«Я больше никогда не вернусь домой. Для меня там ничего нет» — думала девушка. Ей нужно было время, чтобы всё обдумать. Весь день она искала что-нибудь съедобное, но ничего не смогла найти кроме диких ягод черники. К вечеру Надин разожгла костёр и сплела из веток подстилку, в точности, как когда-то учил её отец, а потом и Адриан, когда подросла, и они вместе ходили на охоту. Ночи были холодными. Эльфийка постоянно просыпалась, чтобы вновь развести костёр. Она тряслась от холода, и грустила, каждый раз вспоминая о последнем разговоре с Адрианом. Утром её согревало тёплое солнце, и она на некоторое время забывала о печали. Так Надин провела ещё два дня. Она была голодна и измотана. Её прекрасные волосы были истрёпаны и уже не так сияли на солнечных бликах. В голову лезли всё более смелые мысли. Но на этот раз девушка всё решила для себя.

«Я должна найти своих родителей. Я обязана встретить их, во что бы то ни стало» — думала она. Теперь в её планах было дойти до Ямалина и сесть на первый же корабль к Мортенвальду. Надин не думала о том, что у неё нет денег, и о том, что она плывёт в неизвестность, где идёт кровопролитная война. Она шла по редкому лесу. Жёлтые листья падали с ветвей, устилая землю красивым золотым ковром. И тут Надин услышала громкий рык. Неподалёку на поляне стояла огромная виверна. Девушка замерла и чуть дыша, устремила взгляд на неё.

«Только бы она меня не заметила» — подумала Надин и начала медленно отходить назад. И вдруг сухая ветка под ногой эльфийки громко треснула, и виверна повернула голову. Заметив Надин, чудовище прорычало и, зловеще расправив крылья, направилась прямо на неё. Надин бросилась бежать, что есть сил. Она очень устала за два дня и совсем обессилила. Виверна уже почти догнала бедную девушку. Она кричала и звала на помощь и вот споткнулась о торчавшую из земли ветку. Надин упала на землю, и вот от пасти виверны её отделяло не больше двух метров. Вдруг случилось настоящее чудо. Из-под земли будто вырвались корни деревьев и обвили ноги виверны. Чудовище тяжело грохнулось на землю. И вот из-за деревьев вышел человек и начал швырять в монстра камни, которые будто силой мысли поднимал с земли. Виверна громко взревела и бросилась бежать. Наконец, когда опасность миновала, человек подошёл к Надин и помог подняться. Он был в возрасте и с чёрной пышной бородой. На нём была одета расшитая мантия, а сзади висел внушительных размеров рюкзак.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Да, спасибо вам огромное — сказала Надин.

— Меня зовут Коранн. Вы ведь из Редвуда?

— Я Надин. Вы правы.

— И что же заставило девушку без оружия отправиться так далеко от дома?

Надин промолчала и сделала вид, что не услышала вопрос.

— Ладно, это не моё дело. Но вы плохо выглядите, я не отпущу вас не напоив чаем… — сказал маг.

Эльфийка согласилась, и мужчина достал из рюкзака красивый медный чайник и две чашки. Затем он развёл костёр и сел напротив Надин.

— Значит вы маг земли? — спросила девушка.

— Да, вы правы. Я уже много лет практикуюсь в магии. А вы чем занимаетесь? — спросил Коранн.

— Вы, может быть, не поверите, но я охотница. Мне с детства нравилось стрелять из лука, и я решила посвятить этому свою жизнь.

— Признаться я удивлён. И правильно говорят, что не стоит судить человека по его внешнему виду. Ведь в глубине души может скрываться совсем другой человек. Кроме занятий магии мне всегда нравилось знакомиться с новыми людьми и узнавать их.

И вот чайник засвистел и Коранн сказал:

— Ну вот, чай готов. Попробуйте…

— Ммм, очень вкусный.

— Ещё бы, это мой фирменный рецепт. Нигде вы не испробуете чая лучше, чем у меня. Я люблю его, потому что чай это не только размолотые листья растений. Чтобы сделать настоящий чай нужно вложить в него душу и сердце. Ничто так не бодрит и не прибавляет сил, как свежий чай.

Надин выпила чашку и сказала:

— А что вы здесь делаете?

— Просто путешествую. Ищу редкие растения для своих алхимических экспериментов… Ну и для чая, конечно — ответил улыбнувшись маг.

— Мне очень повезло, что вы оказались рядом. Я безмерно благодарна вам.

— Не стоит. Всё так, как и должно быть. В нашей жизни всё имеет причину. По-видимому, вы ещё нужны этому миру.

— Вы говорите, как мой брат.

Коранн улыбнулся и произнёс:

— Значит ваш брат мудрый человек…Прошу прощения, эльф… Когда так долго путешествуешь по миру людей, порой и забываешь — какие удивительные существа обитают в таких отдалённых уголках. Мне несказанно повезло встретить вас здесь.

— Мне тоже — улыбнулась Надин и внезапно ей захотелось довериться этому человеку. Таким добродушным и обаятельным он оказался. Немного смущаясь, Надин всё же решилась:

— Недавно я узнала от него неожиданную весть. Как оказалось, он совсем не мой родной брат. Мои настоящие родители отдали меня его отцу и в новой семье меня растили, как родную дочь. Они столько лет хранили эту тайну и ничего не сказали мне. А мои настоящие родители остались где-то в Мортенвальде. И теперь я решила отправиться в Мортенвальд и попытаться найти своих родителей.

— О, понимаю, как вам сложно. Но разве настоящие родные не те, кто воспитали тебя и вырастили, окружили заботой и любовью?

— Я знаю. Но во мне течёт их кровь, и я обязана их найти.

— Если вы твёрдо решили, то это ваше право. Но можно я дам вам совет? Не пропадайте бесследно. Вернитесь к своим родным и попрощайтесь. Они очень будут беспокоиться и искать вас. Вернитесь и просто попрощайтесь…

— Спасибо за совет… Вы тоже кого-то потеряли? — внимательная девушка уловила необычную нотку в голосе мага.

— Да. Моего брата. Его зовут Ойсин. Уже как двенадцать лет я его не видел. Мы вместе поступили в школу магии, но потом он запутался. Мне жаль, что я не смог ему помочь в трудную минуту. Он добрый человек, но… Но он просто заблудился не в том месте и не в то время.

Надин и Коранн долго беседовали, а потом распрощались. Надин пообещала ему, что вернётся в Редвуд и попрощается с братом и сестрой и их пути разминулись. Беседа с магом немного отвлекла Надин и вот, выйдя на небольшую лесную тропку, она направилась в деревню. В Редвуде все её ждали и очень беспокоились. Увидев Адриана и Фриду, она сказала:

— Извините, что заставила беспокоиться вас…

— Ничего страшного, главное, что ты жива и невредима — ответила Фрида.

Вместе они зашли в дом, накормили и напоили Надин. Наконец, подкрепившись, и придя в себя, эльфийка сказала:

— Я благодарна вам за заботу, но завтра я отправляюсь в Мортенвальд, чтобы найти своих родителей.

Адриан промолчал и опустил голову. Фрида кинула взгляд на брата и промолвила:

— Тебе не нужно плыть в Мортенвальд, ведь твоя семья здесь… Мы твоя семья.

Но, увы, Надин была настроена твёрдо и, собрав все свои сбережения и некоторые вещи, была готова отправиться в дальнее плавание. Рано утром она попрощалась со своим домом и уже готова была идти. Адриан всю ночь не мог уснуть и, услышав стук двери, вышел из дома.

— Даже не позавтракаешь? — спросил он.

— Я видела тебя вчера и знала, что ты попытаешься остановить меня. Но не в этот раз. Поэтому решила уйти пока ты спишь… — сказала Надин, взглянув на брата.

— Я не буду тебя останавливать — сказал Адриан, подойдя к эльфийке — я хочу только, чтобы ты знала: мы с Фридой любим тебя и для нас ты такая же родная, как и мы, друг для друга…

— Прощай Адриан, я буду очень скучать по тебе… очень… но я должна найти своих родителей.

Надин развернулась и отправилась по дороге к Ямалину. Её путь был не долог, и вскоре она оказалась в городе. Портовую набережную омывали тёплые воды прекрасного залива. Полуденные тени кораблей расплывались по неспокойным волнам синего моря. На удивление в порту было не так уж и много людей и, как, оказалось, отплыть к далёким берегам Мортенвальда задача не из лёгких. Надин встретила одного молодого капитана.

— Я боюсь, что вам вряд ли удастся найти корабль, плывущий к Мортенвальду — сказал он — сейчас никто не хочет плыть в Мортенвальд, ведь там идёт война. Торговцам там вообще делать нечего. Всё заходит вплоть до того, что моряки считают, если они приплывут туда, то на них падёт проклятие войны…