Дорога оказалась слишком запутанной, и девушка не сразу выехала на автостраду, ведущую к городу. Не успела она проехать пригороды, как увидела впереди будку автоинспектора, из которой высовывался усатый полицейский.

— Немедленно остановитесь! — проревел грозный блюститель порядка.

— Это вы мне? — робко спросила Ратха.

— Вам, вам, — сказал тот, вылезая из своего логова, словно страшный великан. Он был очень злой, весь как-то странно поеживался, возможно, из-за слишком тесной форменной одежды. В руках он держал увесистую металлическую табличку с надписью «СТОП». Полицейский нес ее перед собой, как щит.

— Ого, вот это да, — захохотал инспектор. — Девушка за рулем такси?

— А в чем дело?

— Вы разве не знаете, что женщинам запрещено водить такси? Тут что-то не так, надо все проверить. Немедленно выходите из машины!

Пришлось подчиниться. Ратха призвала на помощь все свое обаяние, мило улыбнулась и сказала:

— Видите ли, инспектор, дело в том, что какой-то хулиган собирался меня похитить.

— И поэтому вы похитили такси? Не рассказывайте мне сказки. Немедленно отвечайте — чья это машина?

— Простите, я очень спешу. Позвольте мне уехать. Я все объясню потом, в полицейском участке.

— Хорошо, мадам. Вы даете мне шанс, я даю вам возможность скрыться, — сказал инспектор совершенно другим, мягким и мелодичным голосом. В довершение ко всем изменениям он отклеил усы, снял фуражку и превратился в Виджея.

— Так это вы? — изумилась девушка. — Зачем вы меня преследуете?

— Умоляю вас, дайте мне шанс, — взмолился молодой человек, — я прошу лишь вашего внимания.

— Ни за что. У вас нет ни малейшего шанса сниматься на киностудии.

Даже ангельское терпение Виджея дало трещину, столкнувшись с таким упрямством. Он отодвинул Ратху от такси, сунул ей в руки металлическую табличку и сел в машину.

— Что это значит?

— Вы бросили на дороге талантливого певца и актера, а я брошу вас здесь, но если вы дадите мне возможность проявить свои способности, то я возьму вас с собой.

— Никогда, ни за что!

— Отлично, я накажу вас за такое бессердечие и упрямство. Идите пешком, чао!

— Стойте, наглец! — крикнула девушка, вслед отъезжающему такси. Только сейчас она вспомнила, что держит тяжелую табличку, врученную ей лже-полицейским. — Ну, погоди! — И Ратха со злостью отшвырнула ее в сторону.

И опять Виджей вернулся домой не солоно хлебавши. Чтобы немного отвлечься, включил телевизор. На экране шел старый фильм с участием известных актеров. Юноша с интересом наблюдал за их игрой, пытаясь копировать движения, мимику своих кумиров.

Фильм рассказывал о трагической судьбе женщины, на которую нападает банда разбойников, вооруженных саблями и большими револьверами. Они хватают ее и увозят в горы, приковывают цепями в подземелье, куда спускается страшный главарь, чтобы отомстить за то, что муж этой женщины посадил его когда-то в тюрьму.

Виджей представил себе, как он врывается в это подземелье, хватает со стены горящий факел, разгоняет всю шайку ловкими ударами и освобождает несчастную пленницу. Однако фильм закончился достаточно благополучно и без его участия.

Посмотрев любимую картину, он еще некоторое время не мог успокоиться — размахивал руками, строил свирепые физиономии, играя за всех актеров сразу.

— Что с тобой такое? — спросила сестра, заметив, как брат разговаривает сам с собой. — Ты не заболел?

— Нет, сестричка. Просто мне в голову пришла одна великолепная идея.

— Жаль, что одна. Видимо, ей будет там очень скучно.

Юноша не стал даже отвечать на шутку. Он вышел в сад, чтобы обдумать все детали зародившегося плана. Теперь он был уверен, что получит на студии главную роль.

Молодой человек водил дружбу с самыми разными людьми. Его легкий, открытый нрав привлекал к нему всех, он был желанным гостем повсюду, куда заносил его непоседливый характер. Поэтому никто из завсегдатаев портового кабачка, где собирались не самые благопристойные жители города, не удивился, когда в распахнутые двери вошел Виджей.

— О, здравствуй, приятель! — раздались голоса. — Садись к нам!

Юноша подсел к столику, за которым устроилась довольно угрожающего вида компания, и тотчас же начал с ними о чем-то шептаться. До любопытных ушей долетали отдельные фразы, из которых трудно было что-либо понять:

— Только надо, чтобы все выглядело натурально… Не волнуйся, никто ничего не заподозрит… Так вы справитесь?.. Не в первый раз…

После встреч с надоедливым юношей, рвущимся в актеры, Ратха ездила на студию на мотороллере, и то каждый раз она оглядывалась — вдруг он уже сидит на багажнике. Но молодой человек больше не показывался, и девушка даже немного загрустила.

В один прекрасный день Ратха опаздывала и решила сократить путь. Она поехала через безлюдные аллеи старого парка. Огромные деревья мелькали по обе стороны дороги, затеняя и без того густо заросшие пустыри. Мотороллер с ревом въехал на пригорок, скатился вниз и вдруг уткнулся в группу подозрительных типов, преградивших путь.

— Стой, красавица, куда ты так спешишь? — ухмыльнулся здоровенный верзила в полосатой рубашке. В его руках, как по волшебству, появился нож.

— Неужели ты собираешься нас покинуть? — пропищал другой, с бейсбольной битой на плече.

Остальные ничего не говорили, обступая ее тесным кольцом, позвякивая велосипедными цепями.

— Что вам надо? — возмутилась девушка.

— А ты не догадываешься? — прорычал зверского вида главарь, закручивая длинные усы. — Отдавай видеокамеру, деньги, золото. Давай сюда все ценное, что у тебя есть!

Бандиты оттеснили Ратху в глубь аллеи. Она отступала до тех пор, пока не уткнулась в ствол дерева. Тут же один из налетчиков, шустрый уголовник с золотыми зубами, ловко снял с ее плеча видеокамеру, стоившую приличную сумму. Видно было, что аппарат ему очень понравился. Он заглянул в видоискатель и увидел там своих приятелей.

— Вот так штука, — захохотал разбойник. — Она мне нравится, я возьму ее себе.

— Дай-ка мне посмотреть! — раздался мужественный голос из-за дерева.

Все удивленно повернулись и увидели Виджея, вышедшего из чащи, словно благородный рыцарь. Не хватало только вороного коня, рыцарских доспехов и острого меча. Меч был бы очень кстати, так как грабители немедленно взяли его в кольцо.

— Кто ты такой? — рявкнул главарь. — Я тебя не знаю!

— Так давай познакомимся, — ответил юноша, и в подтверждение своих намерений отвесил ближайшему бандиту такую оплеуху, что тот отлетел куда-то в кусты.

— Ах ты так! — ревел главарь. — Бейте его!

Девушка прижалась спиной к дереву, с ужасом наблюдая картину побоища.

Разбойники налетали один за другим, но разбивались о юношу, словно морские волны о гранитный утес. Виджей показывал чудеса каратэ — то взлетал высоко в воздух, нанося откуда-то с небес сокрушающий удар пяткой, то нырял, словно рыба, между беспомощно мечущихся бандитов, которые беспорядочно размахивали руками, разбивая друг другу носы.

— Вот тебе! Вот тебе! — выкрикивал юноша, сбивая с ног очередного злодея.

Вскоре на поле брани осталось не так уж много действующих лиц, повергнутые разбойники или валялись на земле, раскинувшись в картинных позах, или уползали в кусты, подальше от карающей руки рыцаря.

Здоровенный верзила, разозлившись не на шутку, схватил бейсбольную биту и с размаху обрушил на голову противника. Но тот ловко увернулся, и удар пришелся по несчастному коротышке с золотыми зубами, который пытался встать. Бита пришлась ему прямо в лоб, он хрюкнул по-поросячьи и растянулся на земле.

Пока громила смотрел на дело рук своих, мигая от удивления, Виджей выхватил у него орудие нападения.

— А ну-ка, наклонись! — приказал юноша.

— Зачем? — тупо переспросил верзила.