– Похоже на историю о ленивом коне, которого запугивали обещаниями выбросить кнут. А от комсомола ты так легко не увильнёшь. Примут, и согласия твоего не спросят. Между прочим, формулировку тебе влепили правильную – ты и есть мракобес, потому что в колдуний веришь.

– А, что ж теперь мне делать?

– Не переживай Петька, я тебе помогу.

– Правда?

– Ещё один такой вопрос, и получишь увесистый шелбан. Кто ты такой, чтобы я тебе стал врать?

– Да, это я с радости.

– Бабушка Фрося и в самом деле приготовила снадобье, можно сказать энергетический напиток. Делала она его не для твоих клиентов, но он им будет в самый раз.

Слушай внимательно; когда заявится этот чокнутый, скажешь ему, что цена бутылки эликсира сто рублей, и никаких разговоров. Это цена производителя, а ты всего лишь поставщик.

– Ого!

– А как ты думал? Настоящее зелье не может стоить копейки. К нему тогда доверия не будет. Возьмёшь у него деньги, и ко мне. Запомни главное – никакой рекламы. Она подозрение вызовет. Не вздумай навязывать, давай только тем, кто заинтересовался сам, и как бы через силу. Человек должен понимать, что это большой дефицит. Поэтому нужно создавать ему трудности в добывании – назначать сроки и заставлять томиться в ожидании. Доставшийся с трудом пряник всегда слаще. Тебе лично пойдёт обычная комиссионная надбавка в семнадцать процентов. Согласен?

– А то!

– Эти деньги будут лично твоими. Ты не обязан ими делиться. А, кроме того, у тебя будет внятный повод для взимания дани, мол, бабке на эликсир.

– А, что это за эликсир? Как он действует?

– Как ты сказал, так и действует. Энергетически. Но по особому. Запоминай, потом будешь инструктировать. Этот напиток перераспределяет энергию тела. Забирает у ног и отправляет её на мозги, поэтому ноги отнимаются. Из-за этого пользоваться следует осторожно. Нельзя пить на улице, и тем более за рулём. Надо удобно расположиться в комнате, выпить с полбутылки, а потом медитировать.

– А он безвреден?

– Совершенно. Только смотри сам не пей. Ты от него всё равно не поумнеешь, да к тому же он хмельной.

– Вроде бражки?

– Именно, что вроде. Всякой бражке до него как до неба. И, вот что. Запасы эликсира ограничены, это тебе не самогонки выгнать, поэтому будем брать ценой. Если кто заявится повторно, то без разговора назначай триста рублей за бутылку. Парапсихологи народ небогатый, такой расход им будет не по плечу. Помни главное – о нашем сотрудничестве никому ни слова.

Так возникла корпорация по сбыту бабушкиной сливянки под видом магического эликсира по несусветной цене. Рекламаций не было. Вероятно, приверженцам оккультизма не доводилось раньше пить хороший спотыкач.

Возвращение бабушки Секлеты подняло престиж семьи Бунчиковых, сделало их известными и популярными. Мать хвасталась соседкам, что заезжие учёные называют Петра способным, и обещают ему великое будущее. А один сказал, что со временем он даже может стать медиумом. Ей тихо завидовали, хотя никто и не знал, что это такое. Про Петьку и говорить нечего. Его авторитет среди ровесников поднялся на рекордный уровень. Не у каждого был мопед. А когда Петька мимоходом упоминал, что на днях беседовал о катарсисе с заезжим учёным, все подавлено молчали. Привирал, конечно, но не сильно. А вот про случай с иностранцем рассказывать не любил.

Однажды на такси к бабушке приехал самый настоящий американец. Сопровождал его худощавый русский мужчина в дымчатых очках. Привычный к рыночным отношениям иностранец заплатил Петьке обычные пятьдесят рублей, и даже не поморщился, а сопровождающий, сняв на секунду очки, посмотрел на него нехорошим взглядом. Американец говорил по-русски, но с сильным акцентом. Несмотря на это, Петька его вполне понимал. А вот бабушка иностранца не понимала, и Петьке пришлось быть переводчиком с ломаного на бабушкин язык. Доктор Роберто это оценил, и по окончании интервью, порывшись в кармане, дал Петьке пятьдесят долларов за хороший перевод, как он выразился. Довольный профессор возвращался к машине, а сопровождающий задержался. Он зажал Петьку в углу двора за кустом сирени и потребовал отдать доллары, угрожая тюрьмой за хранение валюты. Дома никого не было, и заступиться за мальчика было некому. Да и вряд ли это было возможно, потому что тип в очках показал грозное удостоверение. Расставаться с деньгами Петьке не хотелось, а когда тип уже начал выкручивать руку, он понял, что его нагло грабят, и в отчаянии крикнул,

– Отстань! Вот скажу Коновалову, так он тебе покажет дорогу в туалет!

Дымчатый сбавил натиск,

– Какому Коновалову?

– Такому. Дяде Родиону. Он тебе сразу наглости убавит.

– Родиону? А чего он тут?

Увидев, что его слова произвели эффект, Петька решил усилить его очередным враньём,

– Того! Между прочим, это он бабку оживил, а я работаю по его заданию.

– Вот оно как. На него похоже. Ладно, бывай.

Незнакомец стушевался, и быстро удалился.

Нечего и говорить, на какую высоту вознёсся Коновалов в Петькиных глазах. Будучи неглупым пареньком, он понял, что запугивали его не по-пустому, и решил избавиться от опасных денег. Он пришёл к Коновалову, и поведал ему обо всём. Родион сказал,

– Значит ты уже на международный уровень вышел. Откровенно говоря, их магистры оккультных наук от наших мало отличаются. По одним книгам учились. А с валютой ты связался напрасно. У тебя её либо отнимут, либо обманом заберут.

– Что, правда, могут посадить?

– Тебя нет, мал ещё. А родителей потаскают. Тебе повезло, что попался какой-то мой старый знакомый. Он хотел деньги присвоить, и всё. А если бы он действовал для галочки, то было бы несладко. Ты больше так не делай.

– А что теперь? Не выбрасывать же их? Сколько это на наши деньги?

– Официально почти один к одному, но реально дороже. На сколько именно, я не знаю.

– Дядя Родион! А может, вы мне их поменяете? Хотя бы официально?

– Нашёл менялу! Впрочем, есть вариант. У тебя какой магнитофон?

– «Дайна»

– Хочешь «Маяк 202»?.

– Ещё бы!

– Вот и договорились. Лучшего применения долларам ты сейчас не найдёшь.

Петька обрадовался сделке. У Коновалова в городе был подходящий знакомый, которому он и сбыл эту валюту. Добавил денег от продажи эликсира, и купил шикарный для того времени магнитофон «Ростов – стерео 001». Но не забыл и бабушку Фросю, которой подарил новую икону.

Ценовая политика Коновалова предотвратила ажиотаж. Эликсиром они торговали довольно долго, пока не угас интерес к бабушке Секлете. Петька собрал начальный капитал, кое-где подработал ещё, и перед армией купил сверкающую красным лаком «Яву». Служить он попал в Москву, где женился на коренной москвичке, и остался там жить в примаках. Вначале работал таксистом, но природа взяла своё, и во время перестройки он открыл магазин оккультных и магических предметов. Дела у него шли неплохо, ведь по большому счёту он был профессионалом в этой области.

Бабушка Секлета после того прожила больше шести лет. Она жила бы ещё, но однажды за ней не уследили, и она упала в погреб. На сей раз, бабушка убилась окончательно. Петька был в армии, и на похороны его не отпустили. Но он её не забывает, и приезжая в гости, первым делом идёт на могилку бабушки Секлеты, где поставил ей красивый памятник.

Пётр Сергеевич рассказывал и о других встречах с Коноваловым. По его словам, некоторые из них были просто сногсшибательными, причём в буквальном смысле, но о них речь впереди.

* * *

История знакомства с генералом Куропаткиным интересна сама по себе, но я опишу её в другом месте. Из-за одного странного обстоятельства Коновалов наотрез отказался встречаться с семьёй Куропаткиных. Тем не менее, пару раз я пообщалась с генералом в отставке Павлом Васильевичем Куропаткиным на его территории, и надеюсь, что продолжение будет.

Карьеру он сделал блестящую. Вскоре после истории с ночной бабушкой Куропаткин перевёлся в Волгодонск, где хорошо себя проявил и быстро дослужился до майора. Потом была академия и служба в Москве. Выйдя в отставку, он вернулся в родные места, и поселился в пригороде Ростова, оставив московскую квартиру младшему сыну.