-Парлак 15? Где это? - сделав несколько жадных глотков, спросил я.

   -Далеко от Парлака 13 с которого нам тебя привезли. Не волнуйся. Кстати, если ты замыслил попытку к бегству..., - альбинос приглушенно фыркнул и вернулся за стол. Без сомнения мой внешний вид забавлял его. - Я понимаю, у тебя не выйдет, ты даже бегать вряд ли можешь, но я должен предупредить. Это, как ты понимаешь, входит в мои обязанности.

   Он сделал длинную паузу, желая, по всей видимости, удостовериться, что я его понял. Пока он молчал, я допил содержимое фляги и с облегчением вздохнул. Голова прояснилась.

   -Так вот, если ты решишь бежать, у тебя это не выйдет еще и потому, что с Парлака 15 мы просто так не отпускаем. Попытаешься прорваться силой, - он скривился, выражая свое отношение к подобным глупостям, - убьют. Потраченных денег не пожалеют - иллюзий не питай. Ты понял?

   Я кивнул.

   -Вот и хорошо. Тогда начнем с самого начала. Имя, возраст, планета.

   -Антон Доров, двадцать семь лет, планета Земля.

   -Земля? - заинтересовался альбинос. - А это где?

   -Далеко, - процедил я сквозь зубы.

   -Ладно, на этом и сойдемся. До твоей родной планеты очень далеко и ты здесь совершенно один.

   -Ну-ну, - хмыкнул я.

   -Кто ты у нас?

   -Не понял, - я принялся осторожно ощупывать ребра.

   -Кем работал, спрашиваю! - снова разозлился альбинос.

   -Капитан я.

   -Чего?

   -Кого! - передразнил я альбиноса. - Корабля военного.

   -Даже так? - альбинос что-то чиркнул на листке перед собой. - Не ожидал. Не тянешь на капитана.

   -Это с какой стороны смотреть, - ребра мои были в плачевном состоянии, и я убрал руку.

   -А с какой стороны не посмотри, я вижу тебя. И ты, поверь мне, не тянешь на капитана.

   -А что делать?! - вздохнул я, с трудом встал и, пошатываясь, добрался до свободного стула у стола.

   -Я даже не знаю, как тебя прописать, - альбинос задумчиво постучал пальцами по столу.

   -Сколько нужно заплатить, чтобы меня отпустили? - осведомился я, облокотившись о край стола локтем.

   -О, у тебя с собой таких денег нет. Мы проверяли, - альбинос снисходительно улыбнулся.

   -У меня есть любые деньги, но не с собой.

   -А вот такой расклад нас не устраивает. Заплатишь сейчас - уйдешь отсюда, не заплатишь... - он пожал плечами. Продолжения и не требовалось. Не заплачу, и они продают меня тому, кто заплатит.

   -Дайте мне терминал, я зайду на личный счет...

   -И тут за тобой немедленно явятся дружки! - с энтузиазмом закончил альбинос. - Приведут целую армию, чтобы выручить своего капитана. Любой перевод можно отследить, ты не держи меня за дурачка. Если ты капитан корабля, то тебя, наверное, будут искать. И счет твой из поля зрения не выпустят. Так что, - он неприятно улыбнулся.

   -Разве можно угрожать целой планете? Небось, весь Парлак занимается работорговлей! - проворчал я. Не ожидал, что они могут чего-то бояться.

   -Торговля людьми никогда не была легальной, но всегда была делом прибыльным, - объяснил мне альбинос. - Парлак 15 - процветающая планета, но даже она опасается Союза. Лучше лишний раз не выступать. Пока все тихо, нас не трогают. Но вернемся к делу: из твоих достоинств я вижу только то, что ты гуманоид с малоизвестной всем Земли. Тебя могут купить разве что из любопытства.

   -Меня это не утешает, - предупредил я, все еще питая надежду договориться.

   -А тебя никто не спрашивает, - резко отозвался альбинос. - Все. Я заношу тебя в картотеку, и мы продаем тебя, капитан, первому, кто согласиться купить землянина с переломанными ребрами и разбитой физиономией. Забирайте!

   В комнату тут же вошел мужчина в светлой форме. На поясе у него висела короткая дубинка, в руках был легкий электрошокер.

   -Пошли, - велел он мне. Пришлось вставать. А ребра только-только поутихли!

   Идти оказалось совсем недалеко. Мы прошли по широкому коридору с множеством дверей, после чего свернули и оказались в разгороженном решетками наподобие клеток пространстве. Было совершенно тихо, хотя здесь по клеткам сидело и лежало множество пленников - попадались даже негуманоидные виды. Этим, наверное, было хуже всего, впрочем, я не стал об этом задумываться. Не в моем положении, как правильно заметил альбинос, было заботиться о ком-то кроме себя. Меня запустили в клетку, где сидел лишь один человек, заперли решетку.

   -За нарушение тишины наказание. Все разговоры запрещены, - гаркнул охранник, постоял несколько секунд, для пущего устрашения стукнул по решетке дубинкой и удалился.

   Я медленно и неуклюже уселся в другом углу клетки, разглядывая своего сокамерника. Он сидел, подобрав ноги, облокотив о них голову. Его длинные, спутанные волосы рассыпались по коленям, закрывая лицо. Казалось, он спал. Его грубая темно-зеленая одежда была изодрана, вся измазана в грязи. Из прорех проглядывала голубовато-коричневая кожа. Наверное, его тоже били. Он был худ и хрупок, чем-то напомнил мне подростка.

   Что ж, пришло время подумать. Главным образом о том, что я могу сделать. И о том, куда при необходимости здесь справлять нужду. Мочиться я наверняка буду с кровью, после таких побоев. Как бы не подохнуть тут... Странно, какие мысли лезут в голову. Я тут в плену и вряд ли впереди меня ждет что-то хорошее, так чего я опасаюсь?

   С одной стороны хорошо, что милостью Вени я остался жив. Сломанные ребра не в счет. Еще есть шанс сбежать, хотя со слов альбиноса я понял, что это будет непросто. Меня перевезли с Парлака 13 на неизвестную мне планету Парлак 15. Впрочем, во Вселенной немало планет, о которых я даже не слышал. Космос огромен. Но Парлак 15 не может быть далеко от своего собрата с 13-м номером, иначе он звался бы по-другому. Могу ли я на это стопроцентно рассчитывать? Конечно, нет. Я ничего не могу сказать наверняка. Я не уверен даже, будут ли меня искать или Ванесса с помощью своего аромата захватит мой корабль, подчинив себе весь экипаж. А тех, кто не повинуется, убьет или, так же, как меня, продаст в рабство.

   Ощущая свое полнейшее бессилие что-то изменить, я оперся спиной о решетку и расслабил израненное тело. Мне бы врача. И отдыха. И чего-нибудь выпить.

   -Эй, - тихо позвал я своего сокамерника. - Ты тут давно?

   -Нельзя говорить, - тут же едва слышно отозвался тот. Голос его мне показался испуганным и каким-то детским.

   -Да брось, нас не услышат, - прошептал я. Поднялся и подсел ближе.

   -Услышат, - тихо прошептал мне мой сосед и я чуть не поперхнулся. Хотя чего я ждал? Торговцы людьми торгуют всем, что попадает им в руки. Рядом со мной сидела женщина.

   -Откуда ты? - не унимался я, и она подняла голову, глядя с легким укором. Черные глаза, черные волосы, нос с горбинкой, неширокий подбородок. Под глазами и на лбу женщины залегли легкие морщины, лицо покрывали синяки и кровоподтеки.

   -А ты? - она убрала с лица спутанные волосы.

   -С Земли, - ответил я.

   -А я с Лирта.

   -Не слышал о такой планете.

   -А я не слышала о Земле.

   Мы помолчали, вслушиваясь в тишину.

   -Как ты попала сюда? - снова спросил я.

   -Думаю, как и ты, против своей воли, - нехотя ответила она.

   -Давно?

   -Пару недель как. С таким лицом меня никто не хочет покупать, а я и рада. Женщин обычно редко покупают просто так.

   -Сбежать пробовала?

   -Нет, - она испуганно отстранилась. - Это невозможно! Я не пыталась и тебе не советую. У них у всех параллизаторы, дубинки, импульсники. Отсюда невозможно сбежать, а если сбежишь, то куда? Ты разве не знаешь о Парлаке 15?

   -Нет, не знаю, - согласился я.

   -Ну да! - женщина спохватилась и зажала себе рот ладонью, некоторое время вслушивалась в тишину, потом вздохнула и, придвинувшись ближе, зашептала:

   -На самом деле Парлак 15 - это работорговая планета. Каково бы ни было оформление, единственное, что нужно всем здешним - заработать! Если кто-то сбегает, на него охотятся все, даже мирные жители.