- Ты видел? - прошептала она.

- Ага, - Дик был поражен не меньше.

Дивный изумрудный свет лился из глаз прохожего. Дик и Айрин были просто счастливы, что он не заметил их и не повернул головы в их сторону. Они теперь были уверены, что видит он в темноте просто прекрасно.

- Я знаю, кто это, - прошептал Дик. Айрин вопросительно посмотрела на него.

- Это рукокрылые, по-нашему, по-простому - летучие мыши, но какая-то другая видоизмененная форма. И я не думаю, что нам надо входить с ними в контакт. Во всяком случае сейчас. У нас слишком мало знаний для этого. Айрин была полностью согласна с ним. Слово в подтверждение его слов, послышался какой-то странный пронзительный писк и вмиг все жители городка остановились, а потом распахнули свои плащи. Это оказались тонкие перепончатые крылья, под которыми действительно были мускулистые руки. Создавалось впечатление, что крылья приросли к рукам. Потом они все одновременно взмахнули крыльями и с тихим шуршащим звуком взмыли в воздух. Вмиг улица опустела, являя собой все ту же идеальную красоту.

- Даже и знать не хочу, куда они направились,- сказал Дик.

- Вот тебе и счастливый город, - недоуменно проговорила Айрин.

- Может они и есть счастливый город. Может нам, людям, просто еще не дано понять этого. Ты видела когда-нибудь такую слаженность движений у людей? Может, когда-нибудь мы познаем их счастье.

- Ладно, пора выбираться отсюда. Не хочу я что-то ждать их возвращения, - заметила Айрин.

Она подумала, что могла бы просто улететь. Но мысль о том, что где-то в небе она столкнется с изумрудным свечением глаз одного из обитателей этого города, остановила ее. А потом она вспомнила, что Дик летать не умеет.

- Давай вернемся к скале и пойдем вниз, огибая город,- предложил Дик.

- У меня есть предложение получше. Только закрой глаза и расслабься. Айрин взяла Дика за руку. Он послушно закрыл глаза и не шевелился. Айрин тоже медленно закрыла глаза и подумала о своем старом знакомом

- о ветре. Она сосредоточилась, в ее мыслях не осталось больше ничего, ни реки, ни рукокрылых, только мысль о ветре. Айрин звала его, она знала, что он не бросит в беде, придет на помощь, ведь он сильный и смелый, не подвластный никому и ничему. Она ждала его. И он пришел. Он подхватил ее и Дика в свои сильные руки и помчал со скоростью ветра. По-другому он не умел. Дик крепко сжимал руку Айрин, но она знала, чувствовала, что ему не страшно. Она открыла глаза в какой-то миг, но не увидела ничего, кроме миллиардов звезд, проносящихся с бешеной скоростью и почти сливающихся в одно желтое пятно. Потом они почувствовали, как их бережно опустили на землю. Они очутились на мягкой траве и практически мгновенно уснули, спокойным детским сном.

Проснулись они тоже одновременно. Был солнечный день и казалось, что все, что они увидели ночью, им только приснилось.

- Привет, Айрин. Скажи, ты тоже все это видела? Или у меня был странный сон? - как всегда жизнерадостно поинтересовался Дик.

- Думаю, да, - рассмеялась его подруга.

- Ну и где мы сейчас? - Дик озирался по сторонам.

Они сидели на зеленом лугу, совершенно обычном. В некоторых местах пожухлая трава не мешала многочисленным жучкам заниматься своим делом. Рядом с ними раздавалось тихое журчание. Это была обычная маленькая речушка, которая бежала вниз по склону. Вода в ней была зеленовато-синяя.

- Давненько я не видал такой воды, - воскликнул Дик и побежал умываться.

Айрин смотрела на эту воду, и теперь ее цвет казался ей весьма необычным, она уже успела привыкнуть к розовой воде.

Умывшись и напившись Айрин и Дик отошли от воды и увидели кусты с разноцветными ягодами. Дети поняли, что ужасно голодны и с радостью накинулись на эти дары природы. Ягоды были свежими, сочными и необычайно вкусными и они с наслаждением засыпали в рот целые пригоршни.

Когда они наелись, то, не сговариваясь, зашагали вниз по течению реки.

- Как ты думаешь, Айрин, то, что мы видели ночью... это ведь не драконы?

- Уверена, что нет, - серьезно ответила Айрин.- Думаю, они все еще впереди и ждут нас.

X

Вдоль реки идти было очень приятно, ее журчание успокаивало и говорило о том, что если река течет так мирно и спокойно и ничто не нарушает ее бег - значит все в порядке. Солнце тоже продолжало светить, а небо было голубым и безоблачным.

 Часа через два путники увидали рыбацкую лодку, покачивающуюся посреди реки. В ней сидел маленький человечек и сосредоточенно смотрел на яро-желтый поплавок своей удочки. Айрин и дик были несказанно рады этой встрече, потому что человечек создавал впечатление вполне нормального создания.

- Эй, на лодке, - крикнул Дик и помахал рукой, когда человечек посмотрел в их сторону.

У человечка была длинная седая борода, а на голове полосатая шапочка с помпоном. Он удивленно посмотрел на людей, стоящих на берегу, потом смотал удочку и поплыл к берегу, налегая на весла. Он соскочил на землю и смешно засеменил к Айрин и Дику на своих коротеньких ножках. Помпон на его шапочке смешно подпрыгивал, а когда человечек подошел ближе, то стало видно, что ростом он едва достает Дику до груди.

- Не верю своим глазам! - закричал человечек, пристально вглядываясь в пришельцев. - Скажите, вы - люди?

- Кто же еще? - вопросом на вопрос ответил Дик. - Я Дик, а это Айрин.

- Впервые вижу таких необычных существ, - важно проговорил человечек.

Айрин расхохоталась, а Дик, поначалу недоуменный, присоединился к ней. Человечек удивленно посмотрел на них, а Дик сказал:

- И что же в нас необычного?

- Видите ли молодой человек, все. - с умным видом отвечал странный собеседник. - Никто и никогда в нашем городе не видел людей. Я первый. Но у нас есть мифы, сохранившиеся до этих дней. В них говориться о высоких гномах, называемых людьми. Мы считали, что они живут только в сказках.

- Далеко не все из них живут в сказках, - вступила в разговор Айрин. - Значит вы - гном?

- Да, да извините, не представился, гном Фарк.

- А чем, вы занимаетесь? - поинтересовался Дик.

- Я рыбак, но вот что-то сегодня у меня совсем нет улова, - опечалено всплеснул ручками гном Фарк.

- А мы слышали, что гномы только тем и занимаются, что добывают золото под землей.

- Ваши сведения устарели. Золота почти не осталось, да и мало кто хочет работать в шахтах. Это не престижная работа. Ведь получают золото, только владельцы шахт, а не те, кто в них работает.

Потом он подумал и спросил:

- А вы люди, что делаете здесь? Как попали сюда?

- Мы приплыли по розовой реке, ищем драконов. Вы что-нибудь о них слышали?

- Увы, ничего. Я ведь еще молод, мне всего сто пятнадцать лет. Но вы можете расспросить о них в городе. Я отведу вас туда.

Город оказался совсем близко, стоило только обогнуть холм, и перед путешественниками предстала высокая стена из белого камня. На деревянных воротах было написано: «Добро Пожаловать». Но гном Фарк минут пять стучал деревянной колотушкой по воротам, пока из-за них не раздался сварливый голос:

- Кто там стучит?

- Это гном Фарк и двое людей.

- Каких еще людей? В списках не значатся.

- Конечно, не значатся, это первые люди, которые пришли к нам.

- Не могу впустить незнакомых людей в город.

- Да ведь знакомых у нас и нет.

- Поэтому и не могу.

- Так в таком случае их и не будет.

- Таков порядок, никого не впускать, всех выпускать.

- Препирательство двух гномов затянулось, и Дик решил вмешаться:

- А как же надпись на дверях «Добро Пожаловать»?

- Так положено во всех гостеприимных городах.

- Ну и будьте гостеприимными и откройте нам.

- Это не положено. И вообще мне не положено на посту разговаривать с незнакомцами.

- Так вы уже разговариваете.

- А не положено.

- Вот заладил, - не выдержал Дик. Теперь вмешаться решила Айрин:

- Послушайте, охранник, а кем не положено? Что сказано в законе?