Пришла моя очередь вздыхать и отворачиваться. Всё рассказать, как было? А если Ледышка сочтёт, что я его защищаю?

— А камеры? — вспомнила я. — Запись есть?

— Нет, — ровно ответил вампир. — Даэр оказался предусмотрительным.

— Вы не ожидали от него?

— Наоборот: готовился, — мужчина развернулся ко мне, склонив голову на бок. — Не ожидал от вас.

Я напряглась и стала копаться в воспоминаниях — что я успела натворить? Ну, выклянчила книгу, но не сожгла ведь, Лизе ерунды наговорила, — но от чистого сердца, а Даэр вообще сам пришёл со своими непристойными предложениями. «Падения» ему захотелось… А икры на лицо не намазать, чтобы слаще жилось?

Ледышка прикрыл глаза и поморщился.

— Ваши мысли настолько сумбурны, что начинает болеть голова. Давайте общаться исключительно вслух?

— Простите, — виновато буркнула я и стала теребить край кофты. — Просто я не поняла, чего вы от меня не ожидали. Вроде ничего же плохого не сделала, и почему вы вообще что-то должны были ожидать? Я ведь лот, у нас с вами сугубо гастрономические отношения…

Ледышка всё же вздохнул.

— У нас с вами нет отношений. Только договор, который вы не спешите соблюдать, — равнодушно произнёс он, и это неприятно царапнуло. Понимаю, что меня за полноценную личность не считают, но я, вообще-то, от сделки с его сыном отказалась, а могла продаться. — Я не ожидал, что вы примете мою сторону и откажетесь от «билета» домой, когда так настойчиво туда рвётесь.

Я неприязненно поморщилась, желая стукнуть этого всезнайку. В дверь постучали, и у меня появилась возможность погасить раздражение.

— Ваш чай, — сид низко поклонился, бросил на меня порицающий взгляд и выставил приборы на стол.

— Принесите ещё одну чашку, — холодно распорядился вампир.

— Да, господин, — слуга поспешно откланялся, а я пересела за стол: взяла себе единственную чашку и стала заливать кипятком лимончик с мятой, потом уже добавлю заварку.

— Выходит, вы знаете, с каким предложением обратился ко мне ваш сын?

Ледышка вернулся за стол, устроился по-хозяйски и расстегнул пару пуговиц на синем мундире.

— Видел весь разговор через ваш внутренний взор: как через призму. Чувствовал, что чувствовали вы: эмоции были слишком яркие…

Я подняла взгляд.

— Тогда зачем спрашиваете, чего я испугалась? И почему отказалась?

Вампир нахмурился.

— Я сказал, что чувствую, но это не значит, что понимаю. Я видел только, что вы отказались и были напуганы. Мне показалось, дело во мне. Если вы влюблены — это нормально, но, по-моему, глупо чем-то жертвовать ради эфемерного чувства, вызванного эндорфинами…

Ложка со звоном упала в чашу, расплескав напиток.

— Я вам сейчас лимон в глаза выдавлю, — на полном серьёзе произнесла я. — Предупреждаю, вас когда-нибудь раздует от самомнения. Если вам не ясны мои мотивы, не спешите с выводами, — потрясла головой, поражаясь. Налила заварку и размешала чай. — Я отказалась, потому что ваш сын гнилой, понимаете? Где гарантия, что он не обманет? Я никогда не свяжусь с существом, которое «роет» под своих же. Это ниже моего достоинства. Да-да, не удивляйтесь, оно у меня есть. Так что дело не в вашей неотразимости и не в вашем могуществе, хотя, безусловно, я думала, что вы вполне можете наказать обоих, когда всё вскроется, а в том, что вы бы узнали правду, сомнений нет. Лишь уверенность. Как и в том, что сегодня вы резко сорвались «по работе» из-за очередного убийства землянки. А что вы так глазами хлопаете? Нет, это не чутьё, я не читаю ваши мысли и не вижу «воспоминания», — это простая наблюдательность, слышали о таком?

Ледышка поменял позу, продолжая отстранённо слушать. Я не понимаю его эмоций, и это напрягает.

— Утром появился ваш собрат по безопасности, и вы быстро укатили с ним в розовый рассвет. До этого Эрик появился в моих покоях со странными вопросами, плюс подслушанный разговор. И у вас на манжете несколько капель крови. Вряд ли вы «завтракали» во время работы и случайно обляпались, — с чувством и толком закончила тираду и с наслаждением отпила чай.

Вампиру принесли вторую чашку, и он не спеша заварил себе чай.

— В министерстве безопасности ходит версия, что девушек убивает вампир из высших слоёв общества. Под подозрение попали все, кто имеет или имел хоть один лот, — меланхолично пояснил он, никак не отреагировав на мою речь, но раз решил посвятить меня в подробности этого дела, значит, доверяет. — Первую девушку убили довольно гуманно: обескровили, — этот способ для жертвы безболезненный и быстрый, она просто засыпает. Из чего эксперт-криминалист сделал вывод, что возможно, но только возможно, вампира связывали с жертвой какие-то чувства. У нас давно не было убийств, а тем более фиксированных случаев привязанности между вампирами и лотами. Это дело вызвало большой резонанс среди местных жителей. Аукцион временно прикрыли до выяснения всех обстоятельств и закрытия дела…

— Как убили вторую девушку? — спросила я, испытывая странное чувство: мне совсем не хочется попасть в поле зрения маньяка, поэтому мой побег становится под вопросом…

— Забудьте о побеге, — холодно прервал Ледышка. — Теперь, когда я вас постоянно чувствую, это невозможно. Сейчас вы находитесь в безопасности, и никто — даже я — не покусится на вашу драгоценную кровь.

— Что-то типа временного перемирия? — недоверчиво прищурилась я. Ледышка задумался и кивнул.

— А завтра я возьму вас с собой, чтобы у вас не разыгралось воображение, и вы не учудили ещё что-нибудь.

— Покажете мне министерство? Круто! Не боитесь последствий? — усмехнулась я и допила чай.

Вампир выгнул бровь, как бы говоря, что «не стоит»: лучше мне вести себя прилично.

— Понял. Не дурак, — примирительно выставила ладони и поднялась. — Провожать не обязательно: где выход, я знаю.

— Я не сомневаюсь, что вы досконально изучили резиденцию, но всё же я настаиваю, — вампир поднялся и осторожно устроил мою руку у себя на локте.

— О таком сопровождении можно только мечтать, — иронично хмыкнула я, но руку выдёргивать не стала.

— Мне бы хотелось понять, что творится в вашей голове, — задумчиво произнёс вампир, шагая со мной в ногу.

— Анархия и полный тоталитаризм, — усмехнулась я. — А когда мы проверим мои способности?

— Завтра. Всё завтра.

— Вы устали, верно? Не думала, что вампиры устают, но я чувствую, как вы… О господи, да вы просто голодны! И… — быстро выдернула руку и отошла. — Даже не думайте! — пригрозила я, готовая броситься наутёк, так явно я ощутила желания Ледышки. Мой запах буквально дурманит ему разум и вызывает непреодолимое желание впиться мне в шею.

— Вот мы и выяснили одну из ваших способностей, — усмехнулся министр, спокойно глядя на меня. Внешне он вообще ничем себя не выдаёт. — Не волнуйтесь, я прекрасно себя контролирую и уже, кажется, сказал, что не трону. У меня есть запасы животной крови, а завтра у меня встреча с Лизой.

Я не поверила ни слову: ощущения выдают этого снеговика с головой. Он настолько сильно хочет меня, что готов пускать слюни.

— Я склонна вам не доверять, — сглотнула и медленно возобновила шаг, сторонясь вампира.

— Зря, — усмехнулся он и даже подарил мне подобие улыбки. — Но вы правы, запах играет большое значение. Только я бы не был древним вампиром, если бы бросался на жертву по первому же зову инстинктов. Я умею ждать, Лисавета…

— Звучит, как обещание, — поёжилась я и поспешила в наши покои, не обращая на Ледышку больше внимания. Вслед послышался глухой смешок, но когда я обернулась, лицо вампира по-прежнему ничего не выражало… Гад.

Ледышка любезно проводил меня, можно сказать, прямо до кровати, ещё перекинулся парой фраз с Лизой и вежливо отчалил, крейсер, блин, Аврора…

— О чём вы говорили? — плохо скрывая ревность, поинтересовалась блондинка, сидя перед зеркалом и расчёсывая перед сном волосы.