— Эта «девочка» три недели держала над городом невъебенный шторм, и не «сдохла от истощения»! Кто из твоих знакомых способен на такое? — Кхаорин начинала злиться. Она отошла к комоду у стены, чтобы налить себе вина. — Девчонка, не зная о своих силах, облапошила наших лучших ищеек, и даже ты, генерал легионов Пандемониума, нашёл её случайно! Если она попадёт в руки Ордена, они тут же начнут войну. Её натренируют и обучат, забьют голову сказками о том, какие мы злые, что нас нужно уничтожить. И я не знаю кого мы сможем противопоставить её мощи на поле боя. — Демоница глотнула терпкий напиток и глубоко вздохнула. — Я отведу её к Источнику, Изначальная тьма поможет ей.

Рэм знал, чем грозит встреча с Изначальной тьмой. Будь то маг, демон или человек, если его воля слаба — тьма подчинит его себе и превратит в бездушную неуправляемую машину смерти. Таких монстров держат в заточении и выпускают только в случае крайней необходимости, ведь для них не существует понятий друг или враг, сожаление, сочувствие или боль. Всё что имеет значение для таких существ — это оружие в руке и цель.

— Ты спятила!

Бокал из рук демоницы резко полетел в сторону — на пол осыпались осколки стекла. По стене поползли красные винные змейки. Кхаорин в мгновение ока переместилась к брату и угрожающе нависла над ним. Её лицо было искажено гневом, вокруг глаз появились тёмные пятна, по коже пробежал узор змеиной чешуи. Золотые глаза, с вертикальными теперь зрачками, метали молнии, из-под верхней губы выглянули острые клыки, её чёрные волосы плыли по воздуху будто она находилась под водой:

— Не смей указывать мне на моё безумие! — в голосе демоницы не осталось ни одной мягкой ноты. Она рычала, словно в её груди обитал дикий зверь. — Она должна быть на нашей стороне, и я сделаю для этого всё возможное, потому что будь она против нас — мы все сдохнем!

Рэм слишком хорошо знал сестру, чтобы спорить с ней в таком состоянии, поэтому примирительно поднял руки:

— Хорошо, как скажешь, но возиться с ней будешь сама, я в этом не участвую.

С лица Кхаорин мгновенно исчезли все проявления её демонической сущности.

— Нужно ещё узнать, откуда у неё такие способности, — произнесла она задумчиво.

— И с чего ты намерена начать?

— С инициации, конечно, — улыбнулась демоница.

====== Новый мир ======

На следующий день Миа вернулась в университет, молясь про себя о том, чтобы её не отчислили за прогулы. Но об этом, как оказалось, не могло быть и речи, ведь корпорация её деда уже много лет делала щедрые пожертвования в фонд учебного заведения. К тому же, никого не могла обойти новость о том, что девушка теперь владеет половиной многомиллиардного состояния, поэтому все от высшего руководства до простых учителей были с ней предельно вежливыми и учтивыми, разве что не кланялись при встрече.

Выходя из ректората, где её, для порядка, отчитали за халатное отношение к учёбе, Миа неожиданно для себя попала в цепкие объятия Лизбет.

— Что же ты творишь, Миа? Так исчезнуть… Я переживала за тебя… Ты так исхудала… Что же с тобой случилось? — тараторила подруга, не давая возможности ответить.

— Лиз, всё хорошо, — уверяла девушка, пытаясь выбраться из удушающего капкана по имени Лизбет. — Это просто депрессия, я уже в порядке.

— Уверенна? — зелёные глаза смотрели на неё с недоверием.

— Абсолютно, — Миа не смогла сдержать улыбки — редко кто вот так о ней беспокоился.

Лизбет, почти скороговоркой, поведала ей все последние новости и сплетни, ходившие по университету, и вручила увесистую стопку конспектов. Судя по их количеству, Миа прогуляла, по меньшей мере, полгода, но никак не один месяц учёбы.

Первой в расписании на этот день была лекция по Общей культурологии. Заняв место в аудитории, Миа принялась разбирать конспекты и просматривать содержание пропущенных лекций. Большим везением было то, что Лиз не стала делать копии собственных записей, а, видимо, выпросила тетрадь у кого-то с более аккуратным и разборчивым почерком.

Погружённая в своё занятие, Миа не заметила, что профессор Харрис в этот раз пришел на лекцию не один.

— Доброе утро, — начал он, когда все расселись по своим местам. — Позвольте представить, наш новый студент — Роман Тенари.

Все девушки в аудитории разом томно вздохнули. Миа, наконец, оторвалась от своих бумаг, подняла взгляд на новичка и замерла в изумлении — Рэм, одетый, как образцовый студент, в белоснежную рубашку и тёмные брюки, стоял у доски и мило улыбался всем присутствующим.

Профессор тем временем продолжал:

— Он перевёлся к нам из Порт-Гиргиса, надеюсь, вы поможете ему освоиться здесь. Займите свободное место, юноша, и мы начнём.

Пока он шёл по аудитории, Лизбет уже с энтузиазмом шептала подруге на ухо предположения о том, есть ли у этого красавчика девушка и как он относится к рыжеволосым. А Миа ошеломлённо следила за ним, гадая, что могло понадобиться демону на её факультете.

На перемене новичка мгновенно окружила стайка девушек, так что поговорить с ним у Мии не было и шанса. То же самое происходило и в течение всего дня. Одногруппницы то и дело предлагали ему сесть рядом, одна сделала для него копии всех лекций, другая вызвалась провести для него экскурсию по университету, третья обещала помочь с чем угодно и в любое время. Каждая из них настойчиво старалась перетянуть внимание парня на себя, будто кроме него, «особей мужского пола» вокруг не наблюдалось. Миа разочарованно смотрела на весь этот зоопарк.

«Не думала, что они готовы так стелиться перед парнем, только потому, что у него симпатичная мордашка».

После занятий Миа столкнулась с демоном на парковке. Рэм нагло сидел на капоте её машинки, что удивительно, в одиночестве.

— А где твоя свита? — ухмыльнулась Миа, подходя ближе. — Я думала они тебя до дома сопровождать будут.

— Отпустил — надоели. Садись в машину, я отвезу тебя домой.

— Рэм, какого чёрта ты делаешь на моем факультете? — задала она вопрос мучивший её с самого утра.

— Учусь, — ответил он, как ни в чём не бывало.

— Ты же демон, тебе, наверное, лет пятьсот, зачем тебе учиться?

— Тысяча пятьсот восемнадцать, если быть точнее, но… — улыбнулся он, — учиться никогда не поздно! Так ведь говорят?

— Эту лапшу про учёбу будешь вешать тем квочкам, что хлопотали вокруг тебя весь день, они ведь не знают, кто ты на самом деле. Отвечай, зачем ты здесь?

— Ладно-ладно, я сдаюсь. Мисс проницательность меня раскусила. Кхаорин попросила за тобой присмотреть. «Миа очень уязвима до инициации» — говорила она. Ещё в глаза так преданно глянула, что я не смог ей отказать, — Рэм снова одарил девушку лучезарной улыбкой.

— Мне не нужна нянька, — буркнула Миа и собиралась уже сесть за руль, когда оказалась грубо прижата спиной к собственной машине.

— Послушай, девочка, — угрожающе проговорил демон, — мне это всё нравится не больше, чем тебе, но подумай, что ты будешь делать, если на тебя снова нападут тёмные?

— Теперь у меня есть мамин амулет, он отведёт беду.

Демон закатил глаза и тяжело вздохнул:

— Сатори, ты тупая или прикидываешься? Это не амулет на счастье, которыми обвешиваются девочки-подростки — это магический артефакт, и защитит он только от магии. Если же кто-то захочет сделать вот так, — щёку Мии обожгло пощёчиной, — он даже не дрогнет. Садись в машину.

На глазах девушки выступили слёзы. Держась за щёку, она покорно села на пассажирское сиденье и отвернулась к окну. Миа понимала, что он прав, знала, что он намного сильнее и перечить ему не стоит, но мириться с тем, что всё решают за неё, всё равно не хотела.

— Зачем мы здесь? — машина, вопреки ожиданиям, остановилась у сувенирной лавки.

— Рин хотела с тобой поговорить, — бросил демон, открывая застекленную дверь. Колокольчик над входом тихо звякнул, сообщая о новом посетителе.

Сегодня магазин выглядел вполне обычным. Витрины были заполнены книгами, буклетами, тарелками, магнитами и брелоками с изображением Армалиса и его достопримечательностей. Кхаорин приветливо улыбнулась Мие из-за прилавка.