– Благодарю вас! Надеюсь, что у Империи были самые добрые намерения… – Не выдержал наконец Андрей, но экран уже погас. – Остолопы! Даже по одному названию, "Империя!", можно сказать о многом. – Он задумчиво смотрел, как удаляются корабли дозора, а сам угрюмо анализировал все, что узнал сегодня. – Ох, чувствую, скоро мы встретимся… и не так, как сейчас. – Воинов откинулся на спинку кресла. – Значит, их разведчики шастают по галактике открыто, даже не скрывая этого. Уж не готовят ли они какую нибудь пакость? Ладно, посмотрим…. – Лейтенант быстро ввел координаты системы Хорнеса. Навигационная аппаратура определилась с координатами, а корректирующие двигатели развернули корабль по направлению. Звезды начали уходить за корму. Все следящие системы работали на полную мощность, записывая информацию из окружающего пространства и фиксируя все необычное. – Мне бы с железякой той разобраться, а потом уже придется думать о земноводных…

***

Все-таки Воинову здорово повезло. Спустя ледену, по корабельному времени, коммуникатор принял направленный вызов с планеты Виллар –2, мимо которой он пролетал ранее, и предупредил о грозящей опасности. Теперь Служба наблюдения за пространством прислала сигнал бедствия. Расстояние было немалым, но при полной скорости звездолет успевал настигнуть роботокомплекс прежде, чем тот покинет систему Зелёного солнца. Воинов сидел и считывал информацию, которую выдавал ему компьютер.

– НЭМ! Ты меня слышишь? – Когда было лень самому работать с клавиатурой, он всегда обращался к своему бестелесному помощнику, тот делал все гораздо быстрее.

– НЭМ-4М на связи.

– Принимай исходные данные: система Виллар-2, скорость при вхождении шесть тысяч единиц от скорости комплекса, цель – автоматизированная рубка управления. Защита – S-поле, задача – поразить центр всей массой корабля.

– Исходные данные приняты…

– Слушай дальше, – Лейтенант вздохнул, сосредотачиваясь – Одновременно с поражением цели отключить защиту и открыть все переходы, люки и шлюз. У меня будет только десять квангов.

– Принято.

– А ну-ка, дай на экран схему переходов комплекса, – Андрей поднялся, и подошел к ячейке с экзоскелетом боевого скафандра. Матовая поверхность тускло поблескивала в электрическом рассеянном свете. Развернув его так, чтобы удобно было надевать, он расстегнул гермозастежки. Прогнав алгоритм проверки всех систем костюма, Воинов полностью разделся и, свернув свои вещи, засунул их в набедренный ранец экзоскелета. Развернув его отвором к себе, он наконец-то облачился, и вернулся за пульт. Ощущение было необыкновенное, – силы увеличились в десятки раз, движения стали какие-то резкие и стремительные – приходилось контролировать каждое движение, чтобы что-то не разворотить. И все это было настолько гармонично и естественно, словно и не было никакой искусственной оболочки.

План был довольно простым, но времени катастрофически не хватало, вся надежда была на Экзоскелет: необходимо добраться до центральной шахты комплекса, которая соединяет две рубки между собой и найти пульт отключения ликвидатора. И все это нужно проделать до того, как включится необратимый процесс самоликвидации, и начнется выгрузка на планету десятков миллиардов живых организмов.

Виллар-2 была водным миром с небольшим количеством экваториальных островов. На этом островном архипелаге невозможно было поместить ТАКОЕ количество существ.

Андрею стало вдруг страшно. Он представил себе все это мероприятие до мельчайших подробностей и его охватил мандраж. Конечно, он не отступит, коль уж преследование подошло к своему завершению, но сколько может быть неучтенных факторов! Что если генераторы не выйдут из строя? Что если двигатели не выдержат? Что если вход в шахту будет завален стальными обломками? Что если…. Сотня "если". Только сейчас он начал представлять всю сложность и, практически, невыполнимость этого мероприятия. Но отступать было поздно.

Роботокомплекс вращался на высокой орбите планеты. Процесс эвакуации уже находился в начальной стадии – над планетой растекалось марево искаженного эвакуационным полем пространства, искажая картину звездного неба.

"Лузга" пронизывал пространство с заданными параметрами. Прицелы боевых сканеров были направлены на геометрический центр огромного, распластанного в пространстве над планетой, диска. Андрей напрягся в ожидании удара, готовый в тот же момент выскочить из кресла пилота. Атомные часы экзоскелета мерцали желтым светом готовности, они должны начать отсчет обратного времени сразу же после момента столкновения звездолетов.

Маленький корабль летел навстречу своей гибели.

* * *

Небольшого размера, по отношению к массе корабля-робота, кораблик, окутанный голубым сиянием защитного поля, управляемый компьютером по строго заданной программе, резко набрал ускорение и устремился к огромному комплексу. На расстоянии пяти лаггод темное марево n-пространства погасло, прервав процесс эвакуации, и роботокомплекс тоже окутался светом S-защиты.

Две космические массы, окруженные голубым сиянием силовых полей, быстро сближались, комкая квилты до столкновения. Орбитальные станции слежения направили свои высокоточные линзы на стремительные очертания идущего к своей гибели звездолета. Вся информация моментально передавалась на экраны Центра управления космическими программами планеты Виллар, где операторы в ужасе переплетали свои щупальца. Катастрофа была неминуема.

Эвакуация, которая захватила верхние слои и отмели океана, прекратилась – до глубин, где располагались жизненно важные центры цивилизации головоногих, излучение эвакуатора так и не добралось. Все, что происходило сейчас на орбите, записывалось операторами на информационные кристаллы.

Поля соприкоснулись. Защита вспыхнула от перенапряжения, слегка изменила свою форму и, спустя квилту – погасла. Мощный перекос энергий взорвал генераторы защитного поля. Гигантская масса вздрогнула, словно смертельно раненый исполин. В этот же момент погасло сияние вокруг стремительно падающего, и он, словно пуля, вонзился в Купол Лайнера. Сильнейший взрыв разворотил внешнюю надстройку, разбросав осколки спектральной брони в пространстве. Огненные смерчи выгорающего топлива раскалили исковерканный металл, заставляя его течь. Инерция от столкновения была настолько сильной, что сдвинула это металлическое чудовище с орбиты и комплекс начал медленное движение в сторону планеты.

* * *

… 10 квилт до столкновения, 9,8,7,6,5 – Воинов загерметизировал маску костюма – 3,2,1… – "Лузга" вздрогнул. Ремни безопасности с силой врезались в корпус экзоскелета, но выдержали сумасшедшую нагрузку. И тут же все полетело вверх тормашками.

Взрывы сотрясали корпус, приборы срывались со своих креплений, пульт был разбит, и сверкал искровыми разрядами замкнутой электропроводки. От мощного сотрясения у Андрея помутилось в голове, видимо генератор искусственной гравитации вышел из строя при столкновении. Такой перегрузки он никогда не испытывал, – носом хлынула кровь. Тут еще какой-то прибор, сорвавшийся со своего места, крепко зацепил шлем лейтенанта, чуть не отправив его в полный нокаут. В шею вонзилась игла аптечки, впрыскивая дозу стимулятора и препарата для остановки крови. Воинов тряхнул головой, –туман рассеялся. Температура стремительно поднималась, – выгорали остатки топлива, плавя броневые плиты внешней обшивки.

Андрей вырвался из объятий пилотского кресла и бросился к выходному шлюзу. Хронометр отсчитывал второй кванг, когда лейтенант очутился среди хаоса, царившего на месте столкновения. Было от чего растеряться и потерять еще несколько квинт: перекрученные оплавленные балки, разорванные листы брони перекрывали обзор, делая неузнаваемыми ориентиры. Но растерянность быстро уступила место веселой злости. (Видимо стимулятор сработал в нескольких направлениях). Он это сделает! Реактивные двигатели Экзоскелета вознесли его над завалами и, наконец, сориентировавшись, Воинов усилил тягу и рванул к черному провалу шахты. Швырнув на ходу гранату и взрывом расчистив путь от обломков, он буквально через рой осколков влетел в темный зев прохода, едва успев скорректировать полет, схватившись за поручень. Тот так и остался у него в руке. Выбросив железку, Андрей нырнул в тоннель. Он был узкий, темный и казался бесконечным, но это был прямой путь на другую сторону комплекса.