– Вот дурной народ! Что вы делаете?

– Дурак! Возьми себе, а то до завтра будешь голодным.

– А ну-ка, бросьте все! – скомандовал парень, но никто не послушался. Все взяли свой ячмень, сидят и едят его.

– Ну, что, успокоились? Все довольны? – спросил парень, а потом вытащил свой платочек, что сестра подарила, разложил его и крикнул:

– А ну, музыку давайте, разные фокстроты! И блюда давайте: поросят, баранину, гусей – чтобы все на свете было тут.

Ну, начался тут у них бал. Народ кричит:

– Молодец! Ура! – Поют и танцуют.

Дежурный тюрьмы удивляется, докладывает царице:

– Слушай, зачем ты нам этого парня посадила? Даже у тебя в замке нет таких закусок, такого ресторана, что есть у них в тюрьме.

– А как это? – удивилась царица. Пошла она в подвал, открыла дверь и уже сама танцует. А парень ее к столу ведет, закусками угощает.

– Кто это сделал? – спрашивает царица.

– Я сделал.

– Молодец. Прекрати все это и зайди ко мне. Зашел он к ней в кабинет. Царица просит у него:

– Подари мне этот платочек.

– Ха! Вот придумала! Я тебе платочек за так не отдам!

– А что ты хочешь?

– Выходи за меня замуж.

– За тебя замуж? Эй, стража, в подвал его!

Повели его обратно. А царица заснуть не может, так ей хочется этот платочек иметь. И заместители ее тоже говорят, что, мол, неправильно она поступила. А парень опять из тюрьмы ресторан сделал – гулянья, песни, танцы. Терпела царица, терпела и опять вызывает парня.

– Ну, хорошо, – говорит, – я иду за тебя.

– Пиши договор!

Написала она договор – все! Сыграли свадьбу. Парень ей говорит:

– Теперь так, царица. Раз я хозяин, то хочу, чтобы все арестованные были освобождены.

– Ладно, – говорит царица. – Вот тебе ключи, можешь всех освободить. Только одного не разрешаю освобождать – того, что сидит в тысяча триста тридцать первой камере. Он там в бочке сидит, навечно замурованный.

Вот царица поехала на охоту, а парень пошел арестованных освобождать. Освободил всех и стоит у последней камеры. Говорит:

– А почему моя жена не хочет, чтобы я на эту бочку посмотрел? – Взял да открыл дверь. А там человек из бочки кричит:

– Слава богу, слышу я звон ключей и скрип открытой двери! Кто ты? Если парень молодой – будешь сыном, если девушка – дочерью, если пожилая женщина – будешь женой.

Отвечает парень:

– Молодой я.

– Принеси мне, мальчик, три ведра воды.

Ну, он взял и принес одно ведро, второе, третье, тридцать ведер принес, всю бочку наполнил. Тот напился, раздулся – лопнула бочка. Тот как выскочит:

– Ну, все! Ты знаешь, что за добро платят злом? Ты меня освободил?

– Я.

– За это ты наказан будешь. Ты взял мою жену. Двадцать пять лет сижу я в бочке из-за этой женщины. Это она меня посадила.

– А что ты хочешь? – спрашивает парень.

– Выйдем отсюда.

Вышли они во двор. А парень свою рубашку волшебную в комнате забыл и теперь был в обычной рубашке. А тот – богатырь. Зарубил он парня и бросил за сарай в навоз. Идет царица с охоты. Тот говорит:

– Здравствуй, старая жена! Двадцать пять лет ждал я, пока меня освободят. Теперь я – хозяин.

– А где мой муж? – спрашивает царица.

– Нет твоего мужа, я его похоронил.

Говорит царица:

– У тебя магометанская вера, а у меня наша, русская, православная. Пять лет буду я в трауре ходить, пять лет буду жалеть своего погибшего мужа. Только потом стану я твоей женой.

– Хорошо, я согласен.

– А если согласен, тогда подписывай договор!

Подписали они такой договор и живут отдельно друг от друга. А парень тот убитый лежит в навозе.

Вот в один прекрасный день подошли к этому сараю дети-пастухи и стали баловаться. Взяли и подожгли навоз. А у того в кармане перышко от медного царя. Навоз разгорелся, зажглось перышко, и тут же прилетел медный царь. Собрал он того парня по кускам и принес к дяде в дом. Тот плачет:

– Говорил же я, что у него ничего не выйдет!

Что делать? Собрал этот старик кусок к куску, крикнул птицам, чтобы принесли живой воды, окропил парня живой водой, и тот встал на ноги, как только что рожденный.

– Что теперь делать собираешься? – спрашивает старик.

– Все равно, отец, я от своего не отстану. Один раз умер – еще три раза умру, но эту царицу не оставлю. Ведь это я сам виноват. Она меня предупреждала, чтобы я того богатыря не освобождал.

– Ну, что ж, – говорит старик, – поезжай. Вот тебе моя сабля. Ты ей только прикажи, а она сама работать будет – рубить, убивать.

Попрощались они. Короче говоря, добрался парень до этого богатыря. Увидел его и командует сабле:

– Руби на куски!

Полетела сабля вперед и порубила того богатыря на куски. Облил парень его керосином и сжег – чисто стало в замке.

А потом они с царицей сыграли хорошую свадьбу. Даже я погулял на этой свадьбе.

47. Проклятая царевна{77}

В одном царстве-государстве жил царь. Был тот царь молод, лет двадцати. И вот захотел он жениться. Ну, отправляется он в другое царство взять себе в жены царскую дочь. Идет он по горам, идет он по лесам. Встречает царь в лесу старушку Тэтради{78}. Та его спрашивает:

– Куда путь держишь?

– Да вот, так и так, иду в такое-то царство, хочу взять в жены царскую дочь.

Говорит ему старуха:

– Не ходи туда, не женись на этой девушке. Если сделаешь это, то потеряешь свое царство и загубишь всю свою жизнь.

Не послушался царь и пошел.

Короче говоря, сосватал он эту девушку и привез к себе свадьбу играть. Вот все гуляют на свадьбе. Подает ему невеста бокал вина и предлагает выпить. Выпил царь это вино, и ноги у него подкосились. Потянуло его ко сну. А дело молодое, вот и пошел он со своей молодой женой в спальню. И тут он видит, что лицо у царицы, как у старухи, что ведьма она. Эта царица подмешала ему в вино сонного зелья, и царь упал на кровать и заснул.

Такой сон пронял его, что проспал царь ровно шесть недель. Через шесть недель встает. И что он видит? Лежит он у себя на конюшне весь в навозе, а всю его страну, все его царство забрал его новый тесть. Там, где раньше у него росли цветы, все сожжено, все дома в трауре, народ его плачет. Подходит к нему жена и говорит:

– Вставай!

Поднимается царь. Она подает ему воды, он умылся. Спрашивает он ее:

– Что с моим царством? Почему я в конюшне?

А она смеется:

– Сейчас ты в моих руках, я тебя победила. Я вот что сделаю: отправлю тебя туда, где никто тебя не найдет, где люди не живут, и никто тебе не поможет. Будешь ты на меня работать – пахать, землю возделывать, пшеницу растить.

Ушла царица, а царь заплакал:

– Боже, зачем я так сделал? Из-за одной женщины погубил целое царство. Эта царица заставляет меня землю пахать. Дело это невеликое – выращивать хлеб. Его весь народ ест. Но как мне поступить, как побороть ее, чтобы освободить весь мой народ и мою страну? Пускай уж лучше поп по ее голове плачет, чем по моей!

Взял царь свою сабельку, положил ее в ножны и пошел к себе в спальню, чтобы убить жену. Но едва только он захотел ее зарезать, как превратилась царица в огромного дракона. Выскочил царь из дворца и побежал, куда глаза глядят, куда бог ведет.

Бродил он по лесу неделю, вторую, третью. Вдруг видит: стоит в лесу избушка, а в той избушке живет та самая старушка Тэтради. Стучится царь:

– Откройте двери!

Та открыла дверь и спрашивает:

– Откуда идешь, сынок?

– Ой, старая, ты бы лучше меня сначала накормила, напоила, дала умыться, а потом расспрашивала.

– Вот это ты правильно сказал, сынок.

Дала она ему воды умыться, причесала ото, постирала рубашку, потом накормила царя, напоила и спрашивает:

– Ну, теперь скажи, кто ты и откуда идешь.

– Да вот, старая, был я царем, но все мое царство, все мои владения отобрала у меня моя жена.