Пожалуй, одно из самых «странных» морей на Земле — это Мертвое море. Точнее, это не море, а бессточное озеро, протянувшееся на 67 километров в длину и 18 километров в ширину (в самом широком месте). Но его принято называть морем, и оно находится на границе Иордании и Израиля.

Прежде всего, побережье Мертвого моря является самой низкой точкой суши: оно находится на 425 метров ниже уровня Средиземного моря. Во-вторых, море такое соленое, что ни одна рыба там жить не может, отсюда и такое название — Мертвое.

Избыток солей (соленость Мертвого моря достигает 33,7 %; это значит, что в одном литре воды в нем растворено примерно 340 граммов соли) позволяет легко держаться на поверхности озера, но не плыть. Там даже можно спокойно полусидеть-полулежать, читая газету.

В некоторых местах соль выпадает в осадок и покрывает сверкающим слоем дно или облепляет солеными «сугробами» прибрежные камни. Из-за светло-желтого песка и белой соли вода моря кажется ярко-голубой.

Маслянистая на ощупь вода и грязь Мертвого моря издавна пользуются популярностью у желающих быть молодыми, здоровыми и бодрыми. Так, например, грязь, взятая со дна Мертвого моря, содержит огромное количество калия, кальция, йода, магния и брома, что помогает в лечении многих болезней. Людям, приезжающим отдыхать на берега этого «странного» моря, предлагают на выбор всевозможные лечебные процедуры. Мертвое море богато не только грязью с полезными минералами, соленой водой, но и серными источниками, которые находятся поблизости.

Максимальная глубина Мертвого моря составляет 378 метров. К сожалению, за последнее столетие уровень воды в Мертвом море снизился почти на 25 метров.

В Мертвое море впадают несколько пересыхающих ручьев и река Иордан, которая летом выглядит жалким ручейком. В результате только за последние 40 лет объем водотока сократился с 1,43 миллиарда кубических метров в год до 100 миллионов кубических метров в год.

Эта тенденция привела к тому, что еще в 1977 году из-за снижения уровня воды Мертвое море поделилось на две части — Северную и Южную.

По прогнозам ученых, без интенсивного технического вмешательства уровень моря будет продолжать снижаться со скоростью примерно один метр в год, а это значит, что оно может совсем исчезнуть в течение ближайших пятидесяти лет.

Итак, Мертвое море — самое соленое море в мире. Концентрация солей в его воде в 6–9 раз выше, чем в обычной океанской воде (соленость океанской воды составляет примерно 4–6 %). Это повышает плотность воды настолько, что человек плавает здесь, как пробка, не прилагая никаких усилий. По сути, утонуть здесь невозможно.

Есть ли жизнь в Мертвом море?

Миллионы лет назад уровень воды в Мертвом море был примерно на 420 метров выше нынешнего и превышал уровень Средиземного моря. В те времена в нем существовала жизнь. Однако потом наступил период великой засухи, во время которого из Мертвого моря испарилось столько воды, что оно постепенно уменьшилось до своих нынешних размеров.

Мертвое море названо так не зря: ни одно животное не может в нем существовать. Разумеется, нередко отдельные рыбы попадают туда с водами впадающей в него реки Иордан. Однако из-за слишком высокого содержания солей рыбы быстро умирают, становясь добычей птиц, гнездящихся на морском берегу.

Впрочем, в природе много диковинного, и жизнь есть и в кипящих источниках, и в кратерах вулканов, и на многокилометровых глубинах.

Вот и в Мертвом море ученым удалось обнаружить множество мелких частиц, похожих на вирусы. Нашлись и более явные проявления жизни — археи. Так называется отдельная линия одноклеточных организмов, похожих на бактерии, но сильно отличающихся от них по молекулярному составу. Всего, как выяснилось, в Мертвом море обитает более двадцати штаммов архей, приспособленных к высококонцентрированным солевым растворам.

Есть в Мертвом море и грибы, но не шляпочные, а плесневые. В общей сложности их здесь нашли более семидесяти видов.

Жизнь Мертвого моря связана с поступлением в него пресной воды. Поэтому все, что было обнаружено, концентрируется в основном в месте впадения Иордана, а также на большой глубине, где, как оказалось, имеются конусообразные глубинные источники, подающие в море живую воду. Так что Мертвое море хотя постепенно и исчезает, но не перестает удивлять.

Странность, а одновременно и уникальность Саргассова моря определяется тем, что его берегами является не суша, как у других морей, а большие океанические реки-течения: на западе и севере — Северо-Атлантическое, на востоке — Канарское, на юге — Пассатное. Все они движутся кругообразно по часовой стрелке.

Действуя подобно своеобразным водоразделам или плотинам, эти течения не дают поверхностным водам Саргассова моря смешиваться с более холодными водами Северной Атлантики. При этом, в отличие от сухопутных берегов, которые обычно ограничивают моря, эти водные «берега» из-за непостоянства морских течений в различные времена года претерпевают значительные перемещения. Можно даже сказать, что они «путешествуют». Соответственно, и площадь Саргассова моря изменяется в пределах от 4 до 8,5 миллиона квадратных километров.

Другая особенность Саргассова моря заключается в том, что оно, подобно гигантскому лугу, затопленному посреди Атлантического океана, покрыто таким количеством плавучих морских водорослей, какого больше нет нигде в другом месте земного шара: на один квадратный километр поверхности этого «странного» моря приходится от одной до двух тонн водорослей.

Христофор Колумб, открывший Саргассово море на пути к Америке 16 сентября 1492 года, назвал его «банкой с водорослями».

Саргассовы водоросли, подобно лесу, густо заселены различной живностью: крабами, креветками, многочисленными видами рыб и т. д.

В поверхностных водах Саргассова моря живет около 60 видов флоры и фауны. Температура воды здесь всегда значительно выше, чем в океане, и колеблется в пределах от +18.. +23 °C в январе до +21.. +28 °C в июле.

Глубина Саргассова моря в среднем составляет от 4 до 7 километров. Оно расположено в зоне обычно повышенного атмосферного давления (антициклона), потому здесь господствует штиль, что в эпоху парусного флота зачастую приводило к большим проблемам для кораблей.

Еще одна уникальная особенность Саргассова моря состоит в том, что оно является колыбелью пресноводных рыб — угрей. Приплывая летом на нерест из рек Европы и Америки, они гибнут после его окончания, а их «дети», пользуясь какими-то таинственными, только им известными ориентирами, преодолевая многие тысячи километров, возвращаются именно в те места, откуда приплыли их родители, — с тем, чтобы через 8–9 лет снова вернуться сюда, отметать икру и погибнуть.

К «странному» Саргассову морю прямое отношение имеет и так называемый «Бермудский треугольник» — район в Атлантическом океане, в котором порой происходят таинственные исчезновения морских и воздушных судов. Район этот ограничен линиями от Флориды к Бермудским островам, далее к Пуэрто-Рико и назад к Флориде через Багамы.

Район является очень сложным для навигации: здесь большое количество отмелей, часто зарождаются циклоны и штормы.

Впервые о «таинственных исчезновениях» в Бермудском треугольнике было упомянуто в 1950 году, когда этот район был назван «морем дьявола». Автором же словосочетания «Бермудский треугольник» считается Винсент Гаддис, опубликовавший в 1964 году в одном из журналов, посвященных спиритизму, статью под названием «Смертоносный Бермудский треугольник».