Наконец, в самый разгар бала, Воинову удалось выскользнуть из поля зрения ближайших поклонниц, и он, не прощаясь, покинул дворец. От угла сразу же оторвалась тень и направилась в его сторону. Это была Аэле, которая ждала адмирала, чтобы проводить его в покои сестры.

– Ты доволен, милый? – Грациозные ручки обвили его шею, едва Андрей переступил порог. Он нежно обнял девушку и прижал к себе, зарывшись лицом в волну ее волос.

– Целиком и полностью! – Приподняв пальцем ее подбородок, Андрей нежно прикоснулся к ее припухшим губам в поцелуе. Она замерла, отвечая с не меньшей нежностью, но потом выскользнула из его рук, и со смехом отбежала к накрытому пиршественному столу.– А сколько продлится мобилизация? – Воинов последовал за ней.

– Я думаю, понадобится не более месяца. Соглашение признано приоритетным в нынешней политике Правительства.

– Тогда я вызываю транспортные корабли, а потом мы летим к морю и отмечаем начало сотрудничества между нашими народами, на природе. – Он поцеловал ее еще раз и вошел в лифт. Аэле, словно тень, проскользнула вслед за ним.

***

Используя "Корсар" как мощный ретранслятор, Андрей связался с Центральной базой. Практически сразу ему ответил оперативный дежурный. Узнав адмирала, он отдал честь и без лишних вопросов доложил текущую обстановку – продолжался приток добровольцев, развернуто еще четыре вспомогательных базы, закончилось формирование тридцатой эскадры Второго флота Звездного Легиона, но пока катастрофически не хватает личного состава, как пилотов, так и операторов орудийных расчетов. Произошло несколько стычек в приграничных районах, но ничего серьезного, зато во внутренних районах Центрально-галактической Империи произошли некоторые изменения в расположении сил на главных направлениях.

– Скоро прибудет большое пополнение, – Сообщил он в свою очередь офицеру, зная, что их беседа транслируется для начальников баз и их помощников. – Прекрасные бойцы и готовые пилоты! – Воинов улыбнулся. – Только что началось формирование первых пяти дивизий Звездных амазонок. А всего, по численности, прибудет четыре армейских группировки.

– Не понял Вас, адмирал…

– У нас будет четыре армии женщин – воинов!

– Боги Вселенной! Женщин нам только и не хватало! – И без того большие глаза барресийца стали еще больше, грозя вылезти из орбит.

– Не беспокойтесь, они больше воины, чем женщины, и воинственности у них гораздо больше, чем у наших предыдущих добровольцев! – Рассмеялся Андрей – Надо будет подготовиться к их размещению с учетом специфики отношения к мужскому населению. Это особенность их исторического развития. – Он на мгновение задумался. – Итак, в квадрат Е 243/4, высылайте восемь десантных кораблей с автономной программой. Время прибытия – через двадцать стандартных суток. Когда все будет готово, сообщите мне на Землю, координаты Земли найдете в Атласе. А сейчас, сбросьте мне все последние данные по передвижению противника.

– Вас понял, адмирал!

– Конец связи! – Воинов откинулся на спинку кресла и задумался. Скоро придется распрощаться со спокойной жизнью, с Лоан, и отправиться к далекому Солнцу. Там и только там он рассчитывал найти главную помощь в предстоящей войне, зная природную драчливость своих земляков. Ведь по большому счету вся история развития Земли, это история бесконечных войн всех против всех.

Пока компьютер бился над расшифровкой особого кода, Андрей с удивлением осознал, что воспринимает человечество, как единое целое – не было больше русских, американцев, арабов, китайцев, европейцев и африканцев, – были земляне. Они должны будут его выслушать, потому что это касалось всех, без исключения.

Наконец показался лист распечатки с раскодированной информацией: карты размещения флотов, анализ состава и численности сил противника, возможные направления ударов, места наибольшей концентрации кораблей. Пробежавшись по этим, данным Воинов свернул пластик в трубочку и сунул в карман комбинезона.

Что было главное в этой войне? Удержать наиболее технически развитые звездные системы, не допустить захват космических верфей, наукоемких планет, максимально их защитить, а если это не удастся, то эвакуировать, поставив под удар аграрные и гуманитарные миры. На эвакуацию всех просто не хватит сил и времени.

– ЭМ, ты меня слышишь?

– НЭМ – 4 слушает.

– Зашифруй и передай на Центральную. – Андрей сосредоточился, еще раз осмысливая полученную информацию, и стал диктовать – закрыть направления от ударов на системы типа Г-12, Г-18, М-4 и К-28. Для остальных, – только оперативная помощь. При невозможности обеспечить защиту перечисленных систем, организовать их эвакуацию в зоны периферии, там есть незаселенные планеты, пригодные к жизни. Резерв можно формировать во внегалактическом пространстве, координаты определит оперативный штаб. Каждый третий корабль направлять туда немедленно, можно в беспилотном режиме. Подпись – Воинов.

Андрей спустился по трапу и дал команду на закрытие шлюза. Аэле вопросительно посмотрела на него, но он только грустно улыбнулся.

– Пошли, красавица…. Перед завтрашним днем нужно отдохнуть.

***

В полдень во дворце собралась Большая Палата Планеты. Когда Воинов переступил порог Зала собраний, все уже были на своих местах. Не откладывая дело в долгий ящик, адмирал подошел к трибуне и, поставив на нее какой-то прибор, доселе невиданный присутствующими, включил его.

– Проверка связи. Раз, два, три…. Как меня принимаешь? – Он автоматически коснулся уха, проверяя "горошину" передатчика. – Проекцию первой карты на экран. Прошу закрыть окна. – Обратился Воинов уже к одному из секретарей. Та что-то прошептала в микрофон, и свет в помещении быстро угас. Огромное белое пространство подиума за его спиной осветилось голографической картой Центра галактики со стратегической расстановкой сил на текущий момент. – Прошу высокое собрание посмотреть на следующие аспекты нашей общей проблемы. – Лазерной указкой адмирал очертил несколько областей, выделенных различными цветами. – Это, – Он указал на розовые пятна, – расположение главных сил Империи, и предполагаемые направления их вторжения. На сегодняшний день их флоты уже на девяносто процентов закончили свое формирование, так что времени у нас, как видите, в обрез. От того, насколько быстро и организовано пройдет мобилизация сейчас, зависит, какой отпор мы сможем дать врагу. – Он перевел дыхание. – Десантные звездолеты уже в пути, поэтому крайний срок формирования первых двух армий – леденя, от силы десять обрет, а остальные, чем быстрее, тем лучше…

– Из-за этих сборов у нас почти не остается квалифицированных пилотов на промышленных перевозках и пассажирских линиях! – Прервала его министр транспорта. – Это грозит срывом планов по освоению дальних планет.

– А если Вы этого не сделаете, вам это и не понадобится, некому будет осваивать. – Резко ответил Воинов. – Я думаю, что Великая Мать Оруа-Ма, – Он поклонился в ее сторону, – поддержит меня. В конце концов, скоро будет новый выпуск Академии пилотов, насколько я знаю. – Лоан склонила голову в знак согласия.

Больше пререканий и замечаний не было, и вскоре, после обсуждения некоторых хозяйственных мелочей и вопросов экипировки Звездного легиона, Палата закончила свою работу.

Андрей вышел из Дворца, и около него, как обычно, сразу же возникла точеная фигура Аэле, чтобы проводить адмирала в покои Лоан.

Девушка ждала его в гостиной. Толстый ковер был уставлен хрустальными вазами с всевозможными фруктами и блюдами со сладостями. Рядом, в живописном беспорядке, стояли кувшины, запечатанные смолой, и ожидали своего часа.

– Ого! – Андрей устало рассмеялся и нежно посмотрел на свою очаровательную подругу, – В честь чего такое торжество? Праздник какой-то местный?