Впрочем, чисто теоретически, если этот парень ‑ Сфинкс, он сам должен быть заинтересован в знакомстве. Ну, по крайней мере, я так надеюсь... Попытка не пытка ‑ пошлет, так пошлет.

 Скажем честно, уговоры самой себя проходили из рук вон плохо. Я просто не могла подойти и все тут!

 Пока я с переменным успехом настраивалась на совершение подвига, ситуация кардинально изменилась. Из магазина выпорхнули две юных девушки в изумительных платьях голубого и бежевого цвета. Парень сразу же любезно заулыбался и предложил локоть одной из них. Та, весело щебеча, кокетливо стрельнула глазками, но руку все же положила. И потом все трое, оживленно переговариваясь, прогулочным шагом пошли к открытому экипажу, который стоял неподалеку. А я так и осталась стоять у витрины, недоуменно хлопая ресницами.

 Офанареть. С какой стороны не посмотри. Да уж, хорошо, что я не подошла. Наверное. Интересно, исходя из увиденного, можно считать, что этот парень ‑ не Сфинкс? Или нет?

 Расстроенная и подавленная, я побрела к ярмарке. Нет, так я этого гада не найду. Но что делать? Вешаться на шею каждому встречному‑поперечному с зелеными глазами? Еще в местную дурку упекут, если она здесь есть. Или в тюрьму заберут. Или в бордель... Содрогнулась и отогнала дурные мысли. Так, Алиска! Не паниковать! Еще не вечер! У тебя обязательно все получится! Обязательно! Иначе... никак.

 Доплелась до знакомого уже продавца пирожками. Тот, завидев меня, засверкал самой доброжелательной из улыбок:

 ‑ Доброго дня, госпожа! Пирожочков?

 Хорошая идея, кстати. Я ведь еще не жрамши, а пирожки у мужчины очень вкусные.

 ‑ Да, пожалуй, ‑ остановилась и внимательно осмотрела прилавок. ‑ С чем есть?

 ‑ Сегодня ‑ с мясом, грибами, яйцом и зеленью, а еще ‑ с вишней и яблоками, ‑ любезно просветил мне лоточник.

 Вот и хорошо...

 ‑ Дайте три с мясом и два с вишнями, ‑ недолго думая, решила я, и сразу полезла в кошель за деньгами.

 И почувствовала, что кто‑то дергает меня за рукав. Повернулась и увидела давешнего воришку.

 ‑ Чего тебе? ‑ вскинула брови.

 ‑ Добрая тетенька, ‑ шмыгнуло носом это недоразумение, ‑ дайте пирожочков! Кушать очень хочется!

 ‑ Обнаглел совсем, ‑ недовольно буркнул продавец, складывая мой завтрак в кулек. ‑ Вчера вот тоже ко всем прохожим приставал. Повезло, что никто стражу не позвал!

 Мальчишка насупился и опустил голову. А мне опять стало его жаль. Бедный...

 ‑ И что, никто его не пожалел? ‑ тихо спросила я, с сочувствием посматривая на ссутулившегося парнишку.

 ‑ А чего его жалеть? ‑ пренебрежительно фыркнул мужик. ‑ Все равно сдохнет под забором. Не в эту зиму, так в следующую. Ну, или страже попадется и на плахе жизнь закончит.

 Тут уже я не выдержала.

 ‑ Сердца у вас нет, уважаемый, ‑ процедила и, ухватив воришку за руку, поволокла его на выход из ярмарки.

 Тот, видимо, от неожиданности, даже не упирался.

 ‑ Госпожа! ‑ окликнул меня растерянный торгаш. ‑ А как же пирожки?..

 ‑ Подавись, ‑ едва слышно, не оборачиваясь, буркнула я. ‑ Худший из пороков ‑ равнодушие...

 В этот момент мальчишка, наверное, опомнился, потому что резко остановился и попытался выдернуть руку. Так дернул ею, что я налетела на него, и мы чуть не свалились на брусчатку.

 ‑ Пустите! ‑ взвыл воришка, дергая кистью. ‑ Я не хочу к страже!

 ‑ Успокойся, мелкий, ‑ устало попросила я. ‑ Сейчас накормлю тебя нормальным завтраком. А потом подумаем... что с тобой делать.

 ‑ Не надо ничего со мной делать, ‑ прошептал он и опустил голову. ‑ Жил же я как‑то до вас...

 ‑ Плохо жил, ‑ сурово отрезала я и потянула уже несопротивляющегося мальчишку за собой.

 Михей встретил нас практически квадратными глазами.

 ‑ Алиса? ‑ потрясенно выдохнул он. ‑ Кого это вы притащили?

 ‑ Добродетельствую помаленьку, ‑ вместо ответа заявила я и искренне улыбнулась волку. ‑ Мальчишку стало жалко, пропадает на улице. Накормите его?

 ‑ Вы очень добрая, ‑ благожелательно поглядел на меня волк. ‑ Конечно, накормлю! У меня как раз картошка со шкварками поджарилась.

 О‑о‑о! Мое любимое блюдо!

 ‑ Михей, и мне насыпьте, пожалуйста, ‑ едва не облизнулась я.

 ‑ Разумеется, ‑ добродушно ухмыльнулся он. ‑ Вы же не завтракали!

 Нет, все‑таки он потрясающий! Обо мне отец так не заботился, честное слово! Впрочем, мой отец... это отдельная песня. Не хочу об этом.

 С аппетитом уничтожив полную тарелку восхитительного яства, я поманила давно смолотившего свою порцию мальчишку пальцем:

 ‑ Пошли, подобранец, наверх. Подумаем, что с тобой делать...

 ‑ А может, я просто уйду? ‑ хмуро спросил тот.

 ‑ Не дрейфь, ‑ хмыкнула и поднялась. ‑ Я не кусаюсь, честное слово.

 Тоскливо вздохнув, парнишка поплелся за мной.

 ‑ Так‑с, ‑ недолго думая, я присела на краешек стола, ‑ как же лучше поступить? Дать тебе денег ‑ не вариант, профукаешь, а то и отберут... Может, учиться отправить? Попрошу Михея, чтобы присмотрел... ‑ искоса посмотрела на привалившегося к стене мальчишку. ‑ Кстати, зовут‑то тебя как?

 ‑ А меня не зовут, ‑ ухмыльнулся тот и, независимо сложив руки на груди, посмотрел на меня в упор. ‑ Я, знаете ли, обычно сам прихожу.

 Я чуть со стола не свалилась. Честное слово. Потому что... потому что... Да этот мелкий был зеленоглазым! Нереально зеленоглазым ‑ цвета чистого изумруда, без единого изъяна. Но ведь он не может... Или все‑таки может?!

 ‑ Пойду я, ‑ меж тем пробормотал мальчишка. ‑ Спасибо за завтрак и все такое...

 И направился к двери.

 ‑ Ну‑ка, стой! ‑ рявкнула и соскочила со стола. ‑ Стой, кому говорят!

 ‑ А то что? ‑ прищурился нахал. ‑ Тетенька, а я ведь шустрее! Сбегу ‑ и не увидите как!

 Успела ухватить его за руку до того, как выскользнул за дверь.

 ‑ Поймала,‑ угрюмо проговорил воришка и остановился. ‑ И что дальше?

 Дальше... Ох, я не уверена в том, что собираюсь сделать, но... Разве у меня есть особый выход? Потому резко зажмурилась и чмокнула парнишку в губы. Надеюсь, это все‑таки Сфинкс, иначе мне потом будет ну очень стыдно!!!

 Но в следующий момент меня окутал знакомый будоражащий запах солнца и ветра, на талии сжались крепкие руки, а затем... Вкрадчивый голос прошептал:

 ‑ Поймала, Али‑и‑иса!

 И, прикусив нижнюю губу, мой зеленоглазый кошмар сам меня поцеловал. Медленно, будто растягивая удовольствие. А я и не вспомнила о том, что собиралась стоять насмерть. Потому что этот рыжий, наглый и совершенно невыносимый мужчина действовал на меня, как ударная доза алкоголя. Расслаблял, притуплял страхи и вытаскивал на поверхность самые темные и чувственные желания. Я прижалась ближе к уже взрослому телу и ответила. Целуй меня, наваждение мое, целуй... Пока я не вспомнила, кто ты, кто я, и почему мне никак нельзя было об этом всем забывать.

 Очнулась я лишь тогда, когда почувствовала, что кое‑чьи шаловливые ручки полезли туда, где их ну совсем не ждали!

 ‑ Сфинкс! ‑ рыкнула я, резко отталкивая его.

 ‑ Да пожалуйста, ‑ фыркнул он и любезно убрал руки.

 А я... с громким воплем полетела вниз. Резко распахнула глаза и ничегошеньки не увидела! Мамочки, мы что, уже на перекрестке?! Да поймай же меня, зараза рыжая!

 ‑ Как пожелает прекрасная дама, ‑ промурлыкали мне на ухо, и на талии опять сомкнулись руки.

 ‑ Ты...ты... ты... ‑ задыхаясь от гнева, прошипела я.

 ‑ Да‑да‑да, ‑ рассмеялся этот мерзавец, усаживая меня себе на колени. ‑ Псих, гад, сволочь и все остальное. Ты повторяешься, Али‑и‑иса.

 Связно думать в такой близи от его тела было сложно. Чертовски сложно! Как‑то неправильно я на него реагирую. Бояться должна, шарахаться... А вместо этого меня к нему тянет с такой силой, что едва удается мозги на месте удержать. Самое интересное ‑ ведь поцелуй с Альминтом тоже мне понравился. Но не до такой степени!

 Ой... Надеюсь, последнюю мысль Сфинкс не уловил. А то будет мне сейчас полное а‑та‑та.