— Ясно, — немного разочарованно сказал я, вспоминая о своих видениях.

Д-дапар ли посылал их или просто кто-то из подпространства? Может, и моего дара предсказания будущего на самом деле нет?

— До столкновения осталось сто унициклов. Мы разворачиваем оборонительную полусферу! — проинформировал меня пилот. — Наш космолет пройдет по краю битвы, но ты успеешь заметить ее начало.

Я смотрел за тем, как он с абсолютно спокойным лицом сидит напротив прозрачной стены, за которой переливались далекие бледные звезды и близкие перламутровые завитки облаков в атмосфере Полушки. На фоне едва мерцающих звезд космолеты Изначальных горели яркими красноватыми бусинами, стремительно разбегаясь на отведенные им позиции.

Полушка была удивительно красива, рассеченная надвое, с красными океанами магмы на месте разреза, переходящими в желтое пылающее ядро. Когда глаза привыкали к этому нестерпимому свечению, космос мерк, казалось, что во Вселенной не оставалось больше ничего, кроме этого пламени. Сама же Полушка выглядела уютным оазисом в окружающей злой пустоте, скрывающей в себе неотвратимую погибель, приближавшуюся с окраин Галактики. Как будто и не было у этого мира своей Гайи. Как будто я выстрелил в Источник чем-то совсем ненужным, о чем никто и никогда не будет сожалеть. Но на самом деле планета теперь была мертва, ее душа пала жертвой наших игр.

И сейчас не самое лучше время, чтобы прятаться за неверным мороком уюта Полушки. Сейчас надо принять бой, а потом собрать в кулак всю окружающую энергию, высосать живую силу из остальных планет и погасить Источник. Ужасный шаг, но без него от Волны не спастись.

Время пролетело быстро. Я чувствовал себя плохо. В животе поселилась пульсирующая боль, тело горело, перед глазами то и дело все плыло. Поэтому я и пропустил первое столкновение.

Космолеты киберов рассыпались по небу будто горсти жемчуга по черному бархату.

— Мы сбили их маскировочное поле, — прокомментировал это неожиданное появление пилот. — Смотри туда!

Он снизошел до жеста и плавно указал тонкой кистью нужное направление. Я уставился на сближающиеся точки. У роботов было явное численное превосходство. Неужели они пригнали сюда весь свой объединенный флот? Чутье подсказало мне, что так оно и есть. Что же им надо? На этот вопрос дар решил не отвечать, предлагая мне выяснять истину самому.

Тем временем космос озарила череда бордовых и фиолетовых вспышек. Несколько десятков звездочек погасло.

— Мы переходим в наступление! — бросил Изначальный и снова сосредоточился на управлении своим космолетом.

Внезапно я увидел, что корабли киберов выстраиваются в каком-то непонятном порядке. Перестроение было сумбурным, но закончилось довольно быстро. «СЕРГЕЙ» сияло теперь над закругляющейся линией горизонта Полушки.

— Что они делают? — удивленно спросил я у своего спутника.

— Не обращай внимания, это уловка! — и я почувствовал в посланном мне мыслеимпульсе явную фальшь.

— Они зовут меня! — воскликнул я вслух. — Они не хотят сражаться!

— Оставайся на месте! — строго взглянул на меня пилот. — Твой ребенок все еще у нас!

— А я все еще не спас вас от Волны! — с вызовом проговорил я, подготавливаясь к перемещению. — Где их флагман?

— Я не буду давать тебе информацию!

— Да и не надо! — засмеялся я, с необычайной легкостью выуживая нужные знания своим даром.

— Стой! — Изначальный даже начал мелко дрожать, и я посчитал это признаком крайней степени ужаса. — Стой!!!

Пилот вскочил на ноги, бросив управление космолетом, и устремился ко мне. Но вместо меня ему удалось поймать в охапку только воздух.

Я материализовался на мостике огромного космолета киберов и даже как-то не удивился, тотчас же наткнувшись на Юрия Смирнова.

— Юра? — воскликнул я, а в голове пронеслась предательская мысль о том, что возможно мне сейчас и с этим моим старым товарищем придется драться. Друзья почему-то имеют свойство в мгновение ока становиться врагами, особенно легко у них это получается, когда ты подвоха совершенно не ждешь.

— Сергей! — удивленно поднял брови Юра, и я понял, что напрасно волновался.

Приятель в два шага подскочил ко мне и стиснул в крепких объятиях.

— Черт! Отпусти! Ребра сломаешь! — притворно начал сопротивляться я.

— Я уже и не надеялся в живых тебя встретить! — покачал головой Смирнов, все-таки отстранившись от меня на полшага. — Весь наш полет к Полушке казался безнадежной авантюрой!

— Как тебе удалось выжить? Зачем вы прилетели? Что с Великим Сервером? — меня просто-таки съедало любопытство.

— Постараюсь рассказать, что стряслось, если успею. Боюсь, Изначальные очень недовольны тем, что мы с тобой разговариваем!

Словно в подтверждение его слов, пол под ногами затрясся, и перед мысленным взором у меня возникла картина того, как крохотные космолеты Изначальных легко маневрируют во всех направлениях и неистово лупят какими-то фиолетовыми сгустками по флоту киберов. Армада роботов таяла просто на глазах.

— Рассказываю быстро и сразу обо всем! — затараторил Смирнов. — Мне удалось победить Великого Сервера с помощью своего вируса. Все-таки он оказался поражен им, хоть и хвастался перед нами своей неуязвимостью. Использовав зашитые в вирус вербальные коды активации, я парализовал Сервер и стал перестраивать всю иерархию сети под себя. Представляешь, вся раса киберов в итоге оказалась единым организмом! Каждым юнитом управлял раньше Великий Сервер, а теперь ими управляю я! В общем, не рассчитывая на поддержку или помощь со стороны Изначальных или еще кого-то, мы продолжили двигаться к центру Галактики, спасаясь от Волны. Но потом произошел контакт. Мы забрались достаточно высоко над галактической спиралью, потому что по расчетам так можно было разогнаться быстрее, не опасаясь звездных скоплений, что лежали у нас на короткой дороге. В подпространстве столкновение со звездой, понятное дело, ничем хорошим для космолета не закончится. Так вот, мы поднялись в высокие широты Галактики. До возведенной Изначальными Стены было очень далеко, до Волны тоже. Но вдруг путь нам преградило облако мрака. Оказалось, что Волна не такая уж плоская, как казалось раньше. Она брала Галактику в сферу, сжималась со всех сторон, поглощая звездные системы одну за одной. Мы потеряли в Волне почти четверть флота — они шли впереди и не успели выскочить из подпространства. В подпространстве все увидели лишь что-то вроде горящей стены. Мы успели выскочить в обычный космос и прыгнуть в обратном направлении. Волна отставала от нас. Было жалко потерянных космолетов, но мы радовались, что потеряли не весь флот. А потом один из космолетов вернулся. Оттуда, из поглощенного Волной космоса! Он был очень странным, летел кренясь набок, но легко догнал наш флагман, и поравнявшись с ним, начал транслировать сигнал. После того диалога я и понесся на всех парах на Полушку, потому что знал, что ты будешь здесь. Тут расположен Запасной Портал, а значит, после поломки главного Портала, вся деятельность Изначальных будет сосредоточена тут.

Я пораженно смотрел на Смирнова. Вот так история.

— Что тебе сказал тот странный космолет? — спросил я. — Как он смог выбраться?

— Не поверишь! Меня поприветствовал создатель Изначальных…

Я поперхнулся.

— … и всей этой Вселенной в придачу! — закончил Смирнов, а я во все глаза уставился на него.

Больше меня не интересовали ни взрывы, ни фиолетовые вспышки вокруг космолетов армады роботов. На краю сознания, правда, сформировалось ощущение, что атака Изначальные сходит на нет. Древние замерли на своих позициях — видимо, по всему флоту разнеслась весть, что я теперь в стане киберов.

— Изначальные — искусственная раса? Наша Вселенная — тоже искусственная? Ты что, разговаривал с Богом?

— Я не знаю, — честно ответил Смирнов. — Это было так странно. Он давал мне ответы до того, как я успевал задавать вопросы.

— И что он сказал?

— Что настало время выйти в большую Вселенную. Что хватит нам барахтаться в лягушатнике, когда в шаге от нас — бесконечный и непознанный океан. Он сказал, что они решили разбить террариум и выпустить зверинец на свободу.