— Не забывай, зачем мы пришли.

— Как именно выглядят печати?

— Круглые каменные диски с письменами.

Чародейка посмотрела себе под ноги.

— Так вот они.

— Ничего не вижу. — Ни в видимом, ни в инфракрасном или ультрафиолетовых диапазонах я не обнаружил в полу никаких аномалий, лишь гладкие травертиновые плиты.

— Наложена качественная и очень надежная иллюзия, — Анора присела на колено и провела рукой над полом. Морок спал, раскрыв замаскированные печати. Три плотно примыкающие друг к другу окружности диаметром в шестьдесят сантиметров, испещренные петроглифами и пиктограммами. — Без специального заклятья просто так не распознаешь.

— Извлеки их.

Когда магия Аноры соприкоснулась с магией одной из печатей, ее поверхность заиграла красными искрами. Медленно, но верно артефакт удавалось вытаскивать из замаскированной ниши. У чародейки волшба отнимала кучу сил — кожа побледнела, выступили капельки пота, на висках появились синие прожилки. Это место противилось нам, категорически не желая уступать, с большим трудом закончив извлечение с первой печати, Анора сразу взялась за вторую, отчего из носа пошла кровь.

— Может не будешь так надрываться и передохнешь?

— Как мило, что ты заботишься обо мне… — едким тоном ответила ведьма. — Но я знаю предел свои возможностей… Справлюсь без отдыха.

— Мне не хотелось бы оставаться здесь взаперти, ждать пару тысячелетий, пока кто-нибудь снова не сообразит проникнуть сюда.

— Ты умрешь раньше от отсутствия воды и пищи.

— Необязательно.

Вытащив из пола последний диск, Анора пошатнулась, из-за истощенного организма она чуть ли не валилась с ног. Ей повезло. Пропуская через тело чересчур огромные объемы маны, чародей рискует отбросить копыта от обширных кровоизлияний в мозг или остаться до конца дней мычащим идиотом. Глава Ложи, вытерев шелковым платком пот со лба, глубоко вздохнула:

— Все-таки справилась.

— Осталось уничтожить их.

— Каким образом? Заключенную в печатях силу просто так не рассеять. Даже твоей разрушительной ауры не хватит.

— Способ есть. Помнишь, какой мамаша Криолы стала?

— Забудешь такое…

— Устрою выброс энергии, его хватит для разрушение структуры артефактов.

Разглядеть сквозь свинцовую мглу дальше, чем на десять метров было затруднительно, не помогало даже умение видеть в инфракрасном спектре. Мы с Анорой петляли в тумане в поисках какого-нибудь искусственного сооружения, но пока лишь натыкались на мертвый сухостой да валяющиеся в обилии человеческие кости, сгнившие мечи, позеленевшие элементы бронзовых доспехов. Второе Перепутье оказалось таким же заброшенным местом как первое, площадью превышало его раза в четыре.

— А раньше, наверное, тут цвели цветы, пели птички… — местная атмосфера действовала на чародейку угнетающе, посмотрел бы, как она повела себя, оказавшись на заселенном демонами Даране.

— Угу, пока садовника не съели на обед.

— Кто?

— Люди, служители Каэлама, кто ж еще? Стоило обратить внимание на останки.

— Делать мне больше нечего, как разглядывать скелеты.

— У каждого второго покойника следы серьезных травм: проломленные черепа, следы колото-резанных ран, глубокие разрубы на костях. Они жестоко сражались между собой.

— Есть идеи, из-за чего?

— Оказались заперты тут, пищи не хватало, в конце концов дело дошло до каннибализма. Они начали убивать друг друга от безысходности. Чувствуешь остаточную силу, эманации ужаса и смерти?

Анора внимательно прислушалась к шестому чувству.

— Что-то такое есть… отголоски царившего безумия, четыре сотни запертых душ нашли здесь свою смерть. Каэлам исчез, это место пришло в упадок.

Вскоре поиски привели нас к еще одной обители полубога — Запретному Храму — для древних феллимцев это была величайшая святыня, куда мог попасть редкий счастливчик и получить исполнение заветного желания. Парящая в воздухе ромбовидная конструкция из цельного куска черного диорита размером с многоэтажный дом, Анора аж рот разинула, когда заметила нависающую над нашими головами громаду. От сооружения к земле протянулись цепи, удерживающие его отправки в свободный полет по карманному измерению. Поверхность Запретного Храма пересекали синие светящиеся линии, свидетельствовавшие о наличии внушительного магического заряда.

— Повторяй за мной, Анора, слово в слово… va Falem Kinham anahizak va hissad, blat que me darienn va Kinham.

— Va falem kinham anahizak va hissad, blat que me darienn va kinham… — Реакция пошла незамедлительно. Булыжники у нас под ногами, из которых некогда, были построены здешние мостовые, роем взлетели вверх. Хаотично кружащие камни постепенно начали выстраиваться в определенном порядке, пока не образовали широкую лестницу, ведущую в Храм. — Надо же, работает.

— Ничего сложного.

— Я не узнаю языка.

— Высшие жрецы Каэлама произносили эти слова, обращаясь к нему с молитвой при жертвоприношениях. Насчет точного значения я не уверен, но что-то про вознесение на Небеса, им обычно грезят адепты подобных псевдобогов.

Чародейка ступила на лестницу, вслед за ней направился я.

— Они действительно возносятся к своему покровителю? — насмешливо спросила Анора. — Обретая покой в каких-нибудь небесных чертогах.

— Если ты не великий воин, проливший реки крови во славу Повелителя, не хитрый жрец, склонивший в вере десяток миллионов заблудших душ, об иной участи кроме поглощения анимуса можно не мечтать. Лишь один из сотен тысяч достигает относительного бессмертия, и то, пока Повелитель благосклонен. Впасть у Высших в немилость проще простого — порой достаточно неосторожно брошенного слова.

Запретный Храм изнутри был гораздо больше, чем снаружи, это достигалось за счет пространственного сжатия. Каэлам умудрился впихнуть невпихиваемое. В верхней половине сооружения располагался зал в форме пирамиды посреди которого стоял роскошный нефритовый трон, рассчитанный на рост аватары полубога. Внизу, судя по известным мне сведениям, находились библиотеки, хранилища магических вещей, лаборатории. Только Каэлам да пара приближенных обладали доступом туда. Осматривая пол да фрески на стенах, я допустил оплошность, ненадолго выпустив из поля зрения Анору, Колдунья встала столбом и не реагировала на внешние раздражители. Ее глаза словно заволокла катаракта, искра разума в них быстро угасала.

— Плохо, очень плохо.

Я достал из кармана своего пальто пару сушенных грибных ножек и насильно скормил их чародейке. Ее рассудок постепенно начал проясняться, взгляд приобретал осмысленное выражение.

— Что со мной произошло?

— Воздействие божественного одурманивания, еще немного и ты бы перестала быть собой.

Анора поморщилась.

— Ужасный привкус.

— Пришлось накормить тебя грибочками. Не переживай, если начнутся галлюцинации, тошнота, онемение конечностей…

— Грибы? Серьезно?

— Алхимия жизни, зная какие процессы протекают внутри тела, можно ими управлять.

Анора кивнула головой.

— Давай искать вход.

Перед нами возникло полупрозрачная трехметровая фигура в черном плаще, лицо призрака скрывала стилизованная под череп маска. Точь в точь как изображенный на фресках Каэлам.

— Вы посмели осквернить священное место, смертные, — угрожающе заговорил фантом на древнеоданском наречии. — Наказание за это — смерть.

— Постой! — призрак посмотрел на меня. — Мы не ради наживы вломились сюда, нам нужны только твои печати.

— Нет!

Крик разумной морфопроекции многократным эхом отразился от стен зала.

— Да не кричи ты так, давай нормально поговорим.

— Какой-то смертный червяк еще смеет указывать богу!?

— Ты всего лишь заточенный в стенах Храма псевдодух, сгусток магии, сотворенный для его защиты. Что касается твоего создателя… думаю, он умер или покинул Феллиме.

— В тебе нет ни капли магии. Ты с Земли, смертный?

— Надо же, ты еще про Землю знаешь.