Я отпустил Стаса, он поправил одежду и отошел от меня на пару шагов. Кэт испуганно переводила взгляд с поднимающихся на ноги конвоиров на меня, а потом на остальных людей в комнате.
— Что значит «там»? — спросил я.
— То и значит, — кашлянул Стас. — Там. В Храме. За краем!
— Хочешь сказать, такое возможно?
— Ну, сам я там не был, но эти чертовы «автохтоны» куда-то же ходят получать свои таланты…
— Как давно у вас Кэт? — прервал я Стаса. — И что вы слышали про моего ребенка?
— Про ребенка ничего не слышал, — вздохнул замначальника Академгородка. — А ваша супруга здесь уже, наверное, полгода. Могу свериться по журналу…
— И за полгода вы не удосужились выяснить, где она была и как сюда попала?
— Сергей, мы, мать твою, тут сами еле выживаем эти полгода! Тут последнее время все наперекосяк идет! У людей крыша едет, и они уходят за периметр! Оружие воруют, нападают на колонны, которые между городами ходят. Звери обнаглели совсем, по ночам залезают в дома. Чудо, что мы нашли твою жену в этом бедламе!
— Хорошо, — я постарался взять себя в руки. — Расскажи тогда, кто такие эти «автохтоны». Раньше ведь их не было!
— Были они раньше, — покачал головой Стас. — Только в таких количествах, как сейчас, никогда не плодились. Группы человек по пять-десять в горах жили, поклонялись кому-то там. Вокруг Храма плясали. А теперь…
— Что за Храм?
— Здание Изначальных в горах. Исследовать его толком не удалось. Группы заходили внутрь, а обратно не возвращались. Либо выходили уже с поврежденной головой. В первые две экспедиции люди просто выползали оттуда со стертой памятью, в последний раз многие превратились в «автохтонов». Принялись тут же исполнять их общие команды, поступающие черт знает откуда. Мы и самых простейших роботов туда запускали — та же ерунда. Выползали обратно со стертыми банками данных.
— Понятно, — тяжело вздохнул я, пытаясь сопоставить все, что мне было известно про Полушку и ее аномалии.
Известно, честно говоря, было не так много. В тех текстах, что я распечатал в Секретном Ведомстве, подробностей не содержалось — только общие слова. Да я и не думал, что мне понадобятся все подробности из СВ забирать. Думал, на месте разберусь. Думал, что прилет космолета с женой здесь уж точно не пройдет незамеченным, а с него я и начну раскручивать всю цепочку.
Я вообще, пожалуй, чересчур много и не о том думал перед тем, как переместиться сюда.
К счастью, найти Кэт удалось довольно быстро и просто. Но что дальше? Как вернуть жене память? Где мой ребенок? Что здесь вообще происходит? Как связаться с Изначальными и остановить Волну? Как так вышло, что я с товарищами пробыл в подпространстве несколько месяцев вместо считанных минут?
На все эти вопросы предстояло найти ответы. Времени, между тем, оставалось совсем немного. Если Стас не врет, и сюда движется флот киберов, преодолевая огромную пустоту, ежесекундно создаваемую вокруг планеты; а одновременно с ним, но с другой стороны идет пресловутая Волна, то скоро тут будет очень жарко. И уже без разницы, кто достанет нас первым. Правда, Изначальные создали какую-то преграду, Волна замерла, а генерация пространства, вроде бы, продолжается. Может быть, у нас еще есть шансы.
Но больше всего меня пугало то, что я увидел недавно. Смерть Кэт. Вернее, убийство. Неужели мне и правда предстоит сделать это? Зачем?
Я оборвал поток мыслей. Голова опухала от обилия возможностей и неизвестных факторов. Надо действовать последовательно.
— Что теперь будет с моей женой? — спросил я у Стаса.
— Думаю, ей необходимо время на привыкание к тебе, — пожевал губами мой знакомый. — У нее сейчас интеллект на уровне трехлетнего ребенка. Разве что речь более-менее нормальная.
— А где она сейчас живет? — я покосился на Кэт и невольно сглотнул подступающий к горлу ком. Видеть любимую в таком состоянии было неимоверно тяжело.
— Кэт проходит курс реабилитации, — стал рассказывать Стас. — К счастью, после того, как Петр Николаевич передал нам сообщение о вашем визите, мы навели справки и, когда обнаружили твою супругу, то узнали, что это действительно она. Надеюсь, я понятно излагаю. В общем, ее идентифицировали и назначили курс по уже устоявшейся программе — ускоренное восстановление собственного «я». Еще год-полтора и Кэт станет практически прежней, разве что без полного багажа своих воспоминаний. Ну, а пока она еще очень мало знает и умеет…
Я опустил глаза, чтобы скрыть от окружающих то, что в них стояли слезы. Кэт, моя жена, которая была создана в центре Межзвездной Сети Изначальных, которой пророчили статус одного из самых могущественных существ в Галактике, теперь просто напуганный и ничего не понимающий ребенок. Она начала жить с чистого листа. С листа, где места для меня и нашего сына попросту не было. Надеюсь, мне удастся исправить это, и мы сумеем заново выстроить наши отношения. А пока, насколько бы тяжело это ни было, мне не позволят общаться с ней слишком часто. Да и я сам должен принять то, что произошло, и не травмировать Кэт лишний раз своим постоянным мельканием перед глазами. Остается лишь ждать и верить. Если, конечно, не удастся придумать чего-то лучше.
— Ясно, — вздохнул я. — Сколько раз в неделю мне можно будет видеться с ней?
— Первые недели, думаю, одного раза в два-три дня будет достаточно. Пускай привыкает. Потом сможешь забрать ее из больницы.
— Спасибо, — закивал я. — А что будет с нами? Мы можем помочь в борьбе с «автохтонами»?
— Тебе надо искать сына, — серьезно посмотрел на меня Стас. — Я прекрасно это понимаю. Вас поселят в гостинице на первое время. Потом подыщем какое-нибудь жилье.
— Спасибо, — поблагодарил я знакомого. — Помимо поисков сына мне хотелось бы узнать побольше обо всем, что тут творится. Мы слишком много пропустили, пока были где-то вне этого мира. А про Полушку я вообще очень мало знаю. Мне нужна информация, чтобы понять, за что зацепиться, с чего начать поиски. Главное — как-то выйти на Изначальных или Наблюдателя. Имеются ли такие способы?
— Я предоставлю тебе всю необходимую информацию. Говорят, что тут можно встретить не только Изначальных, но и черта в ступе. Пообщаешься с учеными, они тебе расскажут. Но территорию покидать запрещено, учти это! Сейчас мы на военном положении. «Автохтоны» распоясались. Как только утрясется, станет поспокойнее — можно будет слетать к краю планеты на те объекты, которые мы изучаем.