— А у самих ворот можно лишиться памяти или просто погибнуть, как Паша, — закончила за своего мужа Алена. — Раньше там было не так опасно, как теперь.

— Веселенькая перспективка, — ухмыльнулся я, пряча за иронией страх. — Но других вариантов выйти на разговор с Изначальными пока все равно нету.

— Это верно, — вздохнул Стас. — Если бы твоя жена что-нибудь помнила, можно было бы спросить у нее. Мне почему-то кажется, что она общалась с Изначальными перед тем, как потерять память. Они ведь сюда ее привезли, насколько я понимаю.

— Не знаю, — честно ответил я. — У меня ее похищали киберы из ПНГК. Также я слышал версию, что сюда ее доставляли люди. Но Изначальные тоже там как-то были замешаны, так что все может быть.

— Понятно, — медленно моргнул Стас, видимо, собираясь с мыслями. — Чаю хочешь?

— Пожалуй, нет, — покачал головой я, тоже раздумывая о том, что делать дальше. — Можно увидеть Кэт сегодня?

— Не советовал бы тебе ее тревожить, но если ты настаиваешь.

— Настаиваю, — твердо сказал я. — Мне почему-то кажется, что я смогу вернуть ей память и сознание.

— У тебя же есть какие-то способности?

— Да. Не очень сильные, но постепенно развивающиеся.

— Мысли, случаем, не умеешь читать? — усмехнулся Стас.

— Умею, — криво улыбнулся я в ответ. — Но не у всех людей, а только у малознакомых. Да и экранирование мешает.

— Тут у всех экранирование, — заметил Стас. — Неужели не пробить?

— Не получается, — сказал я, утаив впрочем, что даже и не пытался еще пробиваться через защиту.

— Понятно, — хмыкнул Стас, и я не понял, верит он мне или нет.

Из дома я вышел в каком-то странном смятении чувств и мыслей. Станислав провожал меня до больницы, но разговор как-то не клеился. Каждый думал о своем. В руке я сжимал Пашкин дневник — небольшую электронную записную книжку с открытым кодом доступа. После встречи с Кэт буду читать записи Пашки.

Кэт, Кэт… Получится ли у меня что-то сделать с твоей памятью? Хватит ли у меня сил, чтобы вернуть тебе тебя саму?

Можно было поговорить с Милой, попросить ее помочь. Но мне не хотелось вмешивать в это дело посторонних, тем более что Мила как-то странно относилась к Кэт. Не хватало еще им начать выяснять отношения во время процедуры восстановления памяти.

В общем, к зданию больницы я шел исполненный надежд и сомнений. Наверное, только Бог или Лик Вселенной могли бы точно предсказать, выйдет ли у меня что-то из этой затеи.

Больница представляла собой ничем не примечательный корпус из пенобетона и пластика. Деревянные рамы для окон и серовато-бурый материал стен производили прямо здесь — дар поведал мне эту бесполезную информацию несмотря на то, что я об этом и не просил.

Мы со Стасом вошли в вестибюль. Знакомый перебросился парой слов с диспетчером, сидевшим за высокой стойкой, и я, выдержав скучный взгляд охранника, пошел вслед за своим знакомым к лестнице.

— Одно из новых зданий, — непонятно зачем поведал мне Стас. — По интерьеру заметно, наверное?

Я огляделся. Желтоватая штукатурка на стенах и потолке, очень простой и неприглядный линолеум на полу. Что-то не заметно особой современности.

— А, ты же, наверное, не в теме! — догадался Стас. — Нам тут после всех этих событий с ЗЕФ поставки материалов перекрыли. Вот и строим из чего придется.

Дар тотчас же услужливо подсказал, что по лестнице мы идем отнюдь не потому, что это удобнее. Просто в здании больницы отсутствовал лифт.

И пока мы поднимались на третий этаж, я думал о том, что случилось бы с колониями лет через двадцать, если бы внезапно перестали работать подпространственные приводы, и путь от Земли до звезд растянулся бы на десятки и сотни лет. Наверное, люди выжили бы и в этом случае. Лежали бы в криокамерах, строили бы космолеты-города, чтобы жить в искусственной биосфере до достижения нужной планеты. Все равно это было бы лучше, чем просто сгинуть в загадочной Волне…

— Вот ее палата, — тронул меня за плечо Стас. — Я подожду здесь. Веди себя очень осторожно.

Я тряхнул головой, избавляясь от лишних мыслей, и вошел в комнату к Кэт.

Она сидела у окна, невидящим взглядом рассматривая городской пейзаж. Я видел в отражении на стекле ее пустые глаза.

— Привет, — сказал я, делая шаг вперед и садясь на стул, придвинутый к журнальному столику.

— Привет, — сказала она, не оборачиваясь. — Я знаю, кто ты. Мне говорили.

С тихим клацаньем закрылась дверь у меня за спиной.

— Тогда ты знаешь, зачем я пришел.

— Думаю, ты пришел напрасно, — Кэт наконец обернулась, но взгляд ее не утратил пустоты. — Я слишком мало еще понимаю, и не смогу тебе ничем помочь.

— Я хочу вернуть тебе память, — ровно глядя на нее, проговорил я.

На самом деле было очень трудно смотреть на Кэт вот так вот безучастно и спокойно. Я пролетел чертову уйму пустоты, несколько раз чуть не погиб, чтобы найти свою жену. Только, как выясняется, все эти усилия были напрасны. Если, конечно, я не сумею вернуть прежнюю Кэт. И если то видение, где я убиваю ее, — всего лишь сон.

— Да? — задумалась на миг моя жена. — А хочу ли я, чтобы ты возвращал мне память?

— Ты не хочешь? — выдохнул я, и перед глазами вдруг потемнело.

— Наверное, нет, — пожала плечами она. — Посмотри сам, я только начала выздоравливать, поняла, что я не ребенок, а уже большая, привыкла к себе, какая я есть. А ты тут приходишь и говоришь, что я не та и надо вернуть меня прежнюю. Ты убьешь меня нынешнею. Это плохо!

Объяснения были немного путаными и чересчур детскими, но смысл в них имелся. Действительно, возвращая Кэт старую сущность, я могу убить ее нынешнее «я». Черт, я об этом как-то даже и не подумал.

— Ты останешься такой же, просто вспомнишь то, что забыла, — неожиданно для себя нашелся я. — Мой дар говорит мне, что у тебя ничего не потеряется!

— Я стану по-настоящему взрослой, да? — спросила Кэт.

— Да, — кивнул я.

— Тогда я согласна, — она подалась ко мне и закрыла глаза.

Я невольно улыбнулся от такого диссонанса ее внешности взрослой женщины и поведения ребенка. Многие дети хотят побыстрее вырасти, думают, что тогда станут умнее или счастливее. Лишь некоторые понимают, что ничего не изменится, что ты уже изначально ответственен за все свои действия. Но такие, как правило, вообще не взрослеют и остаются сиять нам улыбками с каменных постаментов.

— Тогда я приступаю, — предупредил я.

— Больно не будет?

— Нет, — я покачал головой, сверяясь с тем, что поведали мне способности.

Воспоминания, скорее всего, не стерты, а лишь заблокированы. Нужно просто снять блоки с тех частей ее памяти, где они возникли из-за пребывания у Храма.

Глубоко выдохнув, я задействовал дар и осторожно коснулся сознания Кэт.

Я летел над арктическими полями. Над снежными торосами и нагромождениями ледяных глыб. В глаза бил ослепительно яркий свет. Кожу обжигал морозный ветер.

Мне нужно было согреть эти равнины. Пробудить уснувшие под снегом и льдом цветы и травы. Заставить распрямиться упругие стебли папоротников. Помочь вознестись к небу ветвям елей и сосен. Превратить лед в воду и пустить его по крохотному руслу речушки. Нужно было оживить зверей и птиц. Отогреть солнце. Поменять январскую метель на приветливое июльское утро.

И я начал работу.

Разгреб руками снег, прислонил ладони к обледеневшей траве и принялся согревать ее собственным дыханием. Вечность спустя мороз отступил. Я отыграл у зимы полоску зеленого луга в несколько сантиметров. Не так уж и сложно. Осталось проделать все это еще с сотней квадратных километров.

Не знаю, сколько продолжалась работа. Я очень устал. Ко мне то и дело приходила мысль о том, что неплохо бы просто нарисовать тут траву и деревья, вместо того, чтобы с мучениями вытаскивать их из-подо льда. Но я не поддался. Чужие деревья создадут чужой лес. А мне нужна была моя Кэт. Только моя, и никакая другая.