С этого времени молодой адмирал не знал ни покоя, ни отдыха. Двухкварровый гипносон – вот и все, что он мог себе позволить. Питался тоже на ходу, при переходах из одного корпуса выделенной ему резиденции, в другой. Его помощники не выдерживали темпа, который он им задавал, но первый шаг был сделан – маховик военного производства стронулся с места, и с каждым днем все больше и больше набирал обороты. Попутно была решена задача вывода мощных следящих систем в непосредственной близости от границы. Они передавали любую информацию, которую удавалось перехватить с той стороны, а дальше она автоматически наносилось на карты секторов. Даже по отрывочным сведениям было видно, что к внешним границам Империи постепенно стягиваются громадные силы, причем, почти не маскируя эти передвижения, и фактически игнорируя соседей. Воинов был уверен, что раса рептилий уже списала со счетов Звездные Демократии, хотя и не торопилась наносить удар. Но они не учли фактор случайности, который выводил на арену новые силы – силы Запрещенных миров.

* * *

Прошло три ледени, как молодой землянин появился в Звездной системе Барреса, но и этого времени хватило, чтобы жизнь на планете изменилась до неузнаваемости. Все жители, по натуре своей существа добродушные, привыкшие к покою и благоденствию, расшевелились не на шутку. Правда, здесь не обошлось без участия Воинова. Он сделал ставку на молодое поколение барресийцев.

Андрей исподволь, через своих ближайших помощников и приверженцев, развернул целую кампанию по набору добровольцев в Первый Звездный легион.

Но его постигло горькое разочарование: хотя шуму и помпы было много, рекламное мероприятие провалилось – добровольцев набралось едва ли пять сотен. Но молодой адмирал и этому был рад.

В начале следующего, после прибытия Воинова, незема, сошел с конвейера первый боевой звездолет класса В, который адмирал испытал сам. Это была высококлассная штурмовая машина, способная вести бой не только в космосе, но и над поверхностью планет – в меру бронированная, хорошо вооруженная, маневренная. К тому же ей мог управлять всего один пилот, остальное место занимали штурмовые отряды, снаряжение и боеприпасы. И, конечно же, – генераторы гравитации и Статис-поля. Работа была выполнена безукоризненно.

Кораблей такого класса решено было выпустить три тысячи, после чего космическая верфь переходила на другую программу. И она была едина для всех индустриальных Миров, которых набиралось несколько десятков.

В глубинах галактики расконсервировались старые и начали строиться новые базы по обучению и подготовке добровольцев к ведению боевых действий. Поднимались кристаллозаписи тысячелетней давности по стратегии и тактике ведения космических и наземных операций, системы оповещения и распознавания, альбомы с образцами форм и знаков различия, гербы и знаки подразделений.

Новобранцы-патриоты доставали семейные архивы, и проводили настоящие генеалогические исследования, чтобы узнать какой из их предков, где и когда, проходил воинскую службу в далекие, всеми забытые, времена. Такой информации было слишком мало, ведь прошли столетия, и Андрею пришлось все брать под свой контроль, в том числе и этот вопрос.

Неожиданное пополнение пришло со стороны, откуда Воинов меньше всего ожидал.

Через незем после того, как роботокомплекс был перепрограммирован и отправился возвращать своих пассажиров на их историческую родину, стали поступать первые заявки добровольцев из тех миров, жители которых успели вернуться. Несколько десятков тысяч существ, представителей разнообразных рас, изъявили свое желание пройти военное обучение и стать в общий строй защитников Звездных Демократий. Это радовало, но ещё не обеспечивало общей потребности в специалистах. Нужны были грамотные инструкторы и тренеры, вообще обучающий персонал, для приведения всей этой массы в надлежащий боевым подразделениям вид. Пользуясь неограниченным доступом в свою память, Андрей часами надиктовывал компьютеру все документы по руководству войсками, которые когда – то читал: уставы для всех видов и родов войск, приказы по войскам и положения для всех служб. Самое главное было все организовать, поставить "на поток", а уже потом все само пойдет, как по-накатанному.

На границе все было, на удивление, спокойно. Следящие системы отмечали плановое, по всей видимости, стягивание космических сил вторжения, так, словно по эту сторону рубежа и не было никакой возможности противостоять этому процессу. Постепенно определялись основные направления ударов: центры космической промышленности, сектора с большим количеством пригодных к жизни планет. Видимо разведка рептилий работала долго и успешно, определяясь с целями своей необоснованной экспансии, – захватив ключевые позиции и установив прочный контроль над этими мирами, они потом могли с легкостью поработить скопления близлежащих Звездных систем, постепенно захватывая всю галактику. А так как одна самка ящерицы или черепахи способна откладывать до нескольких десятков яиц в год, насколько помнил Андрей из курса зоологии, то вскоре все пространство будет заселено рептилиями. И старые, как гуманоидные, так и негуманоидные цивилизации, скорее всего, будут уничтожены, или их ожидает рабство.

Сколько еще продержится это относительное спокойствие, Андрей не знал. Аналитическая машина, которой скармливались все данные, выдала прогноз, что на ближайшие семь – девять неземов, значительных изменений не произойдет. Это время Воинов решил использовать с максимальной пользой, вплотную занявшись созданием костяка космических сил, и наращиванием численности личного состава.

Многие Звездные миры, особенно в Приграничье, были переведены на военное положение. Некоторым это не нравилось, некоторые открыто называли молодого адмирала Диктатором, хотя от повинностей никто не отказывался, видимо понимая, что все делается для их спасения. Но, в то же время, приток рекрутов был слишком мал – триста, может быть, четыреста человек с планеты. Если бы не добровольцы, спасенные с роботокомплекса, у Андрея совсем бы опустились руки. Нужно было срочно принимать меры.

Назначив внеочередное совещание Оборонного Совета, Воинов, сразу же после инспекционного полета, отправился в конференц-зал. Членов Совета собралось немного. Почти каждому приходилось контролировать огромный участок работ, а график должен был соблюдаться неукоснительно.

Пройдя за трибуну, адмирал обратился к собравшимся:

– Друзья! Дальше медлить нельзя. – Начал он свою краткую речь, – Пока на границах спокойно, я приступаю ко второй части своего плана. Он займет несколько неземов, но должен дать колоссальные результаты. – Андрей отхлебнул из высокого бокала. – Система подготовки в данный момент отлажена и не требует моего присутствия, вы справитесь и без меня, а я через кварр улетаю. – Он поднял руку, пресекая возникший в зале шум. – Я буду отсутствовать примерно шесть неземов, не думаю, что за это время что-либо изменится в худшую сторону. Империя нас игнорирует, но все-таки несколько эскадрилий легких перехватчиков нужно будет отправить на патрулирование, у нас теперь есть обученные пилоты, пусть тренируются в реальных условиях. А теперь – прощайте!

На этом совещание закончилось.

* * *

Не смотря на весь груз ответственности, который на него возложили и катастрофическую нехватку времени, молодой адмирал очень часто думал о своем главном козыре в предстоящей войне – о Запрещенных мирах. И теперь, когда появилась такая возможность, он направился именно туда.