-А в один прекрасный момент можешь умереть! Учитель Ри купил тебя израненного, привел в Школу; тебя вылечили, пригрели, дали дом. И чем ты отплатил нам?! Искалечил одного из моих Воинов!

   -Только не говори мне, что он был лучшим, - с сарказмом попросил я.

   -И не буду! - Сатринг взмахнул перед собой руками. Его белые одежды всколыхнулись от резкого движения. - Ты у нас нынче лучший. Ты остался стоять, он упал. Ты победил, ведь так?!

   -Выходит, я лучше умею терпеть боль, - отозвался я.

   -Ничего ты не умеешь, - успокоился Сатринг, и сделал ко мне несколько шагов, потом в нерешительности замер. - Это ведь ты раскрыл над Парлаком дождь! Как у тебя это получилось, землянин?

   -Я не знаю.

   -И какой силой ты ломаешь все, что попадается под твою руку, тоже не знаешь? - мне показалось, или в голосе Сатринга я услышал изумление.

   -Не знаю, но это не мешает мне действовать.

   -Что с тобой сделали? - тихо сказал вдруг Сатринг, пронзительно глядя на меня. - О, бедный мальчик!

   Он шагнул ко мне. Это движение было медленным, завораживающим. Глава Школы смотрел на меня и словно бы мимо; вытянул вперед руку, желая дотронуться до моей груди. Я испуганно отступил, но что-то внезапно случилось с миром. Я сделал шаг, но почему-то остался стоять на месте, и рука Сатринга уперлась мне в грудь. В ушах зарокотала кровь, и я вдруг понял, что уже не стою.

   -Ты слаб, - поморщился Глава, и отступил в сторону, давая мне возможность опуститься боком на пол, где я до этого момента стоял на четвереньках. - Но что-то определенно в тебе есть - Учитель Ри прав. Что ж, я еще поговорю с тобой и, думаю, немного изменю свое мнение. Ты просто устал, твое тело измождено глупыми и опрометчивыми поступками, а разум отягощен мыслями.

   -И какими же? - хрипло спросил я.

   -Я видел белую планету. Там везде лежал снег. Я видел человека среди снежной равнины. Это твоя Земля?

   -Вы видели статую? - уточнил я, поднимаясь на локтях. Ноги казались ватными, кровь все гудела в ушах, бешеным потоком растекаясь по телу. Запоздало я понял, что постыдно потерял сознание, когда Сатринг заглянул, не встретив никаких препятствий, в мой разум. Теперь в моем теле не было ТУСа, чтобы защитить от чужеродного вторжения.

   -Нет, - отвечая на мой вопрос, Сатринг покачал головой. - Я видел человека, бегущего по снежной пустыне.

   ...Рик. Он бежал к нам с Ванессой, исполнившись надежды, утопая по пояс в снегу, взывая о помощи, но мы исчезли столь же внезапно и стремительно, как появились...

   -Ведь эта снежная планета - не твоя Земля. Я видел другой мир. Видел много зелени, целые леса, бескрайние джунгли, горы и моря. Я успел поговорить с Учителем Ри, и он кое-что рассказал мне о твоем побеге, и о тех причинах, которые сподвигли тебя на столь отчаянный поступок. Твои цели я посчитал достойными внимания и потому прощаю тебя. Я обращусь к Союзу, и меня, конечно же, выслушают. Им останется принять решение и ничего более весомого, чем мои слова, у тебя быть не может. Никакая Ванесса Вени не заменит тебе заступничества главного советника Союзных Войск. Ты осознаешь, что я сделаю для тебя и твоей Земли?

   -Да, - тихо ответил я. - Но также как вы заступитесь за нас, вы можете и отозвать свои слова?

   -Нет, - Сатринг с искреннем сожалением взглянул на меня, - даже если ты попытаешься покуситься на чью-то жизнь. Потому что я никогда не буду судить о целом мире по одному маленькому его жителю. Каждая личина несет в себе тот набор качеств, который она смогла и пожелала вобрать в себя. Не думаю, что ты самый достойный и талантливый лишь потому, что был выбран для полетов в космос. У Земли ведь нет других кораблей, Земля - бедная планета?

   -Да, - согласился я нехотя.

   -Полеты в космос - накладная вещь, я прав. Но что за корабль, на котором ты летал? Я что-то видел, но не понял, что.

   Интересно, почему Ри рассказал ему не все, или Сатринг прикидывается? Возможно, Ри посчитал, что информация о корабле класса Черная Птица может расстроить главу Школы.

   -Это небольшой крейсер наших разработок, - решился я. - Мы создавали его много лет. Он не внесен в классификацию...

   -Что ж, это доказывает, что я прав, - кивнул Сатринг. - Теперь поговорим о деле. Я не люблю, когда Ученики, а именно им ты стал, заняв место моего возлюбленного садовника, слишком высоко себя ставят. Ты награжден природой слишком вспыльчивым характером, ты считаешь себя на порядок лучше, сильнее и достойнее других. Безусловно, планета Земля дала тебе великие цели, но это не значит, что ты избран свыше. Я возьмусь доказать тебе неправоту твоих заблуждений. Потому я накажу тебя. За гордыню и чрезмерную самоуверенность, за то, что ты вмешался в священный поединок и подкрепил свои поступки священным празднеством, призвав его насильно.

   Мое слово: врач не придет к тебе, таково наказание. Если убиваешь, ты должен быть готов к этому. А коли не готов, нечего и пытаться

   Сегодня все будут праздновать и веселиться до окончания дождя, а тебе я бы присоветовал хороший сон в твоей новой комнате, которая очень скоро станет домом. Ничто более не заставит тебя совершать необдуманные поступки. Вопрос с твоей планетой выйдет на рассмотрение сегодня же!

   Легким движением Сатринг отварил дверь, ковер, тихо шурша, распрямился, закрывая покои Сатринга и я остался один. Еще некоторое время постоял на месте, пытаясь понять, что же мне все-таки делать, потом повернулся и медленно пошел к себе, в узкую комнату с маленьким вытянутым окном. В комнату, которая уже стала мне противна, в комнату, которая никогда не заменит мне даже каюты на борту моего корабля. Моего бывшего корабля.

   Глава 14. Пространственный провал.

   Всю короткую парлакскую ночь шел дождь. Я спал бредовым сном раненного человека, то погружаясь в вязкое беспамятство, то выплывая на поверхность.

   Мучимый жаром, я поднимался и выходил на улицу, чтобы насладиться ледяным прикосновением ветра. Гроза утихала, стоило мне уснуть, и вновь крепчала, как только я покидал душный плен своей узкой комнаты.

   Порою мне начинало казаться, что этот мир сошел с ума. Он представлял из себя мертвую пустыню, в которой каждый источник был на вес золота, но вот потоки низвергаются с небес без остановки, пропитывая мертвые грунты. Завтра, напитанные водой почвы обретут новую жизнь. Завтра эта планета полностью преобразится. И виной тому я. Этот мир отторгает меня, но от чего-то выполняет мои прихоти.

   Это невозможно, человек не в состоянии вызвать дождь, откуда взяться этим каплям, какие силы могут заставить ветер дуть?

   Но ведь я смог создать иллюзию для Ванессы Вени! Я могу то, что не могут другие люди. Ворон сделал из меня всемогущего волшебника!

   Я смеялся, словно сумасшедший, глядя в озаряемое нескончаемыми зарницами небо. Дождь успокаивал боль и страх, забирал жар и пьянил.

   Пришли рассветные часы, но вокруг было по-прежнему темно. Капли поредели и гулко били в железные крыши, тяжелые облака, цепляясь за шпили башен, опускались все ниже, заполняя улицы, заглядывая в самые укромные уголки; оставляли на волосах ледяную влагу.

   Призраки, я вижу призраков.

   Мне кажется, эта планета проклята. В этом месте реальность так тонка, что для перехода в подпространство кораблю почти не нужно энергии. Такое бывает. Эти явления описаны в каждом справочнике о теории реальности-пространства. Места подобные этому зовут пространственными провалами. Никакого волшебства, наука может объяснить все. Здесь легче постигается духовное и энергетическое, живущие на таких планетах существа верят в магию и могут явить ее другим. Но все объяснимо.

   Известно семь пространственных провалов во Вселенной, нужно было только немного подумать, и я бы догадался. Школа Союза, обучающая веронов, не могла быть в другом месте. Сектор сто тридцать три по галактической карте. Это почти в ста миллиардах световых лет от Парлака 13, с которого меня забрали. А это означает, что прошло очень много времени. Или, чтобы попасть сюда, мои похитители воспользовались переходом через второй подпространственный уровень. Но у Ванессы Вени нет корабля, способного нырять так глубоко. Значит, с момента моего похищения прошла уже, наверное, неделя, не меньше...