Услышав вопрос Тадашимы, один из них обернулся. Его лицо было бледным.

— П-простите. Несколько минут назад двое наших ребят спустились с крыши на верёвках и проникли в квартиру через окно. С тех пор мы не можем с ними связаться.

Воздух застыл.

— Кретины! Почему вы не дождались прихода ГрОБов?!

— Но мы не хотим, чтобы они разгуливали тут как хозяева, а потом ещё и заграбастали себе всю славу. Вы, как никто другой, должны это понимать!..

— Да какая разница! Кроме того…

— ...с дороги, идиоты! Я захожу!

Тадашима посмотрел в глаза Рентаро и отдал приказ. Двое полицейских в полном обмундировании, стоявшие всё это время позади, подошли к двери и направили оружие на дверные петли.

Рентаро достал из-за пояса свой пистолет — Springfield XD — и передёрнул затвор.

Глубоко вздохнув, он постарался собраться с мыслями. Вытер вспотевшую ладонь о штаны и прищелкнул языком.

Ситуация становилась скверной.

— …начали.

Рентаро ударил ногой в дверь практически одновременно с выстрелами из винтовок.

Он прищурил глаза. Гостиная в шесть татами1 была вся залита пурпурным светом заходящего солнца.

На полу посреди неё растеклась лужа алого цвета, ещё более яркого, чем свет заката. В воздухе висел густой запах крови. Двое полицейских, которые лежали возле стены, судя по всему, были мертвы.

Рентаро не мог поверить своим глазам.

В центре комнаты, выпрямившись, стоял мужчина.

Он был высокого роста, выше, чем метр девяносто, но с чересчур тонкими руками и ногами. Одежда незнакомца выглядела довольно странно, даже фантастично: изящный фрак цвета красного вина с узкими вертикальными полосками и шёлковый цилиндр. Лицо полностью скрывала карнавальная маска.

Это не Гастрея. Тогда кто же?..

Человек в маске повернул голову в сторону Рентаро. Бросив на него острый взгляд, незнакомец слегка улыбнулся.

— О, Гражданская оборона. Похоже, вы опоздали.

— Что? Ты… ты из другой компании?

— Нуу, также как и вы, я искал Гастрею — источник инфекции. Но я не такой, как вы. Потому что… — он театрально развёл руками, — …это я убил этих полицейских.

Тело Рентаро среагировало в тот момент, когда он осознал, что человек, стоящий перед ним, — враг. Молниеносно приблизившись, он нанёс прекрасно рассчитанный удар, под нужным углом и с нужной скоростью.

— Ого, неплохо.

Играючи, незнакомец легко парировал его и тут же нанёс ответный удар, который пришёлся Рентаро прямо в грудь. Парень пролетел через всю комнату и приземлился спиной на стеклянный кофейный столик. От боли у него перехватило дыхание.

Да кто он вообще такой?!

Приоткрыв один глаз, Рентаро увидел, что противник уже занёс кулак для очередного удара. Он резко перекатился набок, отчего столик со звоном рассыпался на части, и вскочил на ноги. Но тут же его настиг новый удар с разворота, нацеленный прямо в висок. Казалось, будто незнакомец с лёгкостью предугадывает все его движения. Рентаро успел поставить блок, но сила удара была настолько чудовищной, что его буквально впечатало в стену.

Мужчина пренебрежительно фыркнул.

Рентаро не подал виду, насколько он был ошеломлён невероятной разницей в силе.

Внезапно в комнате прозвучал неуместный в этой ситуации рингтон. Незнакомец вытащил свой сотовый:

— Кохина?.. Ах да. Ок, ясненько. Скоро буду…

— ...смотри сюда, урод! Это тебе за наших товарищей!

Несколько полицейских, стоящих в дверях, целились в него из винтовок.

Не глядя на них, человек в маске выхватил пистолет из кобуры на поясе и выстрелил.

Кровь фонтаном брызнула из-под синего форменного бронежилета одного из полицейских и окрасила стену.

Незнакомец выстрелил ещё несколько раз и ещё трое человек упали на пол, истекая кровью.

В этот момент к нему приблизился Рентаро и, выкрикнув:

— Боевой стиль Тендо, вторая ката, номер 16: Инзен Кокутенфу! — нанёс ногой удар с разворота. Незнакомец уклонился, слегка повернув голову. В тот же момент Рентаро ударил другой ногой — “Инзен Генмеика”.

Точно рассчитанный удар пришёлся прямо в маску.

Рентаро издал победный возглас. От удара голова незнакомца оказалась вывернутой под неестественным углом. Но тот сильным движением рук поставил её на место, продолжая при этом разговаривать по телефону.

— Нет, ничего такого. Здесь немного людно. Скоро буду.

Захлопнув телефон, он в упор посмотрел на своего противника.

У Рентаро кровь застыла в жилах, он почувствовал лёгкий холодок.

Незнакомец поправил маску и громко рассмеялся.

— Это было прекрасно! Я был уверен, что, не особенно напрягаясь, смогу отбить любую твою атаку. Но ты меня удивил. И сейчас у меня появилось желание тебя убить, но дела не ждут, — его глаза сверкнули сквозь прорези в маске. — Кстати, как тебя зовут?

— …Рентаро Сатоми.

Бормоча: «Са-то-ми, Сатоми…», мужчина через разбитое окно выбрался на балкон и вскочил на перила.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, Сатоми… Нет, скорее, мне придётся встретиться с тобой.

— Кто ты??

— Человек, который уничтожит мир. И никто меня не остановит, — сказал незнакомец и спрыгнул вниз.

Некоторое время Рентаро не мог выйти из оцепенения. Он разжал и снова крепко сжал свои вспотевшие кулаки.

Разве в мире существуют настолько сильные люди?

Рентаро услышал стоны, обернулся и увидел раненых, которых уже укладывали на носилки.

Сжатый кулак Рентаро задрожал. В этот момент чья-то рука легла ему на плечо и сильно встряхнула.

— Ну же! Все мы были готовы к подобному, когда устраивались на эту работу. Теперь тебе надо…

Щёлкнув языком, Рентаро сбросил с плеча руку Тадашимы.

— Да знаю я! Наивысший приоритет — предотвратить распространение вируса.

Рентаро взглянул на часы, висевшие на стене, и окончательно взял себя в руки. Они теряли время, а работа всё ещё не была закончена. Он выкинул из головы мысли о странном незнакомце и с оружием наготове начал осторожно исследовать квартиру. Кроме гостиной, там была ещё спальня в четыре с половиной татами. Рентаро тщательно осмотрел её, а также ванную. Затем распахнул и обыскал оба стенных шкафа. Однако ничего, кроме вещей, там не оказалось, хотя он был уверен, что она в одном из них.

— Эй, как такое возможно? Где Гастрея? — послышался позади голос инспектора.

Слегка озадаченный, Рентаро убрал пистолет обратно в кобуру и вернулся в гостиную.

Загадкой являлась кровь на полу. Это не была кровь человека в маске. Он вообще не был ранен.

Обычный человек, потерявший такое количество крови, скорее всего, был бы уже мёртв.

Рентаро посмотрел на фотографию, стоящую на тумбочке. На ней была счастливая семья: беззаботно улыбающиеся мужчина и женщина и между ними — маленькая девочка.

— В этой квартире проживал мужчина?

— Да. Его жена и дочь жили отдельно.

Рентаро взглянул на потолок.

— Что это?..

Тадашима, проследив за его взглядом, с отвращением скривился: на потолке виднелась какая-то зелёная гелеобразная субстанция. Рентаро подпрыгнул и дотронулся до неё рукой. Он потёр пальцы — субстанция оказалась липкой на ощупь.

— Без сомнения, жертва была атакована именно здесь. В поисках помощи мужчина, скорее всего, добрался до окна и вылез наружу. Не хотелось бы об этом говорить, но, боюсь, человек, способный двигаться при такой обильной кровопотере…

Тадашима, беспокойно порывшись в карманах, вытащил сигарету.

— То есть, ты хочешь сказать, что источник инфекции, как и новоиспечённый её носитель, до сих пор шляются где-то в окрестностях?

Рентаро кивнул.

— Инспектор Тадашима, отдайте приказ эвакуировать всех из этого района и оцепить его. Гастреи не могли уйти слишком далеко. Мы присоединимся к поисковой группе. Вы ведь не хотите, чтобы вас понизили в должности, если начнётся пандемия, верно?