— Я пыталась тебя предупредить! — воскликнула Мила. — Но ты ведь блок поставил на себя и жену. Я не могу ничего мысленно говорить тебе теперь!

— Сама виновата! — покачал головой я. — От тебя и защищались!

Сзади ко мне подошла Кэт и тихонько положила руки на плечи.

— Что тут такое? — едва слышно спросила она.

— Рассказывает небылицы! — махнул я рукой на Милу. — Говорит, что ее поймали и закрыли тут.

— У тебя же способности есть! — вскинула подбородок Мила. — Проверь меня!

— Не могу, — я развел руками, глядя на нее холодно и прямо. — Не была бы ты мне настолько хорошим другом, узнал бы правду. Но ты, к сожалению, слишком втерлась ко мне в доверие.

— Не буду я перед тобой оправдываться! — фыркнула Мила и решила выйти из ванной, но я поймал ее за локоть. — Отпусти! С женой своей так будешь обращаться!

— Какая же ты стерва, — покачал головой я. — Постой спокойно, я хочу во всем разобраться!

— Хочешь разобраться — поговори с Ксюшей. Мне вообще не стоило во все это влезать!

С этими словами Мила ушла.

Я чертыхнулся и стал звонить вниз, в администрацию, чтобы пришли и разобрались с телом. Вскоре в номере опять появилась милиция, охрана, медики. Пока осматривали мертвого мужчину, я отметил для себя, что убийца не имел никакого оружия. Стало быть, у него существовали какие-то способности, раз он так лихо смог выпустить в меня желтый луч. Интересно, что это была за энергия? Электричество? Плазма?

Дар подсказал мне, что убийца мог создавать нечто вроде плазменного лезвия. Но тут же возник новый вопрос — смогу ли я повторить такое?

Через какое-то время все улеглось, представители разных служб ушли, избавив меня наконец от трупа на полу и от своего присутствия тоже. В коридоре оставили двух охранников. Давно пора, третье покушение за два дня как-никак!

Только я растянулся на диване, а Кэт пошла принять душ, как в дверь позвонили. Опять что ли эта странная Мила? Что же ей на самом деле надо? Неужели и правда она спелась с чертовыми «автохтонами»?

За дверью оказался Стас. И пожалуй, я еще никогда не был настолько рад его видеть.

Я открыл. Бывший хулиган держал в руках два стакана с дымящимся кофе и один из них тотчас же протянул мне:

— На, держи! Извини, третьей руки нет, для Кэт не принес… Если сомневаешься, можешь взять мой! — добавил он, увидев, что я с подозрением кошусь на свою порцию горячего напитка.

Я сжал зубы, подавляя в себе разыгравшуюся подозрительность, и хлебнул из стаканчика, жестом приглашая Стаса зайти. Мужчина прошел и уселся в кресло возле небольшого окна, за которым уже алело предзакатное небо.

— Что-то совсем хреновые у нас времена настали, скажи? — криво улыбнулся Стас, не отрывая глаз от окна. — Волны, инопланетяне, революции, убийцы. Мне кажется, что мы не можем справиться со скоростью, которую набрали. Слишком все быстро…

— Быстро? — переспросил я, присаживаясь на край кровати.

— Быстро выскочили в космос. Быстро освоили опасные для себя технологии. Мы же все, по сути, еще неразумные дети. Любители померяться своими достоинствами друг с другом. Дальше, выше, сильнее. Спортсмены, блин…

— Ну, теперь уже в любом случае ничего не вернуть, — пожал плечами я. — Волну не остановить, овров не поднять из могил, а человечество не запихнуть обратно на Землю, прикрыв от него звезды фанеркой. Что сделано, то сделано. Надо думать, как быть дальше.

— Ты прав, конечно, — кивнул Стас. — Я просто замотался сегодня очень. Думал, все пройдет гораздо проще. Но люди на самом деле такие недоверчивые, мелочные и злобные. Просто ужасно! Как ЗЕФ собиралось строить из всего этого сброда коммунизм?

— Риторический вопрос, — улыбнулся я.

— Да, верно, — цокнул языком Стас. — Может быть, если бы тогда, в двадцать первом веке киберы не взбунтовались, у нас уже наступил бы коммунизм. Люди жили бы себе в удовольствие, а умные машины вкалывали бы на заводах. Идеальность всегда относительна. Чтобы построить свободное и счастливое общество, мы все равно должны искать для себя рабов. В данном случае — рабов-роботов…

— Что-то тебя на философию потянуло! — заметил я. — Ты пришел сюда, чтобы почитать мне лекции?

— Да не… — протянул Стас, прихлебывая из чашки. — Говорю же, очень тяжело день прошел. Волна идет, флот киберов приближается. Паника, безумие, какие-то выскочки хотят меня и Серпова прогнать… А тут еще по прилету выясняется, что на тебя опять напали. В общем, слава Богу, что ты жив-здоров.

— Я завтра утром иду к Храму, Стас, — перебил я поток сознания из уст своего знакомого. — Попытаюсь выйти на тех, кто руководит «автохтонами», попробую встретиться с Изначальными и узнать у них все про Волну и моего ребенка. Другого пути все равно нет. Сидеть на месте я больше не хочу.

— Идея более чем сумасбродная! — прокомментировал мое решение Стас. — Ты понимаешь, что способности тебе не помогут внутри двадцатикилометровой зоны? Придется топать на своих двоих по горам, потом драться на ножах с «автохтонами» и лезть в Храм, в котором уже погибло много наших.

Я смотрел на Стаса в смятении и удивлении. Он же сам недавно говорил, что мы — это последняя надежда Полушки и вообще Галактики.

— Но другого варианта действительно нет, — продолжил Стас, и все встало на свои места. — Тебе придется идти. Поэтому я отпущу тебя и дам сопровождающих и технику. Но при одном условии.

— Каком условии? — спросил я, пытаясь выудить правду с помощью дара.

— Ты должен выиграть у меня в баскетбол! — Стас огорошил меня своим ответом.

— Прямо сейчас что ли пойдем играть? — принужденно засмеялся я. — Ты так хочешь реванша?

— А что, давай! — усмехнулся Стас. — Как тогда, один на один!

— Ты серьезно, что ли? — я нахмурился и выжидающе уставился на него. — Что за детские игры? Мне сейчас совсем не до этого!

— Понимаю, но если не выиграешь у меня, все равно тебя за периметр не выпущу! Все ужасно неспокойно. Ты же видел!

— Что это докажет, если я у тебя выиграю? — вздохнул я. — Ты стал так круто играть в баскетбол или пытаешься узнать, насколько я проворен и смогу ли долго протянуть за периметром?

— Думай, как хочешь! — пожал плечами Стас. — Я свои условия тебе сказал!

Я покачал головой, еще раз вздохнул и вытер лоб тыльной стороной ладони. Натуральный детский сад! Что он этим пытается мне доказать? Если захочу — я все равно выберусь с территории станции и Академгородка. Ни Стас, ни его охрана меня не остановят!

Из душа вышла Кэт, завернутая в банное полотенце. Стас вежливо поздоровался с ней и направился к двери.

— Ну так что? — спросил он на пороге.

Я повернулся к жене, пару мгновений пожевал губами, размышляя, идти ли мне со Стасом, и если да — то что сказать Кэт. В итоге, тоже поднялся с кровати:

— Мне надо отлучиться на полчасика. Я обещал Станиславу сыграть с ним в баскетбол. Это наши очень давние с ним счеты…

— Хорошо, иди, — пожала плечами Кэт, отчего по ее коже скользнуло вниз несколько капелек. — Я под охраной, мне не страшно. А вот за тебя я боюсь! Будь, пожалуйста, поосторожнее и повнимательнее.

— Постараюсь! — сказал я и быстро поцеловал жену в губы. — Скоро приду!

— Подожди! — окликнула меня она, когда я уже готов был переступить порог. — Переоденься! В комбинезоне играть тяжело!

Площадка находилась прямо под окнами. Мяч Стас раздобыл где-то по дороге — бывший хулиган стал спускаться вниз немного раньше меня, потому что я внял словам жены и решил переодеться. В рюкзаке нашлась спортивная одежда — шорты и футболка. Кроссовок, правда, не было, поэтому я остался в ботинках. Стас, впрочем, вообще сейчас носил плотные джинсы и походную обувь — ему будет играть еще хуже.

Мы стояли в пяти шагах от штрафной линии. Местное солнце успело скрыться за ломаным городским горизонтом. Сгущались сумерки, и на улицах стали зажигаться фонари ночного освещения. По голым ногам то и дело били прохладные порывы ветерка. Мне в шортах было, прямо скажем, не очень жарко.