— В кругосветное путешествие, — почти не соврала я, сгребая ключи, пульт и бумажки, похожие на деньги.

— Уважаемый лиэр расстроится, что вы отправляетесь без него, — вздохнула Дарси. Я даже прониклась.

— Не думаю, — спрятала содержимое сейфа в рюкзак и направилась к двери. — Спасибо, Дарси. Приятно было познакомиться…

В серверную я попала легко: в узком помещении горели и мигали тысячи лампочек, на мониторах в панике бегали вампиры и слуги.

Достала из рюкзака приготовленную бутылку воды и выплеснула на приборы, надеясь, что это вызовет замыкание. Да, я ещё тот химик и изобретатель. Но увы и ах, ни взрыва, ни искр не произошло. Очень плохо.

Тогда я стала жать на все кнопки подряд, колотить по панелям руками, даже приспособила стул, швырнув его в оборудование. Я напомнила себе взбесившуюся белку под кофеином.

— Да ломайся же ты! — я со всей своей хвалёной силой пнула стол и рухнула в кресло: моим слепым очам предстал кабель. Толстый, чёрный кабель. — Ну конечно! — воскликнула я, ругая себя за бестолковость, ведь любое устройство должно от чего-то питаться.

Ухватилась за кабель обеими руками, моля вселенную, чтобы меня не жахнуло током и не попортило причёску; дёрнула его на себя.

Все приборы моментально погасли. Я усмехнулась и бросилась бежать к воротам. Удивительно, что по пути мне никто не встретился, видимо, вампиры не умеют тушить пожар собственными силами.

Во дворе меня ждал сюрприз. Граф. Пёс внимательно следил за мной, и ему мои намерения явно не нравились. Когда на тебя так пялится двухметровое животное, невольно застываешь на месте.

— Не пустишь, да? — жалобно спрашиваю я и сама же киваю в ответ.

Начинаю нервничать, понимая, что меня схватят в любую минуту, и тут приходит гениальная идея.

— А ну, малыш! Лови-ка кексик! — запустила пироженку, вытащенную из рюкзака, убедилась, что собака заинтересовалась, и бросилась бежать к гаражам.

С мопом мы поладили, словно давние приятели. Тут всё просто: двери открывались автоматически при приближении — вообще легко! А сам летательный аппарат понимал голосовые команды и даже никакой код не запрашивал.

Я ему: «Поехали!»

Он: «Укажите пункт назначения».

Я: «Э-э-э», — пошла мозговая загрузка. — «А покажите-ка мне карту Эльмира».

Он: «Легко!», — ну, не так, конечно, это я утрирую, но развёрнутая карта вспыхнула прямо в воздухе и имела трёхмерную форму: её можно было трогать и расширять отдельные места пальцами. Я быстро нашла резиденцию и самую дальнюю точку от неё.

Я: «Сюда!» — радостно воскликнула я, упала в кресло и пристегнулась.

Можно выдохнуть. Так я и сделала, прикрыв глаза. Просто не верится, что у меня получилось. Неужели удалось провести древнего вампира? Неужели есть хоть малюсенький шанс попасть домой и надрать Ярославу… в общем, надрать.

Я смогу вернуться к своей работе, к занятиям танцами… Ай, махну на всё рукой и уеду на море. На неделю! Нет, на три! А когда вернусь, возьму и займусь йогой, давно хотела, и на фортепиано лет сто не играла…

— Пункт назначения. Прибыли, — раздался механический голос, выдёргивая меня из сладких грёз.

Выходить было страшно. Я не знаю, что меня ждёт: это может быть местное племя аборигенов, типа ново-гвинейских папуасов, которые питаются человечиной… хотя о чём это я? Они тут все питаются человечиной… Но там, за бортом мопа, может быть обрыв, или дикие звери, а может, я вообще прилетела в местное отделение полиции, вот смеху-то будет!

Осторожно подошла к шлюзу, и затаив дыхание, вышла. Обрыв, и правда, был. А ещё великолепные горы, что раскинулись вдоль горизонта, много-много зелени, приятный лёгкий ветер, что странно на такой высоте, и спина, которую я не только не ожидала увидеть, но и вообще хотела бы навсегда забыть.

— Как вы… Что вы… А… — запинаясь вымолвила я и на ватных ногах шагнула в сторону министра, который, видимо, любовался природой.

— Вы недооценили меня, — всё так же холодно, но подозрительно спокойно и даже удивлённо проговорил вампир. Внутри меня всё похолодело. Я просто не верю своим глазам! — Вся техника и аппаратура подключена к моему личному коммуникатору. Стоило вам отключить серверную, как мне пришло уведомление. Стоило вам активировать моп, и знаете что? — он словно издевался, отыгрывался за причинённый мной ущерб.

Но мне откровенно плевать, ведь мой план побега — провалился. Села на землю, по-турецки скрестив ноги, и рассмеялась.

— Дайте угадаю? И вам пришло уведомление?

Ледышка кивнул, продолжая стоять спиной ко мне.

— Но вы точно не угадаете мою реакцию, — да он издевается? Это игра такая?

— Горько заплакали? — пришла моя очередь издеваться. — Позвонили в службу спасения? Упали в обморок? У вас началась икота?

— Знаете, я начинаю понимать ваши шутки, — мне кажется, или он улыбается? А, нет, просто солнышко греет. — Я рассмеялся, — вполне серьёзно заявил вампир и повернулся ко мне, продолжая очень слабо улыбаться. — Вы не представляете, как удивили меня. Неосознанно вы выбрали моё любимое место. Здесь недалеко есть домик, а рядом горное озеро… А ещё… Я просто не ожидал от вас такой находчивости и сообразительности. Это я вас недооценил. Не взял в расчёт ваше сильное желание вернуться домой…

— Поэтому я молодец, и вы меня отпустите? — питая слабую надежду, поинтересовалась я, разглядывая преобразившегося вампира.

Мужчина весьма иронично вскинул бровь.

— Поэтому вы наказаны.

— Поставите в угол? — поразилась я, боясь даже представить, как вампиры наказывают. — Отшлёпаете меня?

— Отшлёпаю? — не понял клыкастый, рассмешив. — На Земле наказывают именно так?

— Ну… — протянула я. — Детей — наказывают, жён — поощряют, — моя улыбка стала шире.

Ледышка нахмурился, серьёзно озадачившись этим вопросом.

— Меня беспокоит, Лисавета, что вы воспринимаете вампиров, словно монстров, а жизнь на Эльмире — наказанием. Знаете, никто из ваших соотечественниц не жаловался ни на нас, ни на жизнь.

— Всё бывает впервые… — вставила свои пять копеек, а вампир терпеливо кивнул.

— Вы правы относительно вкуса крови, но мы обращаемся с людьми деликатно и вежливо не только поэтому. Говорю же, наша раса цивилизованна и давно отошла от варварских манер…

— И потому вы нашли труп девушки на улице города? Потому что цивилизованные и не трогаете людей? — не удержалась от издёвки я.

Ледышка смерил меня внимательным взглядом, поджал бледные губы и шагнул ко мне, держа в руках широкий браслет.

— Я сожалею, — с этими словами браслет защёлкнулся на моём запястье. — Так будет лучше. Сами того не понимая, вы можете навредить себе.

Недоумённо хлопала глазами, разглядывая новое дизайнерское украшение, и думала, как бы лучше сбросить министра со скалы, чтоб наверняка.

— Он не даст мне сбежать, да? — догадалась я. — И вы всегда будете в курсе моих перемещений?

Вампир слабо улыбнулся, словно приятно удивлённый моим мыслительным процессом.

— Ни хрена вам не жаль! — выругалась я, поднимаясь: во мне кипела злость вперемешку с разочарованием и обидой. — Было бы жаль, вы бы меня отпустили! Кто я для вас? Кусок здоровой и полезной пищи… Очень дорогой пищи. Вы заботитесь исключительно о собственном благополучии. И все эти ваши манеры и пафос… вызывают рвотный рефлекс, потому что всё это — ненастоящее! Вы ненастоящий. Кусок замороженного камня, без эмоций, без страстей, без… у вас секс вообще когда-нибудь был?

Лицо вампира вытянулось и снова стало непроницаемой маской. Я рассмеялась.

— Ы-ы-ы! Поверить не могу! Да вы девственник! Же-есть!

— Прошу следовать в мой крейсер, — холодно заявил вампир, игнорируя мои слова, и прошёл мимо меня.

— Дайте мне отдохнуть, — упрямо заявила я. — Мой побег провалился, мне дурно от вашего общества, можно мне просто побыть одной?! Говорите, тут озеро было? Пошли купаться?

Вампир, кажется, выпал окончательно и захлопал глазами. Его брови сошлись в переносице.