‑ Хм, ‑ оценивающий взгляд прогулялся по моей фигуре и, видимо, счел годной к употреблению, потому что Мердок мягко спросил: ‑ И как тебя зовут, красавица?

 Едва сдержала ехидный смешок. Ну да, ну да. Стандартный приемчик, не так ли? Назови девушку красавицей, она и растает. Впрочем... Не забывай про свою роль, Алиса. Пока что он тебе нужен.

 ‑ Элиза, ‑ представилась я и скорректировала маршрут. ‑ Нам налево, пожалуйста.

 ‑ Да‑да, ‑ рассеянно кивнул мужчина, но все же повернул. ‑ Мое имя Мердок. Буду преподавать у тебя астрофизику. Так что, на втором курсе встретимся, ‑ и подмигнул.

 Ага, только засада. В нашем мире преподавателей называют на 'вы'. А в этом? До того, как он представился, я еще могла делать моську кирпичом, мол, знать ничего не знаю. Но вот теперь...

 ‑ О, я вижу, тебя напугало мое высокое преподавательское звание, ‑ негромко рассмеялся он, по‑своему истолковав мою растерянность. ‑ Не переживай, Элиза, вне учебных классов можешь называть меня по имени и на 'ты', все же я ненамного старше, ‑ и, приглушив голос, проникновенно добавил: ‑ И очень рассчитываю, что мы подружимся...

 А я совсем натурально покраснела. Правда, от злости, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть нахала, но это ведь мелочи, не так ли? Ох, как же я должна вот с этим ничтожеством целоваться, если меня от него уже перекашивает?! Натянуто улыбнулась и махнула рукой в сторону коридора, который, как я помнила, вел к моей комнате:

 ‑ Спасибо большое за помощь, дальше я сама.

 ‑ Мне несложно и до комнаты донести, ‑ перечеркнул мои надежды на побег Мердок.

 Надеюсь, он не услышал, как я скрипнула зубами.

 ‑ Ох, прямо и не знаю, как тебя благодарить, ‑ прощебетала вместо того, чтобы прямо сказать, в каком гробу и в каких тапочках я видела этого 'помощника'.

 ‑ Ну‑у‑у, ‑ мужчина сделал вид, что задумался, а потом лукаво усмехнулся: ‑ Если сходишь со мной на свидание, будем в расчете.

 Что‑то подозрительно, честно говоря. Не такая уж я красавица, скажем прямо, чтобы на меня вот так западать. А этот... смотрит и чуть ли не облизывается. Ну не похож Мердок на того, который на каждую юбку бросается! Если он Сфинкс ‑ тогда, в принципе, все понятно. А если нет? Ох, надо будет еще проверить, как остальные будут на меня реагировать.

 ‑ С радостью! ‑ расплылась в крокодильей улыбке. ‑ А когда?

 ‑ Завтра?

 ‑ Хорошо! ‑ я кивнула, а потом отперла дверь.

 ‑ Вот и договорились, ‑ совершенно довольный собой, мужчина зарулил в комнату и сгрузил учебники на пол. ‑ Тогда в шесть зайду... ‑ в этот момент, видимо, он заметил совершенно офигевшую Нельсу, потому что резко заткнулся и шустренько так вымелся из помещения: ‑ Ладно, Элиза, до завтра!

 Хы. А моя соседка, оказывается, страшный человек! Вон как Мердока перекосило только от одного ее вида.

 ‑ Элиза! ‑ меж тем гневно воскликнула она и резко встала. ‑ Я же тебя предупреждала насчет этого кобеля!

 М‑да, а вот в этом я жестко протупила. И как я буду объяснять Нельсе свои шашни с тройкой самых озабоченных преподавателей университета? Беда‑а‑а...

 ‑ А что я сделаю? ‑ буркнула я, виновато отводя глаза. ‑ Не буду же я орать ‑ нет, не помогайте мне учебники подносить!

 ‑ Да‑а‑а? ‑ нехорошим тоном протянула соседка. ‑ А на свидание зачем согласилась?!

 Вот блинский блин! Палюсь по всем фронтам! Ситуация еще усугубляется тем, что мне категорически не хочется врать этой славной девушке. Но и правду сказать... Представляю себе: Нельса, ты только не бойся, но меня в ваш мир Сфинкс закинул, мы тут в игру играем. Интересно, как быстро после этого я в палате с мягкими стенами, или что тут у них аналогом, окажусь?

 Ладно, попробуем компромисс.

 ‑ Нельса, ‑ тихо, но твердо начала я, ‑ мне очень жаль, но я не могу сказать тебе, почему действую именно так. Просто поверь ‑ я знаю, что делаю, и все под контролем.

 ‑ Ты из проверяющих органов, что ли? ‑ подозрительно уточнила она. ‑ Что, кто‑то уже накапал на Мердока?

 ‑ Нет! ‑ замахала я руками. ‑ Ни к каким органам я не отношусь! Просто... Короче, не могу сказать. А то для меня все плохо закончится.

 Воцарилось довольно‑таки неловкое молчание. М‑да, походу я таки испоганила неплохие отношения с соседкой. Она же теперь мне верить не будет и начнет во всем искать подвох...

 ‑ Ладно, ‑ наконец вздохнула Нельса. ‑ Сомневаюсь, что ты задумала нечто нехорошее. Так что, надеюсь, однажды ты мне расскажешь.

 ‑ Может быть, ‑ обрадованно улыбнулась я.

 А что? В этой жизни, как показывает практика, все возможно.

 Глава 7

 Утром соседка растолкала меня и даже провела к месту первого урока. И за что мне такое счастье? Уговорились с ней после учебы встретиться у кабинета, где по расписанию должна состояться моя последняя на сегодня лекция, и пожелали друг другу хорошего дня.

 Первый учебный час в этом мире преподнес сюрприз. В виде третьего претендента на роль Сфинкса ‑ пожилого зам. декана Крейдла Майестри. Он благожелательно улыбался, опершись ладонями на кафедру, пока мы медленно расползались по лекционному залу. К слову, я, усаживаясь почти в последнем ряду, отметила, что на наш поток было всего три девушки, включая меня. М‑да, чему же такому они обучаются? Ха, я даже не соизволила поинтересоваться, на каком факультете учусь! Впрочем... У кого мне было спрашивать? Вопрос риторический...

 Приветственную речь Крейдла я благополучно пропустила мимо ушей. Ну что нового он может сказать? Бла‑бла‑бла, как мы рады вас видеть, бла‑бла‑бла, учитесь хорошо, не позорьте родной факультет. Скукота... Но вот очередные слова заставили прислушаться.

 ‑ Я рад, что в этом году наш факультет пополнился аж тремя очаровательными девушками, ‑ он обласкал взглядом каждую из нас. Не знаю, как остальных, но меня едва не передернуло от отвращения ‑ бр‑р‑р, до чего неприятно, когда такой старпер на тебя пялится! ‑ Очень надеюсь, что вы прочно вольетесь в дружный коллектив учащихся. Со своей стороны обещаю всяческое содействие. Если будут вопросы или проблемы ‑ всегда обращайтесь.

 Нет, ну это уже слишком! Неужели в этом мире можно вот так, запросто, прямо на лекции, делать студенткам неприличные, пусть и завуалированные, предложения?! Но, мельком взглянув на лица однокурсников, я с удивлением обнаружила, что никто не удивился. М‑да, ну и нравы...

 Так что я только облегченно выдохнула, когда вводный урок закончилась. Надеюсь, остальные пройдут без эксцессов...

 И действительно, остальные занятия прошли вполне мирно. Правда, я первый раз в жизни почувствовала себя натуральной блондинкой, ибо понимала преподавателей через слово. Но, во‑первых, это не мой мир и термины здесь могут быть другие. К тому же Айфир ‑ дали же название! ‑ более развит, чем Земля. А во‑вторых... Какой смысл корячиться, если через три недели меня здесь уже не будет ‑ при любом раскладе? Так что я просто расслабилась и даже не пыталась ничего запомнить.

 Когда по окончании последнего урока я уселась на подоконник напротив кабинета, не сразу заметила компанию, которая бросала в мою сторону заинтересованные взгляды. Хотя посмотреть было на что. Во‑первых, пять девушек ‑ что уже нетривиально. Во‑вторых, красотки, как на подбор ‑ высокие, стройные, длинноволосые. К тому же... Ну, я обычно реагирую, когда на меня так в открытую пялятся. А в этот раз настолько уплыла в свои мысли, что заметила колоритную компанию только тогда, когда она, словно горячий нож масло, разрезала мужскую толпу и целеустремленно зашагала в мою сторону.

 Заинтересованно склонила голову. Хм, и что этим леди надо от серенькой и скромной меня?

 ‑ Ты ‑ Элиза? ‑ без всяких приветов вступила в разговор брюнетка с холодными голубыми глазами.

 ‑ Да. А что?

 ‑ Мы тебе очень сочувствуем, ‑ мягко улыбнулась бледно‑рыжая девчонка, самая мелкая из них. ‑ Жить с этой чокнутой ‑ еще то испытание. У нас как раз есть одно место ‑ можешь переехать хоть сегодня.

 Так, стоп. Что‑то я ничего не поняла. Чокнутая ‑ это, надо понимать, они Нельсу так приласкали? И мне, в качестве жеста доброй воли, предлагают по‑быреньку смотаться от такой чудной соседки. Хм, у нее, по ходу, еще та репутация. На миг даже стало жаль смешливую девчонку. Я так понимаю, она в универе изгой...