- Вижу темную точку справа по борту, - сообщил я, обнаружив темное пятно на фоне звезд.

- Отлично сейчас проверим.

Кейт развернула корабль, и на малой скорости приблизилась к неизвестному объекту. Темное пятно действительно оказалось челноком космического десанта, но сказать на нем ли прилетела Екатерина Вуд или это просто заброшенный челнок десанта точно сказать было нельзя.

- Я осмотрю его, без этого все равно ни как, - произнес я, снимая шлем стрелка.

- Хорошо, а я пока запущу сканер, не люблю всяких неожиданностей.

Покинув капитанскую рубку, я отправился к отсеку высадки за скафандром. Операция действительно была секретной и ни одной брони на корабле не было. Нас ничего не должно было скомпрометировать. В системе «Арес» не очень хорошо относятся к чужакам, и все остальные системы для них считаются чуждыми. Неудивительно, почему Вуд направилась именно сюда.

Здесь три обитаемых планеты и достаточно мощный флот. А если учесть что триумвират планет отличается весьма агрессивным нравом соваться к ним с помощью себе дороже. Единственный момент, когда они могут принять чью-то помощь, это когда они сами ее запросят. Но на это рассчитывать, пока не стоит.

Облачившись в скафандр, я покинул Синицу через десантный шлюз и, включив портативный двигатель, направился к мертвому челноку. Входной шлюз не был задраен, не никому это было сделать. Экипаж в полном составе покинул судно, и возвращаться в него не рассчитывал.

Медленно проплывая по открытому шлюзу, я добрался до пульта управления в кабине пилота. Запустив систему жизнеобеспечения, я одновременно с этим запустил и программу диагностики корабля.

- Ну что там? - спросила Кейт, когда увидела, что корабль ожил и задраил все открытые люки.

- Нормально, - ответил я. - Сейчас завершится программа диагностики и тогда я смогу порыться в архивных записях. Будем надеяться, что это именно тот корабль, который нам нужен. В противном случае я даже не представляю как нам напасть на след Вуд.

Глава 13.

Глава-13.

Система, наконец, закончила диагностику и вывела на экран сообщение о том, что корабль не способен к движению, так как внутренняя система работает на аварийных аккумуляторах, а топливо полностью израсходовано. По выведенным на экран расчетам до отключения внутреннего оборудования осталось около трех суток.

Мне такого количества времени ненужно, и я открыл архивные видеозаписи. Их оказалось не так много, но на одной из них я увидел идущую по коридору корабля Екатерину Вуд в сопровождении Бакера. Они двигались в сторону шлюза десантирования. Запустив видео с камеры наружного наблюдения, я увидел скоростной корабль, который принял на борт беглецов и буквально через несколько минут исчез из вида, использовав гиперпрыжок.

Скопировав данные на карту памяти, я покинул обреченный на вечные скитания в мертвом космосе челнок космического десанта. На борту Синицы меня уже встречала Кейт.

- Рассказывай, что удалось выяснить? - спросила она, повернувшись ко мне, когда я появился на капитанском мостике.

- Кое-что удалось, - ответил я, доставая из кармана карту памяти и протягивая ей. - На одной из записей я видел Вуд и этого гада Бакера.

Кейт вставила карту памяти в считывающее устройство и вывела изображение на монитор. В тот момент, когда показался скоростной корабль, она остановила запись и увеличила изображение. Бортовой номер на корабле отсутствовал, но Кейт заметила небольшой рисунок возле входного люка.

Запустив программу определения рисунка, она хотела узнать, кому все-таки принадлежит судно. Буквально через какие-то тридцать сорок секунд программа определила, что это герб одной из протопланет.

- И что это означает? - спросил я.

- Это означает что у нас огромные проблемы, - ответила Кейт, откинувшись на спинку кресла. - Попасть в систему протопланет довольно сложное занятие, и я не уверена что нам это по силам. По правде говоря, я думала, что Вуд сядет где-нибудь на одной из внешних планет, и мы сможем незаметно последовать за ней. А уж там нам бы не составило особого труда вычислить, где находится Королева биотрофов. Но вот с протопланетами ситуация гораздо сложнее.

С одной стороны жители триумвирата не жалуют обитателей протопланет, но с другой сами протопланеты для них что-то вроде священного Грааля. Сами-то мы с ними будем делать то, что нам взбредет в голову, а вот чужаков туда и на пушечный выстрел подпускать не будем. Вуд хитрая бестия и каким-то образом договорилась с обитателями закрытого сектора и теперь надо думать, как нам туда пробраться.

- В таком случае нам нужно приземлиться на одну из внешних планет, а там уже посмотрим, возможно, кто-то что-то слышал, - предложил я. - В любом случае всегда есть шанс попасть туда, куда не пускают, иначе контрабандистов бы не существовало. Да их регулярно пытаются отстреливать, но они как тараканы, сколько ты их дустом не посыпай, а все равно всех не вытравишь.

- Думаю, ты прав пристегнись, мы отправляемся к внешней планете, - согласилась со мной Кейт и придвинулась к пульту управления. - Ты главное запомни, если будут какие-то к нам вопросы, то твоя задача молчать и кивать на то, что говорю я. Внешнее общение будет только через меня, понял?

Я, как и просила Кейт, молча кивнул.

- Вот и молодец, - улыбнувшись, произнесла она и запустила двигатели.

Прежде чем мы попадем в верхние слои атмосферы нам нужно преодолеть внешнее кольцо защиты. Оно, по словам Кейт, состоит из двухсот автоматических спутников и четырех орбитальных станций.

Первыми нас засекли спутники. Автоматика корабля запищала, предупреждая нас о том, что мы находимся под прицелом. Кейт сразу же сбавила ход, а затем и вовсе остановила движение корабля. Система Синицы продолжала пищать, сообщая нам об опасности, и Кейт пришлось выключить звук, оставив лишь небольшой диод, мигающий на пульте управления.

В неведении мы находились не особо долго, практически сразу, после того как Кейт отключила пищалку, с нами связалась одна из орбитальных станций.

- Внимание неопознанный корабль с вами говорит капитан четвертой орбитальной станции Клаус Гут. Вы вошли в систему подконтрольную планете Арес, приказываю вам немедленно развернуть корабль и покинуть систему. Если вы продолжите движение, то будете немедленно уничтожены. Если вы останетесь на месте, то через две минуты будете уничтожены.

- Капитан Клаус Гут с вами говорит командир корабля Кейт Фишер. Мы прибыли на вашу планету для поиска работы.

После объяснения Кейт в эфире повисла тишина, видимо Клаус обдумывал то, что произнесла Фишер. На пульте управления загорелся еще один светодиод, обозначающий запрос на другой канал связи. Кейт как ее и просили, переключила канал.

- Вы знаете правила? - спросил Клаус.

- Да капитан, - ответила Кейт.

- Хорошо стыкуйтесь к первому шлюзу, мой человек вас встретит, там мы и обсудим ваше дальнейшее присутствие в системе.

Мигающая кнопка на пульте управления сообщавшая, что мы под прицелом, наконец, погасла. Висевшие возле корабля два боевых спутника потеряв к нам интерес, вернулись на прежнюю траекторию отслеживать других незваных гостей.

- О чем он спрашивал, какие еще правила? - поинтересовался я, посмотрев на Кейт.

- Обычные правила, - отмахнулась она но, увидев, что я продолжаю ломать об нее глаза, продолжила. - Просто так без приглашения мы не можем попасть на планету, но как ты уже и говорил, всегда есть дверь сбоку. Нам необходимо получить документы на право работы на планете Арес. Официально мы их фактически никогда не получим но за десять тысяч кредитов с каждого члена экипажа нам выдадут временное разрешение.

- Я не против твоего плана пойти кривой дорожкой, но двадцать тысяч кредитов сумасшедшие деньги, где мы их возьмем?

- Я тебе уже говорила четвертая биосекция не оставит нас без поддержки. Разбрасывать деньги направо и налево нам, конечно, не позволят, но двадцать штук не такая уж и большая сумма, учитывая наше задание. Харитонов прекрасно знает, что если мы отправляемся на задание ни как агенты биосекции, а как вольнонаемные то без приличного счета на карточке наше задание затянется на неопределенный срок. Это не нужно ни нам, ни руководству и ты обещал, кстати, не открывать рот, а просто кивать, соглашаясь со всем, чтобы я не сказала, даже если тебе это кажется полной ерундой.