Мы снова прошли мимо станции монорельса. Я увидел озерную гладь вдалеке, сплошь покрытую солнечными бликами. За озером проступала в легкой белесой дымке горная цепь. В утреннем свете вершины гор казались оранжевыми. Красота!

Затем свернули вправо, прошли еще пару кварталов, а потом Стас пригласил меня войти в открывшийся перед ним дверной проем.

— Хочу сразу признаться, — начал он, когда мы вошли и остановились около лифта, — Алена, бывшая девушка Пашки, она теперь моя жена…

— Э… — только и смог выдавить я.

— Эге, — кивнул Стас. — Не хотел при всех говорить. А то начались бы всякие сплетни, пересуды.

Я посмотрел на своего знакомого и понял, что он произнес сейчас все это совершенно серьезно. Что стало с тем хулиганом-здоровяком, с которым мы дрались в детстве, и который постоянно придумывал какие-то безумные и полулегальные авантюры?

— Не гляди на меня так, — совсем стушевался Стас. — Я не за себя волнуюсь — мне-то все равно. Алена просто довольно ранимая. Обидчивая. Будет переживать, а мне этого, знаешь, совершенно не нужно!

— Хорошо, извини, если как-то не так на тебя смотрю, — уверенно кивнул я. — Ну, веди, что ли!

— Да-да, сюда! — успокоился Стас.

Мы поднялись на лифте на третий этаж, прошли метров пять по коридору и очутились у темно-коричневой двери, оформленной под дерево. Мой знакомый открыл замок своим электронным ключом, и мы прошли в прихожую. Здесь действительно было довольно тесно. У одной стены стоял коричневый диван, напротив входа висел большой визор системы кибер-дома, вдоль другой стены расположился шкаф-купе и три двери — в спальню, санузел и кухню. Кухня хорошо просматривалась уже отсюда — она была вообще катастрофически маленькой, и там не помещалось ничего, кроме холодильника, небольшого стола, плиты, раковины и шкафчиков для посуды.

— Здравствуйте! — вышла ко мне хозяйка дома. — Я Алена.

— Сергей, — представился я. — Извините за вторжение, Станислав сказал, что вы могли бы рассказать мне про Павла. Если помните его…

— Да, конечно, — прикрыв глаза, кивнула девушка. — Садитесь, пожалуйста!

Я принялся стягивать с себя ботинки, но Стас остановил меня жестом и уверенно указал на диван. Чувствуя себя немного не в своей тарелке, я сел.

— Эх, Паша, — грустно произнесла Алена. — Конечно, я его помню. Все это так странно. Вся эта наша история…

Она посмотрела на Стаса, потом на меня и, поймав мой взгляд, робко отвела глаза.

Даже без помощи дара, я мог легко прочитать все ее мысли — на лице они отражались очень хорошо. Девушка все еще любила Пашку и не могла простить ему то, что он ввязался в какую-то авантюру, где и погиб в итоге. И еще она испытывала чувство глубокой признательности Стасу. Видимо, он много сделал для нее. Но настоящей любви между Аленой и ее нынешним мужем, похоже, не было.

— Расскажите, пожалуйста! — попросил я. — Это очень важно!

— Не думаю, что вашего ребенка увезли туда же, куда пошел Паша, — поджала губы Алена и снова бросила короткий взгляд на Стаса.

Стас кивнул.

Девушка еще некоторое время помолчала, нервно заламывая тонкие пальцы на руках и невидящим взглядом осматриваясь вокруг себя.

Я отметил, что Алена очень похожа на Кэт. Общая для нас с Пашкой беда — в детстве мы влюбились в одну и ту же непутевую девчонку, и привело это к тому, что потом мы пытались строить жизнь с двойниками Наташи. А теперь еще в эту же трясину попался и Стас. Как глупо…

— После того, как он потерял слух, — начала вспоминать Алена, — он говорил, что больше не пойдет в экспедиции к Храму. Но он не сдержал слово. Как только поправился — снова стал собирать людей. Он что-то нашел в Храме в тот первый раз. Паша никому не говорил что именно, но я знала, что он там ухватился за важный артефакт, мысль о котором его уже не отпускала. И он стал наведываться туда постоянно. Проводил там со своими единомышленниками разные опыты, пытался открыть ворота на другую половину планеты. В итоге, некоторые приходили назад, потеряв память. Некоторые сходили с ума. Кто-то вообще не вернулся. Только Паша не терял разум и все очень хорошо помнил. За это я могу ручаться. В итоге сюда прилетел Стас, его вскоре сделали правой рукой начальника городка, и они с Пашей крупно поругались. Стас запретил экспедиции в Храм и к краю. Исследовать эти области можно было теперь только автоматикой. Паша сказал, что чхал на правила и все равно пойдет туда сам. Его все отговаривали, просили дождаться новой партии техники с Земли. Но потом пришли новости о войне с АС. Надежды получить новую технику рухнули, и Паша решил идти. Он ведь даже оставил завещание. Вам говорили? Он, как это ни странно, завещал все, что у него есть, не мне и не его местным знакомым. Он все оставил вам, Сергей.

Как же я мог забыть! Тогда, в Забвении, начальник тюрьмы тоже упоминал про Пашкино завещание, но я как-то не придал этому значения.

— Что он оставил? — поинтересовался я.

— Частной собственности у нас немного, — грустно улыбнулась Алена. — Коммунизм тут почти идеальный, если можно так выразиться. Так что самым ценным для вас будут Пашина медаль и рабочий дневник.

— У него был дневник?

— Да, — кивнула Алена. — Там нет каких-то особенно глубоких мыслей. Стихи, заметки о жизни, какие-то планы на будущее, описанные в двух-трех словах. Так что берите, читайте, может быть, сможете выудить оттуда что-то полезное.

— Ну, а что вы еще можете рассказать? — спросил я, принимая в руки Пашкин дневник. — Может, он какие-то намеки давал на то, что собирается делать? Или вы знаете, что он там за артефакт нашел?

— По его теории, — начала Алена, — Полушка находится наполовину в нашем мире, наполовину — в подпространстве. Таким образом, если в это состояние ее ввели Изначальные, а это наверняка они, то должны были остаться и механизмы, чтобы перейти на вторую половину планеты. Нечто вроде ворот. И Паша нашел что-то сильно смахивающее на такие ворота. За эту находку он и получил Ранг Героя Труда и Исследований.

— Ничего себе, — причмокнул я, ясно представляя перед собой огромные створки. Хотя, наверняка, ворота Изначальных выглядели совсем иначе, чем обычные человеческие. Все-таки в подпространство ведут, а не на дачный участок.

— Туда он потом и рвался, как сумасшедший, — продолжала девушка. — Последний раз он пошел в ту пещеру вместе со мной. Никому больше не доверял. И там его засыпало после активации ворот. Мне очень больно об этом вспоминать. Я ждала его на уровень выше, а он подошел прямо к воротам. Что-то прокричал, а потом все затряслось. И Пашка остался под завалом.

— Ужас, — сказал я, вспоминая, как пришли ко мне последние Пашины стихи.

Он очень любил сочинять стихи, постоянно рифмовал на ходу какие-то забавные строчки. Но те, последние его стихи были совсем невеселыми. В них сквозило отчаяние и мысли о собственной бесполезности. И я как-то принял эти строки, находясь на Земле. Как-то почувствовал, что именно Пашка написал их здесь перед гибелью.

— Зачем ему нужны были эти ворота? — спросил я. — Он так хотел попасть в подпространство? Это ведь сейчас под силу любому космолету с подпространственным приводом.

— Он говорил, что если раскроет тайну ворот, то Изначальные вынуждены будут вступить с ним в переговоры. Он очень хотел увидеть их. Узнать, на кого они похожи…

— Я тоже очень хочу увидеть их, — заметил я. — И забрать у них своего сына. Так что тут у нас с Пашкой желания совпали.

— Да, похоже на то, — едва заметно улыбнулась Алена. — Я погорячилась, когда сказала, что мой рассказ вам навряд ли будет полезен.

— Получается, теперь моя основная цель — Храм Изначальных? Я ведь правильно понял, что ворота Пашка обнаружил где-то рядом с ним?

— Да, правильно, — кивнул Стас. — Но техника там не работает. На расстоянии двадцати километров от края начинается мертвая зона. Край генерирует аномалию, которая препятствует горению топлива и энергетическим полям. Ни антигравы, ни лучевое оружие там не работают. Придется идти пешком и пробиваться через толпу «автохтонов», которые там с кольями и ножиками сидят по кустам…