-Лежи, - сказал я. - Скоро сюда прилетит Ворон.

   -Ты смог связаться?

   -Нет.

   Ни я, ни он больше ничего не сказали.

   У кораблика не было ни одного экрана, только в рубке для пилота. Я присел рядом с немцем и задремал...

   -Вышел корабль! - этот резкий оклик вырвал меня из бредового сна, в котором я опять был Контроллером. Я шел по широкой, засыпанной желтыми лепестками тропинке, а лепестки все падали мне на голову. Тогда я посмотрел наверх, ожидая увидеть кроны деревьев, из которых ветер беспощадно вырывал лепестки цветов, но...

   Над головой моей плыла огромная громада корабля. Его тусклое матовое брюхо нависло над землей и заслонило половину неба. В днище корабля был открыт большой люк, откуда десятки рук на голову мне выкидывали горсти цветочных лепестков. Ветер подхватывал их, крутил вихрями и бросал мне в лицо. Бросал острыми алыми осколками.

   По лицо потекла струйка, я поднял руку и стер с виска жидкость, поднес ладонь к лицу - она была вся в крови.

   Я оглянулся, выискивая зеркало, и увидел фонтан, медленно подошел к нему, сел на край бассейна из черного гранита и заглянул внутрь. Мое лицо было сплошь кровавой маской, а из воды медленно проступило объемное человеческое лицо.

   Зачем ты показываешь мне это?

   Этот сон снится мне. Я предупреждал, что так будет. Две личности в одном теле не могут не соприкасаться. Все еще хочешь, чтобы я жил?

   -Я переживу.

   -Вышел корабль! - крикнул Итар и я вскочил, отталкиваясь от тяжелого сна.

   -Не дергайся так, - сдержано проворчал Грог.

   -Какой корабль? - через секунду я был уже в рубке.

   -Не знаю, странный какой-то! - Итар вглядывался в цифры на панели и явно видел в этих цифрах вышедший из подпространства корабль.

   -Это Ворон?! - не выдержал я, заглядывая Итару через плечо.

   -Семнадцать Воронов, - серьезно ответил Итар.

   -Как это?

   -Этот корабль в семнадцать раз больше твоего крейсера, и настолько же лучше вооружен.

   -Сатринг?! Это линкор Сатринга, - испуг заставил меня говорить глупости. - Нас таки нашел Сатринг?! Или Контроллер...

   -Нет, нет, - Итар помотал головой, не отрывая взгляда от столбцов цифр. - Это флагман, больше линкора. Это вообще не Союзный корабль, он принадлежит не гуманоидной расе. Идет прямо к нам.

   -Не случайно, - пробормотал я.

   -Ага, он точно знает, где мы сейчас и идет на нас, открывая шлюз. Мы уже попали в поле гравитационного захвата.

   -Гони отсюда? - предложил я.

   -Бесполезно, старушка этого не переживет, их скорость гораздо больше.

   -Зато меньше маневренность.

   -А еще у них есть ракеты.

   -Увернемся, - уверенно ответил я.

   -Эта посудина, как ты выразился, неповоротлива как корова, мне не увернуться.

   -Так что ты предлагаешь? - не сдержавшись, я повысил голос.

   -Я предлагаю выждать.

   -Они не пройдут стороной.

   -Нет, не пройдут, - Итар пристально глянул на меня, заставив устыдиться своей слабости. - Но ничего другого мы сделать не можем. Только ждать.

   Я прикрыл глаза. В последнее время события сменялись столь стремительно, что я мечтал лишь об одном: оказаться в безопасности, но вместо этого происходили все новые и новые беды. Теперь этот флагман, кто они, зачем мы им? Что будет дальше?

   У меня уже нет сил бороться с этим...

   Корабль тряхнуло, я упал на Итара, с трудом успев выставить перед собой руки, а иначе неизбежно бы врезался в панель управления головой.

   В рубки стало совершенно темно, воздух быстро остывал.

   -Вы что шутите? - поднявшись, не сдержался я. В рубке была полная темнота. -Опять?!

   -У нас вырубили питание, хотя не очень ясно, зачем. Мы же не убегали. Если они не подберут нас в течение нескольких минут, мы превратимся в знатные куски мяса с костями.

   -Хреново.

   -Это точно.

   В рубке повисло тягостное молчание, которое прервал от шлюза немного взволнованный голос Грога:

   -Все живы?

   Выдал тебя голос, - подумал я злорадно. - Испугался. Страшно остаться одному, раненному, в неизвестности. Конечно, страшно.

   -Живы, но ничего хорошего нам не светит, - ответил я и обратился к Итрау: - У нас работает канал передачи?

   -Хочешь послать им сообщение?

   -Точно.

   -Ну, попробуй, - Итар что-то вслепую пощелкал на панели. Кряхтя, залез под консоль, долго возился на ощупь, видимо, включая аварийны блок. Потом затих.

   -Вышло?

   -Угу. Говори, тебя услышат.

   -Неизвестный корабль, назовите себя. Говорит Антон Доров. По вашей вине мы терпим бедствие. В течение трех минут без вашей помощи погибнем.

   -Дурак, - вылезая из-под панели, Итар чувствительно ударил меня в бок. - Ты назвал себя!

   -Капитан Доров, приняли ваше сообщение. Говорит корабль планеты Лерн. НЕ беспокойтесь, вы в безопасности. Приносим извинения за неудобства. Корабль с работающими двигателями мог повредить наши системы. Ждите.

   Лерн, - подумал я. Где-то это уже было. Было?

   Память услужливо раскрыла нужную страницу.

   Маленький ресторан и тягостное ожидание очереди на взлет. Счастливая покупка информации и странный негуманоид с четырьмя руками и лысой головой. Арам, его звали Арам!

   -Мы видим дальше, чем даже могут посчитать остальные. Мы можем считать до бесконечности. Поверьте мне, капитан, у нас есть интерес в людях, а у людей будет интерес к нам. Мы еще станем союзниками, вот увидите.

   -Один из них как-то помог мне, - сказал я тихо Итару. - Похоже, мы и вправду в безопасности.

   -Лернийцы? - изумился Итар. - Ты водишь дружбу с отродьем мира? С отступниками?

   -Ну, с тобой же я тоже дружу! - усмехнулся я.

   -Лернийцы в опале у всего мира. Их же каждый солдат Союза рад застрелить...

   -За что? - а вот таких устрашающих подробностей я не знал.

   -За их политику. Пока они сидят на своей планете, их не трогают. Как только они вылезают за пределы своей галактики, на них смотрят с опаской. Как ты умудрился сдружиться с ними?

   -Убивают лернийцев за политику?! Расскажи! Это что, они выступают против правления Союза?

   Я понял, что дышу чаще, чем обычно - кислород сжигался на глазах, холостые приборы в поисках источника энергии пожирали его куда активнее, чем мы сами.

   -Нет, при чем тут это? Просто лернийцы считают себя пророками, - Итар пожал плечами. - Они предсказали историю каждой планете. Естественно, что их все хотят просто придушить!

   -За правду?

   -А кто тебе сказал, что их вычисления верны? Это они говорят, будто их разум велик. Они считают вероятности в уме, но что если их мозг не совершенен и кто-то совершит ошибку? Тогда вполне возможно, что поверившая планета пойдет по пути развития, который ранее был для нее закрыт и нежелателен. А что, если эта ошибка будет совершена умышленно, чтобы создать нужную лернийцам историю? Так что не надо мне ничего про них говорить! Любая сила, если она непонятна, пугает, вот их и убивают.

   -Надо будет с ними поговорить об этом.

   -Смотри, как бы они не предсказали тебе твое будущее, - неприятно засмеялся Итар.

   -Гравитация пропала, - сказал я, удерживаясь за кресло.

   -Все, мой катер накрылся, - печально сказал Итар. - Давай помолчим, или мы задохнемся.

   -Черт побери! - донеслось из коридора и я, отталкиваясь от стен, поплыл к шлюзу, понимая, что будет, когда восстановится гравитация. Раненному Грогу не хватало только для полного счастья упасть на пол.

   Глава 23. Сбор всех погибших частей

   -Антон Доров, мы все вычислили. Ваш корабль находится на Снежной Эгиде...

   Краснолицый лерниец вел меня под руку прочь от шлюза. Итара тоже куда-то увели, но просили не беспокоиться и не переживать. Кормили рассказами, что мы среди друзей.

   Сопротивляться было глупо, четырехрукие инопланетяне здесь выглядывали из каждого угла и мы с Итаром, переглянувшись, послушали голос разума. Подождем, посмотрим, что будет дальше. Теперь низкорослый краснокожий лерниец вел меня в некую счетную комнату. Надеюсь, это ни чем не грозит усталому, избитому жизнью землянину. Он доставал мне до пояса, от того почти повис на моем локте, но делал вид, что со всей серьезностью провожает гостя в нужное место.