— Свои, Шарик, свои…

Фыркнув, Шарик, развернулся и растаял в воздухе.

— Необычное существо, — высказался Каэлам. — В его жилах течет магия.

— Нашел его в северных тундрах, когда ходил в одну экспедицию… Решил поохотиться на нас, почти всех перебил кроме меня, проводника и пары носильщиков.

— Как удалось его приручить?

— Заездил его до полного изнеможения, попутно сломал челюсть и выдавил глаз. В итоге он признал меня кем-то вроде вожака, он зверь умный.

Про колонию нанороботов в мозгах решено умолчать. Войдя в дом, я скинул с себя обгоревшее пальто, рубаху, отдал горничной в руки аннигилятор Предтеч. Она знала, куда складывать приносимые сюда необычные вещи.

— Чувствуйте себя как дома.

Не говоря ни слова больше, я отправился в банную комнату избавиться от налипшей грязи, пепла, остатков обгоревшей одежды, промыть раны. На меня страшно смотреть, не беда, через неделю буду как новенький. Улучшенная иммунная система не допустит возникновения инфекции, наниты в десятки раз ускорят восстановление поврежденных тканей. Быть киборгом не так плохо. Развалившись в мраморной купели, я настолько расслабился, что не заметил появление одержимой Аноры. Вид у нее или у него был уже не столь потрепанный: от ожогов не осталось ни следа, бархатное черное платье выглядело совсем новым.

— Почему у тебя в доме прислугой работают семья перевертышей и демоны-полукровки, Странник?

— По двум причинам. Риск предательства с их стороны меньше, за стенами усадьбы им приходится жить в страхе, постоянно оглядываясь, нет идут ли по пятам охотники на чудовищ. Здесь их никто не посмеет тронуть.

Да и живут они, если повезет, в десять дольше любого человека, не нужно каждые двадцать лет нанимать новых слуг.

Каэлам присел на край купели.

— Как поступим дальше?

— Ждем прибытия моих соплеменников. Им будет интересно пообщаться с тобой.

— А когда мне больше нечего станет рассказывать?

— Для таких как ты у нас найдется работа и поверь, Федерация никогда не разбрасывается ценными кадрами.

— Зная, что я участвовал в уничтожении Земли, убивал вас десятками тысяч, вы оставите меня в живых?

— А что изменит твоя смерть? Выгоднее будет использовать, как мы использовали демонов Хаоса в покорении Афилоба и Эйнэ Шалакха. Их магия облегчила нам задачу.

— Уйти вы мне не дадите.

— Совершенно точно не дадим. У тебя в крови циркулируют и размножаются миллионы нанороботов, им ничего не стоит прекратить жизнедеятельность этого тела. При желании я могу управлять тобой, как вздумается.

— Попробуй.

Вытянутая рука Аноры непроизвольно поднялась вверх. Передаваемые по радиоканалу команды беспрекословно исполнялись с маленькими тружениками, успевшими прочно обосноваться в мозгу одержимой.

— Как ощущения?

Каэлам нахмурился.

— Полностью утратился контроль над конечностью. Она двигалась независимо от моей воли.

— Развитая технология мало чем уступает магии. Не будешь противиться и все, включая тебя, останутся в выигрыше.

В заданный срок мы повторно вышли на связь, на орбите планету уже находился фрегат Военно-космического флота Федерации. Феллиме слишком долго отрезана от остальных миров, ее точное положение на межпостранственной оси пока не определено, поэтому, чтобы не рисковать и случайно не открыть портал где-нибудь на дне океана, перемещения осуществляются через космос. Там погрешность в точке появления на я сотню-другую километров не критична.

— У нас на борту находится полностью укомплектованный десантный батальон плюс четыре отряда охотников.

— Более, чем достаточно, товарищ подполковник. Передаю координаты для высадки.

— Зона безопасна?

— Более или менее, после высадки рекомендую немедленно обеспечить надежный периметр. Обстановка тут у местных не очень спокойная.

— Вы правда выживали здесь целых двести лет?

— Шестьсот восемьдесят два года, ход времени в этой вселенной в три с половиной раза быстрее по сравнению с остальными известными.

— Впечатляет.

— Я многое пропустил, можете толком сказать, что творится на большой земле? Опять война?

— На два фронта сражаемся. С одной стороны СНР, с другой толпа озлобленных божков.

— И как давно?

— Сто третий год как идет, конфликт то затухает, то вспыхивает вновь, никто не может взять стратегическую инициативу.

— Грустно это слышать.

— Грустно будет им в конечном счете. Не мы спровоцировали очередную междумировую бойню, но мы ее закончим.

Встречать земляков я отправился лично, сразу после того, как послышался характерный гул реактивных движков. Знаменательный момент.

На тщательно подстриженный газон и цветочные клумбы перед моим особняком садилась семидесятиметровая дельтакрылая громадина, изрыгающая языки пламени. Вместительный фюзеляж, четыре водородных воздушно-реактивных двигателя с изменяемым вектором тяги. Аэрокосмические челноки Федерация использовала задолго до моего попадания на Феллиме — весьма удобный и относительно дешевый транспорт. Гравитонный двигатель тяги на борту уменьшает стартовую массу челнока в несколько раз, позволяя перемещать десятки тонн грузов за рейс.

Помимо садящегося челнока по округе кружила пара «Воронов», готовых уничтожить любую возможную угрозу.

— Невероятно… Что это, хозяин? — садовник, как и остальные слуги, оторвавшись от повседневных обязанностей, выбежали на улицу. Трепет, который они испытали, узрев садящийся челнок, непередаваем.

— Наш шанс убраться с этого отсталого мира.

— Вы действительно сдержите свое обещание?

— Я когда-нибудь бросал слова на ветер?

— Вроде нет.

По опущенной рампе спускались десятки вооруженных солдат в наноброне и роботы наподобие «Головников». Следом съехал восьмиколесный БТР, обвешанный керамическими пластинами термозащиты. Как только я начал приближаться к ним, на меня направили одновременно четыре ствола. Поднял руки вверх.

— Мужики, я свой.

— Назовитесь.

— Капитан Николаев, Силы специальных операций Российской Федерации… Или как они там теперь называются?

— Опустить оружие! — к нам подошел еще десантник. Стекла лицевого щитка раздвинулись, явив миру светлокожее лицо земляка со следами аугментации. Глаза у него явно модифицированные.

— Вы командир?

— Лейтенант Пинчук, Вторая десантная дивизия. — Неожиданно он потянулся к пистолету в набедренной кобуре. Причиной кипиша стал сбросивший маскировочные чары Шарик, он угрожающе рычал и готов был в любую секунду броситься на чужаков. Станнер в руках какого-то безымянного бойца выплюнул искрящуюся фиолетовую сферу. Она угодила моему питомцу сбоку рядом со слуховым отверстием, прожгла в черепе сквозное отверстие. Полутонная туша тихо осела на землю. Я с долей сожаления глядел на конвульсии своего питомца.

— Покойся с миром, Шарик.

— Шарик? Так эта зверюга ручная?

— В избежание повторения подобных инцидентов предупредите личный состав, чтобы случайно не пристрелили моих слуг.

— А с ними что не так?

— Те трое оборотни-перевертыши, те близняшки — наполовину суккубы, а вон та мадам в черном платье полубог, раннее служивший Пантеону. Не пугайтесь, если сканеры будут показывать запредельную плотность М-поля.

Лейтенант покачал головой.

— Чертов зверинец.

— С этим зверинцем намного проще найти общий язык, чем с представителями местного человечества. Я обещал им лучшую жизнь в другом мире и обещание это намерен сдержать.

— У суккуб проблем не возникнет, но в отношении перевертышей, прочих мутантов политика никак не поменялась. Вон, когда Иммерит снова подмяли под себя, аборигенов: минотавров, дриад, циклопов, псоглавых почти под корень извели… Ибо договориться с ними никак не получилось.

К обеспечению периметра безопасности десант подошел с максимальной ответственностью: на крыше моего особняка разместились снайперы, вдоль забора организованы постоянные патрули, чуть дальше в лесу установили всевозможные датчики и камеры для того, чтобы быть в курсе насчет появления незваных гостей. В ближайшем городе — Анте — настоящая гражданская война. Даже отсюда видны поднимающиеся в небо столбы пожарищ. Посланные в город дроны показали устраиваемые культистами расправы над нормальными согражданами. Хаоситы хоть и в меньшинстве, они лучше организованы, часть городской стражи сразу перешла на сторону бунтовщиков, обеспечив тем доступ к оружейным складам. Не сегодня, так завтра к нам заявятся толпы озверевших сектантов.