- А что за долг жизни, при чем тут какой-то брат? Колись.

  - Его брат был в меня влюблен, а то, что касается долга жизни - спасла я его как-то, - отмахнулась она от меня, напряженно разглядывая лица прохожих. - Ой, смотри, - она ткнула пальцем в заходящего в чайхану тщедушного дедка с огромной бородой. - Наш клиент пожаловал.

  Перехватить его на входе мы не успели, пришлось совершать стратегическое отступление и опять прятаться в кустах.

  - Яся, а что ты будешь делать, когда он выйдет? - спросила я шепотом.

  - Импровизировать! Сиди тихо, мне нужно подумать, - шикнула она на меня.

  Яга приняла сосредоточенный вид, готовясь к предстоящему мероприятию. Я как-то не особо представляла, что в этой ситуации вообще можно сделать, не подходить же к Хоттабычу жалостливо подвывая 'сами мы не местные, подайте, кто, сколько сможет, а то так есть хочется, что переночевать негде' или 'дяденька, гарем султана по нам просто обрыдался'. Не оценит ведь, вон у него какой важный вид, такие, как Хоттабыч шуток не понимают. Вообще. Никаких. О, выходит. Я замерла испуганной мышкой на плече у Ядвиги, усилив отвод глаз и запаковав себя в полог невидимости по самые брови.

  - Уважаемый! - вылетела Яся из кустов, как пробка из бутылки. - Дай погадаю! Всю правду расскажу! Ничего не утаю! Только позолоти ручку! - и при этом трясет перед носом у старикана враз увеличившейся размера на два грудью, на которой прямо на парандже поблескивали самые настоящие цыганские мониста.

  - Эй, ты чего? - опешил Хоттабыч, пытаясь вытащить хлипкую конечность, в которую как клещ вцепилась Яга.

  - Ой, вижуууу! - взвыла она раненной белугой. - Вижуууу, найдешь ты в скором времени деву невиданной красы, пылкую как солнце, стройную как лань, нежную как листья баобаба!

  С листьями это она загнула, она это деревце хоть раз видела? Ну и что, что звучит красиво и мужика нужно заболтать мнимым предсказанием, но не до такой же степени! Кстати, сам Хоттабыч притих и внемлет ей, затаив дыхание.

  - Вижуууу, поселится красавица в сердце султана, возвеличив не только себя, но и дарителя до невиданных высот. И станет он вторым человеком в Тересии, - продолжала она забалтывать колдуна. А тот от открывшихся перспектив так и поплыл, представляя себя визирем, а в будущем и султаном, чем черт не шутит. Мрут же они время от времени, а если грамотно подсуетится, то никакой наследник ему не страшен.

  - Вижуууу, - продолжала подвывать Яга, - как ты встретишь эту красу буквально через час на этом самом месте бездыханную.

  - А как я ее узнаю? - прошамкал он.

  - А тут что много девиц по улицам валяются? - спросила Яга, убрав из голоса подвывающие нотки.

  - Да нет, ни одной еще не видел, - Хоттабыч почесал макушку и подозрительно уставился на Ягу.

  - Ну вот, которая тебе первая на руки свалится, ту хватай и волоки в гарем султана, - сказала она убежденно. - Так, с тебя золотой.

  - Не понял? Это с чего бы? Обычная такса уличной гадалки - серебрушка, сам крышую этот бизнес. А ты что залетная? Без лицензии работаешь? А ну стой! - рыкнул он на пятящуюся Ягу.

  - Да ладно, чего уж там, - заюлила она, продолжая стратегическое отступление в кусты, - ну подумаешь, индекс инфляции помножила на удачность предсказания, добавила сто процентов воплощения в реальность. Меньше никак не получается.

  Она развела руками и посмотрела на малость офигевшего мага, стоявшего перед ней с отвисшей челюстью.

  - Так что если Вы, уважаемый хотите, чтобы все сбылось - платите, - и главное нагло так протягивает ему конечность. Что самое странное Хоттабыч беспрекословно вытащил из кармана золотой и отдал его Яге. - Вы только никуда не уходите с этого места, а то девушку найдет кто-то другой.

  Яга быстро растворилась в кустах и, выбравшись с другой стороны, ринулась в домик переодеваться. Хорошо, что мы припарковались недалеко, а то бы за час никак не успели и переодеться и навести красоту.

  - Вот нужно было ему сказать, чтобы два часа подождал, так нет же, опять перестраховываюсь, а вдруг болезный сбигёт, шо я тогда делать буду? - ворчала она, стоя перед зеркалом, рисуя себе умопомрачительные стрелки на веках и прихорашиваясь.

  - А куда это вы намылились? - спросила, зашедшая в комнату Алена.

  - Мага местного очаровывать, чтобы в гарем попасть, - отмахнулась Яга.

  - Шо и опять без меня? - обиделась Алена.

  - Деточка, ну вот куда ты лезешь? - Яга села на кровать и вопросительно глянула на Алену. - Зачем тебе все это? Гарем это не сказка, где все хорошо и безоблачно, это только видимость. На самом деле - это интриги и подковерная возня. Местные дамочки и отравлениями не гнушаются, если думают, что соперница имеет больше влияние на повелителя.

  - А я и не думала, шо будет просто, - Алена упрямо посмотрела на нас. - Тока я не собираюся сидеть сложа руки, когда там мой Ромочка у том гробу бовтается!

  - Деточка, так тебя и не просят сидеть, просто подожди, когда найдется дело тебе по плечу, - вздохнула Яга.

  - Осталось десять минут, - напомнила я ей о времени.

  - Подождет, - убежденно сказала ведьма. - На то он и мужик, чтобы ждать. А ты не хмурься Аленка, вот закончим дело, вызволим тваво прынца и будешь ты играться в интриги, но только уже под его присмотром.

  Яга быстро поправила одежду и, зашторив личико, выскочила из домика. Я вылетела ей вслед, стараясь не упустить резвую бывшую старушенцию. Ни она, ни я не уже не видели, как Алена закопалась в шкафу Яги и выловила оттуда еще одну паранджу. Не прошло и пяти минут, как она, петляя как заяц, по улицам столицы, понеслась нам вслед.

  До места мы добрались быстро. Старик Хоттабыч переминался с ноги на ногу возле небезызвестной нам чайханы Назима и с тоской провожал взглядом заходящих в прохладное помещение посетителей. Солнце жарило вовсю, разгоняя с улиц редких прохожих. Все живое в эти часы старалось спрятаться в тень, только придворный маг стоял под палящим солнцем как одинокий саксаул в пустыне. Пот катился с него градом, чему способствовали богато расшитый тяжелый халат и чалма из парчи. Еще минут десять и он сам успешно изобразит умирающую лебедь и тогда план Яги накроется медным тазом.

  - Ждет, хорошо, - шепнула Яга, окидывая орлиным взором пустую улицу. - Только с обмороком я, кажется, погорячилась. Как-то не хочется валяться в пыли.

  Она повозила по земле носом парчовой туфельки, с тоской следя, как поднимается дорожная пыль и оседает на носок ее обувки. Яга тяжело вздохнула и, изображая крайнюю степень утомленности, поплыла в сторону Хоттабыча. С каждым шагом Яся все больше и больше вживалась в роль, изображая походку пьяного матроса в девятибалльный шторм.

  - Дураааа! Ой, дура! - взвыла я тихо, следя за сумасшедшими пируэтами ведьмы.

  - Сама такая, - донесся до меня ее шепот, и она продолжила представление.

  Ее носило из одного конца улицы в другой, как будто Яга выпила не меньше бочонка вина. Руки и ноги у нее жили своей жизнью, отгоняя от своей хозяйки невидимых врагов. Стиль пьяный самурай был представлен ведьмой во всей красе, ей бы в руки еще здоровый дрын и картина была бы полной. Яга время от времени припадала на одно колено, потом с кряхтением вставала, отряхивалась от прилипчивой пыли и плелась дальше, описывая вокруг завороженного мага круги и постепенно их сужая.

  Тут откуда не возьмись на пощади нарисовалась еще одна фигура в парандже и начала один в один повторять пируэты Яги, тряся на всю Ивановскую, или точнее Тересийскую внушительным бюстом. Не трудно было догадаться, кто решил в последний момент вмешаться в наше представление, практически ломая нашу игру.

  - Адиетка! - зашипела я, прикрывая глаза рукой и мысленно отвешивая белобрысой заразе смачного пинка. Алена, видно почувствовав мой далеко не радужный настрой, споткнулась на ровном месте и чуть не упала в пыль на мостовую, но взяв себя в руки, продолжила водить хороводы возле Хоттабыча.