Сплестись должны средь вас.

  Как только последнее слово слетело с губ красавицы, она исчезла также внезапно, как и появилась, оставив присутствующих в недоумении.

  Час спустя тронный зал был вновь объят хаосом. Никто не мог противиться словам озерной нимфы, но и знать, кто был избран для осуществления этих слов, они не могли. И тут семьи стали договариваться о браках. Все дети, вне зависимости от их возраста, были сосватаны друг другу. Из их числа были десять пар, которым суждено было вступить в вечный союз уже через месяц. Когда же все было обговорено, все разъехались по своим родовым Замкам, оставляя время для подготовки.

  Целый месяц в королевском Замке кипела работа. Нуары сновали быстро, стараясь с каждым днем успеть как можно больше, ведь совсем скоро здесь должно было состояться главное событие этого, да и многих последующих веков. Свадьбы десяти пар, выбранных самими правителями.

  Весь месяц в Замок стекались нуары со всей земли. Дворцовые служители прикладывали все свое магическое умение для того, чтобы скрывать это движение от человеческих глаз. За считанные дни рядом с древним Замком вырос огромный палаточный лагерь для всех путешественников, приехавших почтить это событие.

  В назначенное утро, под крики и ликование народа, на огромном помосте появились десять прекрасных молодых пар. Судьба восьми из них сложилась трагически - обещанного Дара они не получили, и их брак стал их проклятием. Они прожили всю жизнь вместе, никогда не познав не только любовь, но и счастье оставить после себя часть своей души в этом мире.

  Но двум парам, основателям Клана Единения, посчастливилось увидеть друг в друге тех, с кем им хотелось разделить все: от самого невероятного счастья до самой разрушительной печали. Эти четверо, познавшие силу любви и единения, приносимого ею, и стали сосудами, в которых зародилась новая, столь необычная жизнь.

  Жизнь, возникшая почти с первых дней тех союзов, и стала теми двумя, которым я обязана своим существованием. Я была первым ребенком-нуаром, который нес в себе всю благодать Дара Единения. Первым и последним. Не стань меня в ту страшную ночь, ни у одних влюбленных не было бы шанса обрести полноценную семью.

  Читая все это, я не могла даже думать. И лишь тогда, когда последняя строчка книги осталась позади, мне удалось выдохнуть. Я осознала, какая миссия, кроме единения нуаров, лежала на моих плечах. Именно мне суждено было стать той благодатной аурой, под влиянием которой выходцы из разных Кланов могли создать полноценную семью.

  Только теперь мне стало ясно, откуда возникло Правило Чистоты Крови, и как моим предкам удалось его нарушить.

  Я благодарно подняла глаза кверху, не зная даже, кого именно благодарить. Было ли это Провидение или Бог, но то, что я сегодня узнала, заставило по-новому взглянуть на мир.

  Упоминание о родителях разожгло огонь памяти в моей душе, и желание узнать о них чуть больше, оставило меня лишь во сне.

  Уже на рассвете я вновь была на ногах и продолжала свои тренировки, но мысли мои были далеко от этого поля. Все они сейчас находились в древнем зале, среди огромных стеллажей. Один за другим, я словно вновь проходила эти коридоры, но так и не могла найти ответов на свои вопросы. Ночь за ночью на протяжении последних двух месяцев я приходила в библиотеку, стараясь найти упоминания об отце, но все было тщетно.

  Затея начала казаться глупой.

  Однажды утром, пробегая свою дистанцию, ко мне внезапно пришло решение: эта ночь будет последней. Больше нельзя терять времени, гоняясь за призраками прошлого. Моя жизнь шла здесь и сейчас, и теряться в давно прожитых годах было глупо. Последний раз моя рука опустилась на кнопку будильника, прозвеневшего в половину двенадцатого. Одежда, подготовленная с вечера, быстро оказалась на моем теле, и я незаметно выскользнула в объятия ночи. Несколько минут прошли как один миг. Мои ноги несли меня к Замку так быстро, что тень иной раз не поспевала за ними. Тихо прошептала дверь, открываясь на мое прикосновение. Те же двери, звуки, коридоры... И вот зал. Я вновь проходила стеллаж за стеллажом, книга сменяла книгу, рукописи вновь сливались воедино перед уставшим взором.

  Мне стало надоедать, да и сон постепенно старался увести меня обратно в комнату. Все казалось потерянным, когда мой взгляд упал на сами полки. Не знаю, почему я поначалу не обращала на это внимание. Быть может, усталость сказывалась на моем разуме. Но когда я внимательнее присмотрелась к полкам, то заметила на них слегка различимый узор. При помощи обычного зрения распознать его было невозможно, но зрение Зверей Крови помогло мне и в этом.

  Тонкий, изящный узор был похож на плющ, который, обвивая свой остов, движется вверх. Очертания этого растения были одновременно нежными, но прочными. Мне показалось, что это не могло быть случайностью. Я проследила за ним, и поняла, что он ведет на самый верх книжных стеллажей. Теперь только нужно было найти лестницу. Я поспешила. Как только лестничная опора коснулась холодного каменного пола, я начала подниматься. Высота полок была довольно большой, но она не пугала меня. Я поднималась все выше и выше, пока не достигла последней ступени.

  Верхняя часть полки была покрыта толстым слоем пыли, которую уже давно никто не убирал. Она лежала, покрывая всю поверхность ровным слоем. Но когда я присмотрелась чуть внимательнее, то смогла заметить неровность. Сняв рукой многолетнее пыльное покрывало, я нашла листок бумаги.

  Пожелтевший от времени, он был уже довольно ветхим. Старые буквы выцвели, но еще можно было прочесть написанное. Это была страница из книги, очень старой книги об истории Клана Зверей Крови. Но важно было не это. Здесь, на полях, была приписка:

  "Битва за душу".

  И инициалы моего отца.

  Мне пока не было понятно, что это означало, но то, что я нашла, возможно, упоминание о моем отце, безгранично меня порадовало.

  Я попыталась предположить, что это могло означать, но мне ничего не приходило на ум. Если бы это был дневник моего отца, тогда бы он не хранил его в библиотеке, да и вообще, наверное, не упоминал бы о нем. Что же тогда?

  И тут мне вдруг пришло в голову, что это могла быть книга. Я тут же спустилась с лестницы, и начала искать. Однако, помня результаты прошлой недели, мне было понятно, что найти ее практически невозможно. Время уходило быстрее, чем в предыдущие ночи, ведь теперь мне было точно известно, что искать. Я нехотя следила за часами, пока не пришел момент возвращаться. Вновь выскользнув из Замка, я затерялась в ночной тиши. Но сегодня ни морозный воздух, ни что-то еще не могли прогнать рой мыслей, жужжащих у меня в голове. Теперь у меня была зацепка.

  Половину ночи я проворочалась в своей кровати, пытаясь хотя бы представить, что это за книга, но так и не смогла. Мысли сменяли друг друга с огромной скоростью.

  "Может, это работа древнего нуарского философа?" - спрашивала одна.

  "Или исторический очерк о сражениях и победах?" - интересовалась другая.

  "Все же очень похоже на дневник," - говорила третья.

  И так почти до утра.

  Мои глаза закрылись лишь ненадолго, чтобы вновь встретить солнце нового дня.

  И снова тренировки, и снова долгожданная ночь.

  Мои руки, легко касаясь корешков, быстро пробегали по книгам. Казалось, где-то я ее видела, только вот где? Какое-то время мои поиски были безуспешными. Я переходила от одного стеллажа к другому, но ничего не происходило. Замковые часы пробили два часа ночи, и это значило лишь одно: мне следовало возвращаться домой, иначе на тренировке будет тяжело. Я собралась уходить, но в самый последний момент, когда надежда почти растаяла в ночной тиши, мой взгляд упал на дальнюю полку, которой почти никто не пользовался. И там оказалась она.

  Небольшая книга в кожаном переплете. Старая, как само время, но при этом не особо пользующаяся спросом. Я машинально достала ее с полки, и тут же вышла из библиотеки.