Сегодня я читать ее уже не могла, но завтра, как только появится свободная минута, я обязательно ее просмотрю.

  Расстояние до нашего дома сокращалось с огромной скоростью. Я постаралась как можно тише открыть дверь, чтобы ни один винтик не скрипнул в ночи, что обязательно нарушило бы покой Кевина и Джека. Во мне не было уверенности в том, что они спали, ведь ребята слишком волновались за меня, но все же жила надежда проскользнуть незамеченной. Едва порог моей комнаты остался позади, и дверь тихо прикрылась, я почувствовала себя в безопасности.

  Кровь бурлила от предвкушения, мешая мне забыться во сне, но я постаралась расслабиться. Завтра будет новый день, который, надеюсь, принесет мне ответы на вопросы.

  И вместе с ними, ответами, встанет новое солнце, которое непременно будет ярче, ведь теперь у меня есть частичка души его.

  Моего отца.

  Глава 10.

  Битва за душу

  На улице была зима. Конец осени и начало морозной поры прошли для меня почти незаметно: постоянные тренировки, поиск упоминаний о моем отце занимали все свободное время. К тому же нужно было уделить хотя бы парочку часов каждого дня для тренировок с двойником и раскрытия тайны Изумруда. С Джинной мы виделись не так много, как того хотелось. Одной нашей радостью были выходные, когда можно было себе позволить прогулку недалеко от кромки леса. Я, Кевин, Джек и Джинна выходили вечером, чтобы полюбоваться на мелкие снежинки, плотно укрывшие землю от зимних морозов. Эти маленькие, причудливой формы, снежные кристаллики блестели под лучами звезд и света, лившегося из окон наших маленьких домиков. Иногда мы с Джинной подставляли ладони и позволяли снежинкам тихо падать на них. И тогда было немного времени, чтобы разглядеть легкий узор, с любовью прорисованный природой. Мы обсуждали наши занятия, рассказывали о весточках, получаемых из дома или просто говорили о чем-то своем.

  Утро после находки отцовской книги, как всегда, началось с тренировки. Было сложно выполнять упражнения с чистым сознанием, ведь теперь у меня, возможно, был ключ к части прошлого моего отца. К счастью, время текло довольно быстро, и скоро наступило время завтрака. Я впопыхах перекусила, и снова отправилась на занятия.

  Сегодня мои движения были особо точными, а приемы выполнялись очень удачно. Мне удалось заметить, что Нильсон доволен моими успехами. Может быть, именно это, а может, его упоминание о моем отце побудило меня к разговору. До обеда оставалось еще минут двадцать, и мне показалось, что этого должно хватить.

  - Господин Нильсон, - теплое дыхание, перемешанное с морозным воздухом, поднималось ввысь легким паром, - вы хорошо знали моего отца?

  Честно сказать, я не ожидала от этого старика чего-то, кроме очередной колкости, но он лишь удивленно переспросил:

  - Почему ты спрашиваешь?

  - После тренировки, когда я задала вопрос о нем, мне почему-то показалось, что вы знаете больше, чем позволили себе рассказать. И это до сих пор не давало мне покоя.

  - Твое любопытство приведет тебя к вопросам, на которые будет сложно отвечать.

  - Оно уже привело.

  Глаза наставника сузились, стараясь прочитать в моем взоре, не лгу ли я. Но старик был слишком проницателен, чтобы этого не понять. Он тяжело вздохнул, и коротко сказал:

  - Выкладывай.

  Я набрала в легкие воздуха и начала свой рассказ:

  - В тот день, когда вы упомянули моего отца, я решила узнать о нем то, что не позволило время, отведенное его жизни рядом со мной. Понимаете, он ведь тоже когда-то был новичком в этом Клане, и тоже проходил Инициацию. Мне хотелось как можно больше узнать о том, какие трудности встречались на его пути, и как он с ними боролся. Поскольку ни у кого спросить я не могла, мне пришлось пойти в библиотеку. Конечно, я не надеялась найти там целую полку книг о его жизни, но даже крупица информации была бы для меня священной. И мне кое-что удалось. Используя зрение Зверей Крови, я заметила на одном стеллаже еле различимый рисунок в виде плюща, поднимающегося вверх. Поставив лестницу, мне удалось подняться на самый верх, где под слоем старой пыли я нашла страницу из книги. Там было и еще кое-что. Инициалы, совпадающие с инициалами моего отца. Конечно, есть вероятность, что это просто совпадение, но я хотела спросить у вас, знаете ли вы что-нибудь об этом?

  На лице наставника читалось сомнение. Мне стало ясно, что кое-что он точно знал. Я была готова идти до конца. Мое ожидание не продлилось долго.

  - Этот плющ - королевский. Знай ты об этом раньше, тогда времени на поиски ушло бы гораздо меньше. Не удивлюсь, если книга, о которой ты говоришь, называется "Битва за душу".

  Слова старика просто поразили меня. Как он мог это знать? Может, он близко знал моего отца? Тогда почему ни сова об этом не сказал? Неужели не понимает, как мне не хватает родителей? Я сорвалась.

  - Почему вы, зная так многое, никогда не рассказывали мне об этом? Почему...

  Старик прервал меня:

  - Всему свое время. Когда-нибудь придет час рассказать тебе о том, что мне известно, но ты еще не готова к этому. Что же касается рукописи, то она очень повлияла на твоего отца. Она была чем-то вроде его настольной книги, которая всегда давала ответы в тех ситуациях, когда выбор был слишком сложным. Быть может, и тебе она поможет. Твой отец всегда был уверен в том, что ты найдешь ее.

  Слова наставника тронули меня. Неужели отец специально создал эту загадку, чтобы проверить, как сильны кровные связи между нами? Знал ли он, что я найду ее? И мог ли тогда подумать, что находка это книги станет проводником его на какое-то время из Царства Мертвых в этот мир?

  У меня не было ответов на эти вопросы. Но я искренне радовалась, что частичка души еще живого отца сейчас была со мной. Я коротко поблагодарила наставника, и отправилась на обед.

  Ребят снова еще не было, так что у меня было время немного подумать. Мне хотелось как можно скорее приступить к чтению этого текста, так что я уже почти собралась уходить, как появились мальчишки.

   - Не хочешь рассказать нам, где была ночью? - Голос Кевина был взволнованным, и я поняла, что лучше ему все рассказать, пока он не поднял тревогу, и не рассказал обо всем родителям.

  - Послушай, я все тебе расскажу, только давай чуть позже?

  - Нет, - брат не хотел слышать новых отговорок, - у тебя столько тренировок, что мы и видимся-то почти только за едой. Я даже не знаю, когда увижу тебя в следующий раз, так что рассказывай все сейчас.

  Мне пришлось коротко рассказать Джинне, Кевину и Джеку все то, что произошло в последнее время.

  Я видела, как менялись лица ребят в течение моего рассказа, и не совсем понимала этого. Ведь помимо радости на них была тревога.

  - Рассказывайте, - скомандовала я, - что опять не так?

  Кевин, немного помолчав, сказал:

  - Не то, чтобы мы не радовались за тебя, но здесь есть и обратная сторона медали. Конечно, книга, служащая памятью о родителях, - это хорошо, но ты не должна жить их жизнью.

  - Почему? - Обиженно переспросила я. - Ведь все вы живете жизнью родителей!

  - Потому что твоих родителей их больше нет, - с сожалением сказал брат, - а твоя жизнь только начинается. Не зацикливайся на том, что было. Пусть эта книга лишь помогает тебе, но не отнимает твоей энергии.

  Мне было ясно, что Кевин в определенной мере прав, и я не стала больше спорить.

  - Ты не должен беспокоиться обо мне. Я справлюсь.

  Брат сжал мою руку.

  - У тебя есть мы, слышишь? И с нами ты можешь обсудить любые свои проблемы. Только не закрывайся в себе и в этих книгах, ладно?

  Я кивнула, и встала из-за стола.

  - У меня впереди еще много работы, так что сегодня я опять буду поздно.

  - Летти, - Джек не смог скрыть своего разочарования, - ты очень устаешь. Слишком много твоего времени уходит на то, чтобы раскрыть новые загадки. Но ведь жизнь проходит. С каждым днем, ускользающим от нас, с каждой минутой, когда мы не вместе. Это нужно исправить. Как относишься к тому, чтобы на этих выходных отдохнуть? Возьмем твою подругу, и просто погуляем.