-Стас, - сказал я, вставая, - ты бы заехал к жене, дочь по тебе скучает!

   -Как бы не так! - фыркнул дядя. - Вот покажешь свой корабль, тогда и командовать будешь, а сейчас подбери свои слюни, племяш, и дай нам пару часов на сборы.

   Через четверть часа Стас вдруг заглянул в кухню:

   -Послушай-ка, Тоха, а эти твои американцы ничего не говорили про деньги, а то нам даже билеты на самолет купить не на что...

   Тем же днем мы вылетели в аэропорт Кеннеди Нью-Йорк. Билеты на рейс нам нашли сразу (для моих полетов в любую точку мира был открыт свободный коридор), мою золотую кредитную карту приняли с уважением и охотой. В ожидании вылета мы прошлись по магазинам аэропорта, прикупили кое-каких шмоток, потому что все мы, в общем-то, оказались налегке. Я - из-за скоротечности событий и неосмотрительности, Стас и Денис, видимо, в силу финансовых трудностей. Явно ведь, квартирка их была съемная, да на самой окраине, да в таком состоянии, что понятно: вдвоем с трудом наскребли. Интересно, как свела жизнь этих разных людей: военного врача и подводника? Чем сдружила? В каких условиях возможны столь невероятные совпадения? Даже представить себе не могу, как они познакомились. Небось, через родственников или друзей друзей.

   Я не смущался заоблачными ценами в аэропорту и не слушал протестов дяди. Сейчас мой счет был не ограничен, и я не хотел себе отказывать. Особенно после того, что мне пришлось перетерпеть в лабораторных казематах.

   Пока Денис примерял себе итальянский костюмчик - уж не знаю, зачем он ему нужен был, ведь я предупредил обоих, что в Штатах сейчас царит жуткая жара - я наблюдал за окружающими, снова приметив мужичка с бычьей шеей. Вскоре я заметил и еще двоих, видок у них был хмурый. Я расслабился, прислонившись спиной к стеклянной витрине, и подумал, что не мешало бы попить кофе и позвонить Свете. Надо же было сказать, что я уезжаю обратно. Стоит ли намекнуть ей о том, что я увожу с собой Стаса? Ни в коем случае! Теперь это секретная информация, хотя и не по совести.

   Внезапно в отдалении, как раз там, где дежурил один из наших сторожей, раздались возмущенные возгласы, я повернулся, чтобы стать свидетелем страшного...

   В толпе (а в аэропорту как всегда было многолюдно) внезапно грянул выстрел, эхом прокатившийся по широкому переходу. Завизжали люди. В десяти шагах от меня возникла какая-то потасовка, все бросились в разные стороны наутек, кто-то споткнулся и упал. А прямо на меня, держа руку вытянутой и крепко зажав в ней черный пистолет с коричневой накладкой, шел человек. Лицо у него было каменное, между мною и им мелькали бегущие люди, и убийца все медлил. Не нажимая на курок, все шел вперед, быстро, целеустремленно.

   Как он пронес в аэропорт оружие? - с ужасом подумал я. - Везде же стоят металлоискатели. Везде охрана, всех обыскивают, все просвечивают! Как?!

   Кто-то толкнул меня в сторону. С пронзительным звоном лопнуло надо головой стекло витрины, я съежился на полу, осыпанный колким водопадом мутных осколков. Кто-то снова закричал и я, выйдя из ступора, приподнял голову.

   Люди испуганно расступились, по коридору неслись секьюрити аэропорта, на полу в стороне лежало тело, из-под которого быстро растекалась темная лужа крови. Я видел уже опустевшие, слегка мутные глаза. Он умер быстро, тот первый выстрел, предназначавшийся мне, перехватил случайный прохожий с толстыми, покрытыми волосами, пальцами.

   Никогда прежде не видел смерть, только читал, да на экранах в сериалах видел. Тогда мне казалось это каким-то незначимым, теперь я ощущал запах гари и, несмотря на разделявшие нас двадцать шагов, сюда добивал тяжелой волной стальной кровавый аккорд.

   Затошнило, и я, с трудом переведя взгляд на убийцу, сразу понял: все кончено. Никого он больше не убьет и не сбежит, потому что, придавив того к полу, сверху победоносно восседал Стас. Он ловко завернул мужчине руку за спину, а пистолет валялся в стороне.

   -Пазволите, уважаимый? - на ломаном русском негромко сказал Стасу вышедший из толпы мужчина из тех, которых я приметил несколько минут назад, и тут же сунул в нос охране аэропорта какую-то ксиву. - Дальше мы сами.

   -Хреново работаете, уважаимый, - презрительно передразнил Стас, но с убийцы слез. Преступник тут же попытался вырваться, но на него навалились сразу трое.

   -Граждане пассажиры! - громко крикнул один из служащих аэропорта, оттесняя людей в дальнюю часть коридора. - Просьба не толпиться! Произошел несчастный случай. Меры приняты. Вы можете быть спокойны. Просим вас спуститься на первый этаж или пройти в залы ожидания, пользуясь нижними переходами!

   -Спрыгни с моста сам, придурок! - заорал внезапно убийца. - Сделай хоть одно полезное дело!!!

   -Тебе помочь, капитан? - надо мной нагнулся Денис, протягивая широкую ладонь. Он насмешливо улыбался и этот его жест меня сильно оскорбил. Впрочем, поделом мне, трусливому недоумку.

   Оттолкнув предложенную руку, я неуклюже встал, боясь пораниться об осколки, поднял сумку с покупками, вытряхивая из нее крошево стекол.

   Ну и ну, меня пытались убить!

   -Эй, - я подошел к охранникам, которые уже подняли убийцу на ноги, сковав его руки за спиной наручниками. - Можно мне с ним поговорить наедине?

   -Нет никакой надобности говорить с ним, - заверил меня охранник. Акцент у него был просто чудовищный. Секьюрити аэропорта деликатно не вмешивалась, единственное, что - они прикарманили себе пистолет.

   -Как это нет?! - возмутился я, но Стас взял меня за плечо.

   -Пойдем, Доров, - он потянул меня прочь.

   -Этот урод чуть меня не пристрелил! - не унимался я. - Хочу узнать, за что!

   -В этом нет необходимости, - повторил охранник и повел арестованного по коридору.

   -Пойдем, пойдем, Доров, - еще тверже дернул меня за руку дядя. - Тут все намного серьезнее, чем тебе представляется!

   Денис подхватил меня под руку с другой стороны, и они потащили меня прочь от разбитой витрины и трупа, вверх по эскалатору, усадили в кафе за столик и заставили сделать заказ. Я попросил ирландский кофе, себе они взяли по рюмке коньяка.

   Каждый раз, когда я открывал рот, чтобы что-то сказать, Стас резко бросал:

   -Помолчи.

   Я закурил и взялся за кофе, но внезапно задрожали руки. Я с удивлением уставился на них, ощущая, как по телу расползается противная вялость.

   -Это адреналиновый откат, - подсказал Стас, видимо заметив мое состояние. -Что, наконец пробрало?

   -Я тут подумал, - тихо сказал я, - этот человек ведь случайно погиб. Он просто оказался на линии огня, а пуля то была моя...

   -Не случайно, - Денис заглотил коньяк и грохнул рюмку о деревянную столешницу. -Я видел его уже.

   -Да, этот мужичок тебя прикрыл, - подсказал Стас, от чего я, кажется, расклеился еще больше и промямлил:

   -Как, прикрыл?

   -Телом своим от пули.

   Мы помолчали, я не мог ничего говорить, глупо мешал в стакане кофе. Спустя минут десять дядя обратился к Денису, минуя меня:

   -Что заметил ты?

   -Славянин, не больше сорока пяти, на правой руке кольцо. Шрамов нет. Пистолет ПМ, подержанный, на затворе скол. Настроен решительно, то, что он убил охранника, а не твоего племянника - считай повезло. При этом грамотного сопротивления оказать не смог или не успел. Я что-то не разобрал, тебе виднее.

   -Оказывать не стал, - подсказал Стас. - Совершенно ложный след.

   -Да, - согласился Денис и заказал еще рюмку коньяка. - Гуляй, рванина, - усмехнулся он, глянув на меня.

   -О чем вы? - наконец спросил я.

   Стас, отстранившись от столика, внимательно оглядывался.

   -Их тут больше, чем я мог предположить, - сказал он, растягивая слова. - Похоже, племяш, ты и вправду большой человек и нам не наврал...

   -Вы что, до сих пор не верили? - удивился я.

   -Ну, скажем, не доверяли, - Денис принял у девушки-официантки с подноса две рюмки. - В твоих словах слишком много фантастики, дружок.