— У тебя на сидениях пластиковые чехлы. Не думаю, что я что-то испорчу, даже если пролью немного.

Я покачала головой.

— Никаких слуши в моей машине.

Он вздернул бровь.

— То есть ты хочешь стоять и пить в темноте?

Парковка автозаправки была ярко освещена, но остальной мир за её пределами был погружен во мрак и темень. Кто-то мог притаиться в кустах, наблюдая за нами, и ждать момента, чтобы напасть на двух тупых тинейджеров, стоящих на парковке и попивающих слуши почти в два часа ночи.

— Ладно, — сдалась я. — Мы сядем в машину. Но никуда не поедем, пока все не допьем. И если ты прольешь хотя бы капельку, тебе не жить.

К чести Зака, он вел себя в машине спокойно, а не дергался, как обычно. Я повернула ключ в зажигании, чтобы радио заработало, и мы могли слушать Hallow Flux, пока сидим.

— Итак, — сказал Зак, улыбнувшись мне. — Готова ощутить незабываемый вкус? И войти в мир вишни, лимона и винограда — настолько охренительных, что башню сносит?

— То есть, готова ли я к ужасным последствиям потребления “быстрых” углеводов? — спросила я, морща нос над стаканчиком в своей руке.

— На счет три, — Зак выставил пальцы. — Один, два… три! Пей!

Мы одновременно поднесли стаканы ко рту, но в то время как Зак жадно заглатывал жидкость, энергично двигая кадыком, я сделала лишь маленький глоточек. Ледяной напиток вдарил по зубам холодом и устремился вниз по горлу, пока язык пощипывало от сахара.

Но это не было плохо. Все-таки было что-то в теории Зака о правильном соотношении вишни, лимона и винограда. В конце концов, прохладная жидкость являлась спасением в жаркую ночь.

Зак опустил стаканчик и прижал свободную руку ко лбу.

— Слушекружение, — простонал он, со смехом наклоняясь вперед.

— Прольешь и тебе не жить! Я предупреждала!

Его стакан опасно накренился, но затем он сел прямо и успел выровнять его, прежде чем на пол упала хотя бы капля. Зак улыбнулся мне, слегка отдуваясь из-за эффекта, который произвело на него слуши.

— Ну что? Крутяк, скажи! Я гений, и ты не можешь этого отрицать.

— Неплохо, — сказала я, сделав ещё глоток.

— Неплохо? Да это лучшая вещь во всей вселенной! Тако — это неплохо. Пицца — это неплохо. А вишнево-лимонно-виноградный слуши — это неописуемо!

— Думаю, я поняла, отчего ты всегда такой энергичный, — прокомментировала я, бросив на него взгляд поверх кромки стаканчика.

— Тонна сахара и природная живость, — согласился Зак. Его лицо озарила улыбка. Он все еще был красным после выступления на сцене и казался еще более оживленным, чем обычно, за тем исключением, что теперь, похоже, контролировал свои движения, а не сеял вокруг полный хаос.

— Я знаю, что хочу, чтобы ты сделал для меня, — сказала я. Когда Зак непонимающе взглянул на меня, я продолжила: — Когда мы получим высший бал за бизнес-проект.

Он пристально посмотрел на меня.

— Я заинтригован. И чего же ты от меня хочешь?

— Скажи отцу, что не хочешь работать в его магазине.

Зак раздраженно зыркнул на меня.

— Не получится. Не хочу быть причиной отцовского помешательства.

— То есть ты собираешься работать там вечно, чувствовать себя несчастным, танцевать под музыку из лифта и тайно выступать на стендап шоу?

— Я не несчастен. Невозможно быть несчастным, если ты комик. Вот за что закеры-рюкзакеры так меня любят.

— Закеры-рюкзакеры? — переспросила я.

Он ухмыльнулся и кивнул.

— Мои фанаты. Я так и не придумал себе кличку, так что это сделали они. Это глупо, но у них даже футболки с такой надписью есть. Вскоре информация обо мне просочится в газеты, и рекламная кампания приведет меня прямиком на Позднее шоу, но, знаешь, я стараюсь не высовываться. Не хочу становиться звездой слишком быстро и раздувать свое эго.

— Да уж, у тебя и так довольно большая голова, — сказала ему я.

Зак засмеялся.

— Ты пошутила? Ты! Ты выдала самую настоящую шутку?! Может, не все еще с тобой потеряно.

— Не уверена, что это хороший знак.

— Это отличный знак. Ты могла бы выступать время от времени, чтобы раскрепоститься.

Мои пальцы впились в бока стаканчика, и с лица сползла улыбка.

— Я не напряжена.

Зак повел плечами.

— А я этого и не говорил. Я просто сказал, что тебе не помешает быть немного раскрепощеннее.

Быть немного раскрепощеннее. Критика от Зака Грили.

Неожиданно у вишнево-лимонно-виноградного слуши появился металлический привкус. Я открыла окно и выплеснула фиолетово-черную мешанину на парковку за дверь машины.

— Готов ехать? — спросила я, включая зажигание. Мои пальцы отбивали по рулю размеренный ритм. Дистальные фаланги, промежуточные фаланги, проксимальные фаланги, пястные, запястные. Я отрегулировала ремень безопасности, убедившись, что он проходит точно через мой торс.

Зак уставился на меня, но я не осмеливалась посмотреть в ответ. Я просто не могла посмотреть.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да. Мне нужно домой. А потом на работу. Так что либо допей свой слуши, либо вылей его, чтобы мы могли ехать.

Мои пальцы продолжали отбивать ритм, идеально совпадая со словами в голове, в отличие от пляшущих коленок Зака.

Плевать я хотела на то, что он обо мне думает, будь то скованность, неидеальность или еще что-нибудь. Я не хотела думать о завоевании Зака и о том, что на утро буду похожа на зомби. Мне хотелось домой, хотелось спать, хотелось вернуться к своей обычной распланированной жизни, в которой не было места для ночных шоу или слуши.

Я прижала ладонь ко рту, пряча зевок, который не смогла сдержать. Веки налились свинцом. Предчувствие не обмануло меня — я была похожа на зомби. А все из-за Зака Грили с его слуши.

Мне хотелось улечься на прилавок и подремать, но сегодня моя очередь убирать кассовую зону Будки Дигити. Глаза слипались, и я почти провалилась в сон, когда кто-то подошёл к прилавку и со всей силы бухнул на него стопку книг, заставив меня встрепенуться.

— Привет, Спящая красавица, — ухмыльнулась Молли, отбрасывая с лица светло-розовую прядку волос.

— И тебе привет, — ответила я, хмуро взглянув на нее. — Где это ты была?

— Дома, потом в библиотеке, взяла почитать кое-что, — она похлопала по стопке компьютерных книг на прилавке.

— Да неужели? Я звонила тебе несколько раз утром, ты не ответила.

— Телефон сдох, — объяснила мне Молли. — Он заряжался, пока я была у компа.

— Я проверяла, в чате тебя тоже не было.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на нее сверху вниз, желая прочитать ее мысли и узнать, чем она на самом деле занималась. Скорее всего, чем-то, что предполагает участие кретина Эллиота.

— Меня не было в чате, потому что я пыталась сосредоточиться на работе.

Я фыркнула.

— Как удобно. И что ж это за работа такая?

— Ваш сайт знакомств, — ответила Молли, нахмурившись в ответ. — Тот самый, за который твой бойфренд пообещал отчислять мне по десять процентов с прибыли.

Я выхватила из-под прилавка тряпку и принялась оттирать въевшееся пятно от кетчупа.

— Зак мне не бойфренд. И почему ты не сказала мне, что он втянул тебя в этот проект?

— Ни во что он меня не втягивал. Просто я увидела возможность извлечь выгоду. Если затея с сайтом выгорит, все наши финансовые проблемы будут решены. И ты сможешь ездить в Коста-Рику хоть по пять раз в год, если захочешь.

— Мне бы хоть раз там побывать — уже неплохо, — я рухнула на прилавок, глубоко вздохнув. — Как же все это сложно.

— Мне сложнее, я должна создать ваш сайт, — сказала Молли. — Хотя это не так сложно, хитроумное кодирование в некоторых частях куда сложнее…

— Я не о сайте говорю, — перебила ее я. — Я о том... ну ты поняла. Никак не могу выбросить из головы эту историю с Заком.

Молли вздернула бровь.

— Что? Он недостаточно идеален, чтобы подойти на роль твоего фиктивного парня?