Я еще какое-то время любовалась мастерской работой колдуна, Карина уже устав от этого занятия, присела на диванчик и допивала остатки сидра. Опустившись рядом с подругой, я полезла в сумочку за телефоном.

— Ты что собралась делать?! — возмутилась Карина, протягивая руки к моему телефону.

— Я… Я хочу… — замямлила я, зная лишь то, что хочу позвонить Максиму.

— Вот, видишь, ты не знаешь еще что хочешь, и что ему скажешь, рано звонить, — тоном подвыпившей учительницы заявила подруга. — Ты сама только что говорила, об обреченности ваших отношений. Так стоит ли бередить раны? Он, конечно, молодец, в части косяков реабилитировался. Но не кажется ли тебе, что стоит подумать, прежде, чем сделать хоть шаг?

В голове, конечно, был туман, но не настолько, чтобы мне не хватило ума послушать Карину. Она была чертовски права. Хоть болезненная тоска в сердце и не прошла до сих пор, а теперь я на него и вовсе не могла злиться как раньше, просто было сложно теперь видеть объективные причины, все это не отменяло того, что мы оставались ведьмой и колдуном. Теперь есть шанс, что сможем стать друзьями. Вот только есть одно «но». Нужно ли врагам становится друзьями?

Я посадила Карину на такси, а сама решила остаться в галерее, прилегла на диванчик отдохнуть. Долго в голове крутились мысли. Одна беспокоила больше остальных. Что я буду делать, когда появится план по возвращению власти высших ведьм? Ответ я так и не придумала. И большая часть меня радовалась, что старейшины так и молчат об этом. Потому что, пока ничего не началось, я могу быть здесь, в этом городе, в этой комнате, и стараться сохранять иллюзию, что не являюсь частью мира колдунов, высших ведьм и нелюдей. Здесь есть только я, девушка по имени Василиса. Никудышный историк, художница без искры, девушка с примитивными человеческими желаниями.

Сон все-таки сморил меня, и когда из окна засветило солнце, призывая к пробуждению, я лениво потянулась. А когда поняла где заснула, не смогла подавить улыбку. Неужели жизнь налаживается? Теперь я старейшина, и колдуны не отправят меня в какую-нибудь глушь. А артефакты можно делать и в Петербурге.

Радуясь такому оптимистичному настроению направилась к выходу. Сейчас возьму огромный стакан кофе, и вернусь в галерею. Еще раз осмотрю свои обновленные владения. И может даже начну что-то писать. Как же давно я этого не делала. Кажется, прошла целая вечность. Ностальгия по художественному процессу вызвала очередную улыбку, а запахи красок лишь усилили эффект.

Но на выходе из здания меня ждал сюрприз. В дверном проходе я налетела на молодого человека. Ударившись в твердую мужскую грудь отлетела назад.

— Ай! — пискнула, приземлившись на пятую точку.

— Ой, извини, не заметил тебя, надеюсь не сильно ударилась? — поспешил извиниться незнакомец, крепко обхватив мои запястья, чтобы одним рывком поставить на ноги.

Я подняла взгляд с серой футболки и кожаной куртки, а затем на лицо парня, оказавшееся очень привлекательным. Светлые волосы растрепались. Светло-голубые глаза с любопытством посматривали на меня, а губы изогнулись в осторожной улыбке.

Затем его взгляд прошелся по моей фигуре, и я уже было хотела возмутиться такой наглости, когда он продолжил:

— Вроде бы цела, но мне так неудобно, кстати, Денис, — вежливо извинился и представился он, протягивая мне руку.

К слову, на руках не было колец, что меня сразу успокоило. Многовато в моей жизни в последнее время колдунов, а об одном из них лучше вообще забыть. А этот парень точно не из этих.

Денис показался симпатичным, и на волнах позитивного настроения, я быстро приняла решение дать ему шанс. И себе заодно. Пришло время вылечится от душевного недуга окончательно.

— Василиса, — представилась, одарив нового знакомого улыбкой. В конце концов, кто мне теперь запретит что-то?

— Я тут кофе хотел выпить, за углом буквально…

Я глупо замахала головой, не дождавшись предложения, прекрасно понимая о каком месте идет речь.

— Составишь компанию, — догадался молодой человек.

— Да, я как раз шла туда же.

Денис оказался приятным собеседником, хотя большую часть спонтанного свидания болтала я, оживленно рассказывая о своей галерее и чудесном районе, в которым мы были. Он как раз только арендовал помещение неподалеку, и такая информация пришлась кстати.

Конечно, я оставила свой номер телефона, и мы даже договорились встретиться вечером в хорошем баре поблизости, где можно было и поужинать.

И раз все так закрутилось, я решила вернуться домой. Переодеться и привести себя в соответствующий вечернему свиданию порядок.

К сожалению, новое знакомство вылетело из головы быстрее, чем хотелось. А перед глазами стояла картина Максима. Со свежей головой мое отношение к этому стремительно менялось. И, когда я приехала домой, все внутри бушевало от гнева.

Как он посмел меня так жестоко обмануть? И только сейчас признался в этом. А кто ему позволил распоряжаться экспонатами, и вешать работы на свое усмотрение? В конце концов, я там полуголая!

Сама себя накручивая, никак не могла остановиться. Налила бокал вина, набрала ванну с пеной, и опустилась в горячую воду, в надежде расслабиться и успокоиться. Телефон на всякий случай положила на бортик, и зря, он никак не давал мне покоя. Все внутри подмывало позвонить Максимильяну и сказать все, что о нем думаю.

Так я и сделала. Допив бокал вина, набрала колдуну. К несчастью, он тут же ответил.

— Василиса, — послышался бархатный голос, он явно был рад меня слышать.

Я гневно задышала в трубку. Права была Карина, не стоило звонить, пока не придумаю что говорить.

— Как ты добралась? — мягко поинтересовался Максим, не дожидаясь от меня объяснения причин звонка.

— Нормально, — недовольно буркнула я.

Повисла тишина.

— Была уже в галерее? — осторожно поинтересовался Максим, но судя по тону и так знает, что да.

Проницательный мерзавец.

— Да. Как ты посмел? — как можно спокойнее задала мучивший меня вопрос.

— Что именно? — прикинулся он как всегда дурачком.

— Обмануть меня и выставить… нас! Нас на всеобщее обозрение, — наконец голос мой немного сорвался.

В ответ я услышала смех. Искренний, заливистый. И этим он лишь сильнее резал уши. Я хорошо представляла лицо колдуна в этот момент: заманивающие в свои глубины зеленые глаза с блеском смешинок в них, и самую обворожительную улыбку.

Разозлившись на себя и свою слабость сбросила вызов. Нет, нельзя говорить Максиму, что я его почти простила. Не приведет это ни к чему хорошему. Хоть после всего мне и не хочется с ним враждовать, но и друзьями быть мы не можем. Да, и я не мазохистка — душу свою жалко.

К моему удивлению, колдун перезвонил, но я не ответила.

Еще до наступления обеда переделала все дела по дому, а потом начались телефонные переговоры с семьей. Сначала позвонила мама. Все интересовалась, почему я так быстро покинула Москву никого не предупредив. Но, как и в прошлый раз, внятных ответов она не получила. Потом позвонила бабушка. Сделала вид, что не в курсе моих последних перемещений, но я ее быстро раскусила, и выведать у меня то, что не удалось матери не вышло. Ефимия оказалась куда тактичнее и не лезла с расспросами, больше рассказывала о себе и Еве.

Последней позвонила Лидия. Время уже близилось к вечеру, и я начала собираться на свидание с Денисом.

— Я помогла, чем смогла, — ответила я на вопрос, не один уже раз, заданный мне за сегодня. — Избавила Максима от демона. Ни на каких допросах я не была нужна. Но есть одна сомнительная зацепка. С тобой еще не говорил Фил?

— Нет. Какая зацепка?

Я немного помедлила с ответом. Как спросить у Лидии про молодую черную ведьму? О ее матери, сидящей в тюрьме. И самое тяжелое — об истинных отношениях с Северьяном Старцевым.

— Что ты знаешь о роде Новак помимо того, что Катэрина, проходящая испытание, как и я в этом году, ведьма черного потока? — наконец произнесла я.