– Мужчины, – она замялась, подбирая слова, – они словно совсем другие, не такие как мы: хрупкие, высокие, с бледной полупрозрачной кожей. Они не могли сами добывать себе пищу и нуждались в постоянной защите. Однако это были единственные существа, способные оплодотворить женщину. Происходило подобное раз в их жизни, и после этого мужчина погибал. Никто не знает, почему это происходит, да и не интересовались этим. Он просто уходит.

– Очевидно, это просто какая-то форма симбиоза… – предположил Воинов, – природа дала возможность репродукции таким вот способом, может быть в ожидании, когда появится новый вид живых существ, способных стать доминантой в этом мире…

– О чем ты, чужак? – вскинула брови девушка, – О какой доминирующей расе ты говоришь? У нас только одна доминанта – это мы!

– Конечно, конечно! – Андрей выставил руки ладонями от себя, словно пытаясь загородиться от ее гнева. – Я не имел в виду ничего предосудительного, только сделал предположение, что может появиться более интересный и перспективный путь развития вашего общества…

– Устои нашего общества пережили тысячелетия! – надменно сказала Лоан, – уже только это говорит о его стабильности и правильности!

Теперь Воинов начал понимать, почему такой Мужской профессией, как освоение космоса, занимаются исключительно женщины.

– Удивительно… – пробормотал он, с жалостью посмотрев на прекрасную попутчицу. – Все эти тысячелетия иметь связь с какими-то симбионтами…. Не знать настоящих…. У вас наверное, нет такого понятия, как секс?

– Что такое секс? – в свою очередь удивленно посмотрела та на него.

– Сюда бы пару-тройку наших десантных дивизий… – Пробормотал Воинов, – ваши мужчины вымрут, как ветвь эволюции. И останутся где нибудь в зоопарках или резервациях. – Он коротко и грустно рассмеялся. – Значит, все у вас делают женщины?

– Все. – Подтвердила девушка

– И содержите мужчин только для воспроизводства?

– Не совсем так, – она прикусила нижнюю губку, словно раздумывая, говорить или нет. – До возраста, когда созреет полноценное семя, они заняты на разных несложных работах.

– Рабы…, – Андрей осекся, – Гуманнее было бы дать им вымереть.

– Но искусственное осеменение очень сложно, и дает результаты только в двадцати случаях из ста… – недоуменно посмотрела Лоан на Воинова.

– Я подумаю, как можно выправить это положение, – Он улыбнулся своим мыслям и пристально посмотрел в глаза девушке. Та, совершенно неожиданно для себя, отчего-то смутилась от этого взгляда, и покраснела. – А пока я объясню, как работает система регенерации кислорода на этом корабле…

* * *

До Планеты – Матери, Оруа-Ма, "Корсар" добирался почти шесть обрет* по корабельному времени. За многие кварры, проведенные вместе, Лоан и адмирал сблизились. У него не было от нее секретов и часто, во время исследования того или иного прибора, он рассказывал ей о родителях, друзьях, которые остались на Земле, вспоминал анекдоты и забавные случаи из земной жизни.

Она, в свою очередь, описывала обычаи своей Родины, учила Андрея Церемониалу Приветствия, придворному этикету и правилам приличия. Это говорило о многом. Видимо, девушка принадлежала к "высшему обществу", как они это понимали при их равенстве между собой.

К исходу четвертых суток, когда Воинов провожал Лоан в каюту, придерживая за локоть, она вдруг споткнулась и ухватилась за его руку, чтобы удержать равновесие и не шлепнуться на палубу.

Лейтенант подхватил ее и, на какое-то мгновение, их лица почти соприкоснулись. Искушение было слишком уж велико. Рука, охватившая талию, притянула девушку, и Андрей приник к ее губам долгим поцелуем.

Ничего неуспевшая сообразить, полузадохнувшаяся Лоан, стала отбиваться своими кулачками, а когда он её отпустил, отпрянула от него в недоумении.

– Ты хотел меня задушить? – Удивленно спросила девушка. Воинов улыбнулся и покачал головой:

– Я тебя просто поцеловал…

– Зачем?

– Потому что ты мне очень нравишься.

– Что это значит, "нравишься"?

– Извини… – Андрей начал стремительно краснеть, соображая, как выпутаться из сложившейся ситуации. Он не подумал, что девушка не знает самых элементарных вещей, касающихся отношений между мужчиной и женщиной, просто потому, что этих отношений не было в их мире. – Понимаешь, когда внутри все замирает, когда ничего не хочется говорить или не находится нужных слов, люди в моем мире выражают свои чувства вот так… – Чувствуя, что начинает нести околесицу Андрей, покрасневший до корней волос, замолчал. Но ему на помощь пришла сама Лоан. Она подалась к нему почти вплотную и положила руки на его плечи. Её глаза странно мерцали.

– Попробуй еще, я постараюсь понять… – сказала девушка, но Андрей не дал ей договорить, поймав ее упругие, горячие губы своими губами. Поцелуй получился нежным и трепетным, словно у него это происходило в первый раз. Он давно так не волновался. Оторвавшись от ее волнующих губ, Андрей чуть пригнулся, и подхватил Лоан на руки. Девушка от неожиданности вскрикнула, и крепко обхватила его за шею:

– Святая Мать! – но потом рассмеялась и провела указательным пальчиком ему по губам. – Я первая в нашем мире женщина, которую мужчина поднял на руки! – Она вдруг прижалась к нему.

– И надеюсь, что не последняя. – Он бережно нес ее по коридору к каюте, не отрывая взгляда от ее лица. Девушка, словно предчувствуя нечто новое, необычное и неведомое доселе, притихла, прижавшись к сильному мужскому плечу. Это было действительно небывалое ощущение, аналогов которому в женском мире еще не знали.

Фотоэлемент открыл дверь и Андрей, со своей драгоценной ношей зашел в каюту. Пройдя в просторную спальню, он осторожно положил Лоан поперек широкой кровати. Запустив пальцы в копну ее густых волос, Воинов нежно целовал ее губы, глаза, лоб, лицо, а девушка лежала, замерев, чуть дыша, не в силах разобраться с захлестнувшими ее чувствами. Она была готова им подчиниться, нырнув с головой в мир новых для нее ощущений, которые дарила мужская ласка. Лоан никогда не переживала подобного.

Теплая волна все выше и выше поднималась по ее разбуженному телу, заставляя сердце стучать учащенно, а дыхание прерываться. Девушка одной рукой обнимала за шею Андрея, а другой ерошила упругие волосы, гладила по щеке, неумело отвечая на его поцелуи. Она чувствовала, что скоро должно произойти нечто такое, о чем она не могла знать, но к чему теперь неосознанно стремилась. Лицо ее горело, дыхание вздымало почему-то обнаженную грудь, которую ласкал мужчина. Его сильные и нежные руки сжимали тело Лоан, поглаживали и заставляли отзываться неизвестной музыкой, которая все сильнее звучала где-то внутри, а сладкая истома разливалась по всем ее членам.

Наконец, с трудом оторвавшись от его губ, Лоан прошептала:

– Подожди, я сейчас приду… – И ее гибкое тело скользнуло на пол.

Закрыв за собой дверь в душевую комнату, и сбросив измятую одежду, она вошла в кабинку и включила горячий душ. Колючие струи ударили со всех сторон, омывая и массируя молодое, полное жизни, тело девушки. Лоан осматривала себя с совершенно новым, доселе неведомым чувством – желанием нравиться этому мужчине. Ей хотелось, чтобы он любовался ее крепкими грудями, изгибом бедер, стройными ногами и упругим, молодым телом. На какое-то время она сжалась в комок от испуга перед новыми ощущениями, но потом выключила воду и открыла дверь.

Андрей лежал, заложив руки за голову. Сердце трепетало, на лице блуждала дурацкая улыбка, а на бедра был наброшен край простыни. Увидев Лоан, он приподнялся на локте и протянул ей ладонь. Капельки влаги блестели на теле девушки, словно маленькие бриллианты. Грудь ее высоко вздымалась, лицо и шея стали темно-сиреневыми, хотя девушка не понимала почему. Словно по битому стеклу она осторожно подошла к краю постели и опустилась коленом на упругую поверхность. Андрей, которому она, своим цветом кожи напомнила эфиопку, улыбнулся, осторожно взял ее за руку и слегка потянул к себе. Девушка не сопротивлялась. Словно пройдя сквозь незримую стену, она прильнула к его груди. Теперь Лоан смелее отвечала на ласки и училась нежности на лету, проявляя недюжинные природные способности, присущие, наверное, всем женщинам Вселенной.