- Прости... - то ли избитой им, то ли когда-то брошенной и явившейся сейчас призраком девушке сказал он...

   Она парила где-то совершенно далеко. Возможно, навещала кого-то, или просто заблудилась. Но там, где она летала было так хорошо, легко, свободно... И из этого славного места ее вырвали чуждые голоса. Они ссорились друг с другом, ругались, кричали... Столько агрессии!

   - Да прекрати ты меня доставать! Успокойся! Я сказал! - буквально прокричал док, сидевший прямо над ней. Джулия видела его не четко, размыто. - Серьезных ран, кажется, нет. Синяки... пройдут. Не знаю, есть ли сотрясение мозга. Да и после такого потрясения... Думаю, тебе, Генри, надо подыскать для нее хорошую клинику и психиатра!

   - Никакой клиники! Я не дам ее туда упрятать! - говорил кто-то другой очень сердитый.

   - Я еще раз говорю тебе, - выходит из себя док. - УСПОКОЙСЯ! Эрик, еще пара твоих реплик и я тебя запру в том же пансионе! Будете лежать в соседних палатах.

   - Согласен! - нашелся Блайд, но прозвучало все равно угрожающе.

   Джулия попыталась привстать, чтобы увидеть его. Стоило ей пошевелиться, как шум вокруг стих, превращаясь в гробовую тишину. Она села на диване удобнее, оглядела всех присутствующих мужчин: Уильям - доктор, сидит рядом с ней на диване, Честер - менеджер, стоит рядом с продюсером и нервно потирает покоящуюся в кармане зажигалку, мечтая возобновить пагубную привычку и покурить; Генри нервно сглатывает - этот явно мысленно уже три рюмки коньяка выпил; в кресле сидит Роберт - друг и менеджер Блайда, а вот и он сам... Серьезный и напуганный, злой - замер вдалеке и не двигается. Не подходит почему-то.

   - Мисс! - еще один мужчина, незнакомый... Хотя нет. Она припомнила его. Виделись как-то... Неделю назад, когда они с напарником приходили сюда и вот точно так сидели за столом, составляли протокол... А сама она разместилась здесь же и рассказывала, как на нее напали... Сегодня на нее тоже...

   Джулия потеряла сознание. А когда пришла в себя, вокруг уже было тихо и пусто. Она даже испугалась, не увезли ли ее поспешно в какой-нибудь пансион, под наблюдение психиатра? Не желая находиться неизвестно где, девушка поднялась, добралась до окна...

   Щелчок замка - единственный звук в обители тишины, на который Джулия откликнулась. Вздрогнула, обернулась... И увидела его. Эрик вышел из своей комнаты с вещами в руках. Поднял на нее глаза и замер на месте. А она смотрела на него, плакала, дрожала и думала только о том, что ей хочется прикоснуться к нему. Он же, как на зло, двигался медленно. Слишком медленно. Потому что в прошлый раз она не позволила к себе даже притронуться, и он сомневался, позволят ли ему сейчас ее обнять. А ей было больно от того, что он остановился. Поэтому сама подошла, прижалась всем телом к парню, дрожа как осиновый лист. В голове одна за другой мелькали мысли, которые так хотелось озвучить, но ком в горле мешал говорить.

   "Не отпускай! ТЫ единственный, рядом с кем мне по-настоящему спокойно!" - кружилась без конца, будто зациклилась фраза.

   "Могу ли я тебя обнять?" - думал он и, плюнув на условности и размышления, просто крепко сжал ее в своих объятиях. Она разревелась и плакала около пятнадцати минут, спрятав лицо на его груди.

   Солнце прокралось в комнату Эрика, шутливо пустив лучик в глаза спящей девушке. Она очнулась ото сна, села на кровати, осматриваясь. И уже через секунду по ее щекам потекли слезы. Его - самого главного - не было рядом. Сердце щемило от боли. Глупый страх взывал к истерике.

   Дверь распахнулась, и в нее вошел тот, кого так не хватало. Эрик секунду помедлил, всматриваясь в испуганное лицо девушки, увидел несколько слезинок, скатывающихся по щекам, и, пристроив поднос с завтраком на полу, влез на кровать. Обнял дрожащую девушку за плечи.

   - Что? Кошмар?

   - Тебя не было... - очень тихо произнесла она.

   Эрик рассмеялся. Отпустил ее, чтобы более свободно усесться рядом и смотреть ей в глаза.

   - Так чем мы сегодня займемся? - задумался Блайд, рассматривая девушку. - Я бы с удовольствием провалялся вот так целый день! Можем поставить какое-нибудь кино и не вылезать из постели!

   - Погоди! - спохватилась она. - А как же работа?

   - Я все отменил еще вчера. - Заявил он, нежно погладив ее по плечу.

   - Не нужно жертвовать ради меня своей карьерой.

   - Джули, - начал сердиться на нее Эрик, а потом превратил все в шутку. - А я решил просто забить на все и притвориться больным! Ничего страшного с моей карьерой не случится, если я хотя бы сегодня не выйду из дома!

   Зная, насколько развит трудоголизм у Блайда, она совершенно не поверила его словам.

   - Ладно! - сцедила она сквозь зубы и протянула открытую ладошку. - Дай мне телефон!

   Эрик подал ей сотовый, внимательно наблюдая, как девушка, набрав номер, ожидает ответа.

   - Привет! - стараясь говорить четче и чуть громче, поздоровалась она с кем-то. - Все нормально! Не нервничай! Я не нервничаю, и ты не волнуйся без надобности! Набери Джейка, пусть будет готов. Мы будем работать! Не истери! Все!

   Она выключила телефон и отложила его на столик. Эрик раскрыл рот от удивления, когда понял, что девушка не собирается отсиживаться дома после такого потрясения.

   - Набирай Роберта! Мы поедем на работу вместе! - заявила она. - Я буду записываться в соседней студии!

   - Но... - все же возмутился Эрик. - Уильям сказал, что не сможешь...

   - Ага! - подловила его она. - Значит, ты говорил с Уиллом. Решил поддержать меня. Считаешь, что я не способна работать? Я докажу тебе, что могу!

   Она слезла с кровати и принялась копаться в шкафу, соображая чего бы надеть. Парень уже собирался устроить скандал упертой дурехе, но решил, что с нее итак достаточно потрясений, и вообще - они ведь только недавно помирились, и не стоит рушить хрупкий мир ссорами. Хотя, был и еще один вариант - привязать ее к кровати, как в свое время это проделала Джулия с ним. Блайд и не подозревал, что в его силах применить и очень даже приятный способ заставить девушку остаться дома... Но как и большинство мужчин, просто забыл о нем.

   Эрику тоже пришлось звонить менеджеру и снова менять свои планы, и собираться на работу.

   Через центральный вход, шокируя своим появлением работников компании "Стоун херст". Одинаково одетые в темные тона. Пара словно сошедшая с обложек какого-нибудь журнала прошагала к лифту, где их уже поджидали встревоженные менеджеры. Все вместе они поднялись на этаж звукозаписывающих студий.

   - С этим бантиком на шее, ты как кошка! - прокомментировал Роберт, обратив внимание на весьма выделяющийся бант девушки.

   Блайд и Честер скривились и опустили глаза. Все знали, что Джулия скрывает под лентой.

   - Мяу! - подмигнула парню она, чтобы немного скрасить мрачное настроение друзей. - Вы меня не хороните, а просто отводите на запись!

   Эта фраза просто убила наповал Блайда. Парни заметили, как перекосило Эрика от слов девушки. Он дернул ее за руку на себя и на мгновение прижался к ее лбу губами.

   - Встретимся в перерыве! - на прощание сказал он и ушел не оборачиваясь.

   Джейк не был в курсе событий. Только приближенные знали о недавнем кошмаре. Поэтому звукорежиссер как всегда не довольный тональностью, громкостью, потерянными звуками и прочим, кривлялся и орал на певицу. Джули требовала перезаписи и делала большие паузы, чтобы заставить голосовые связки работать, как положено. Неоспоримо тяжелый труд, выматывал, отнимал время и нервы. Но она не останавливалась. Честер нервничал и метался по аппаратной туда-сюда. Он позвонил Генри, не забыв посетовать на невменяемость подопечной, и что она доводит до безумия не его одного, но и несчастного Блайда. Даже Джейк заметил странное поведение, обычно бойкой и острой на язык девушки, внезапно превратившейся в хрупкую и слабую певичку. Он даже отказал себе в желании поскандалить с ней.